- Я разговаривал с Леландом, - отметил мистер Травилла, оставшись со своим другом наедине, - и он предложил, чтобы мы сопровождали похоронную процессию в качестве конной охраны.
- Хорошая идея! - сказал мистер Динсмор. - Хорас и я присоединимся к вам, и давайте все вооружимся до зубов.
- Обязательно, и я принимаю твое предложение с благодарностью. Некоторые из парней сами очень приличные стрелки, но у них этой ночью украли все оружие.
- Так давай снабдим их опять, Эдвард, - воскликнула Элси энергично, - и позволим им упражняться в стрельбе по мишени.
Мистер Травилла одобрил это предложение с улыбкой.
- Ты становишься очень воинственной, - сказал он жене.
- Да, я верю в то, что имею право и долг самозащиты от зла.
Ближе к вечеру мистер Динсмор отправился в Оакс и вернулся в Йон вместе с сыном незадолго до назначенного часа похорон.
Элси с легким сердечным трепетом наблюдала за тем, как они и мистер Травилла уезжают в направлении рабочего квартала, вознося безмолвную молитву об их сохранности. Она отправилась вместе с детьми в расположенную на крыше дома обсерваторию, откуда было прекрасно видно весь маршрут от хижины дядюшки Моуза до расположенного немного поодаль места похорон. Это место было выбрано для погребения в угоду суеверных чувств чернокожих, которые предпочитали хоронить умерших подальше от своих жилищ.
Дети с большим интересом наблюдали за тем как формировалась процессия, в которой каждый мужчина нес пылающий факел. Она пересекла одну из улиц рабочего квартала и медленно направилась по дороге, окаймляющей плантацию с двух сторон, а затем немного поднялась на небольшой холм, где все собрались вокруг открытой могилы.
Солнце уже зашло, густые облака скрыли луну, и факелы сияли как звезды в ночи.
- Мама, что они сейчас делают? - спросил Гарольд.
- Слушай! Может, ты что-то услышишь, - ответила Элси. Когда они, затаив дыхание, прислушались, до их слуха долетела красивая мелодия негритянской песни, которая свободно разливалась в спокойном ночном воздухе.
- Они поют, - прошептала Ви, - поют «Ханаан», потому что дядюшка Моуз и малыш Бен уже там.
Больше никто не произнес ни слова до тех пор, пока не умолкли последние звуки гимна.
- А сейчас, наверное, говорит мистер Вуд, - отметил Эдди полушепотом. - Он объясняет, что нам всем придется умереть, и что есть только один путь на небеса.
- А может он молится, - сказала Ви.
- Мама, а что значит умереть? - спросил Гарольд, опираясь Элси на колени.
-Если мы любим Иисуса, дорогой, то это означает пойти домой, чтобы быть с Ним и быть очень счастливым.
- Но малыш Бен умер, а мы видели его в доме тетушки Дайси.
- Это было только его тело, сынок. Душа - та часть, которая мыслит, чувствует и любит - ушла на небеса, и со временем Бог заберет туда также и тело.
По понятным причинам служение у могилы было очень коротким, и в следующий момент дети увидели как ряд факелов быстро приближается к рабочему кварталу и затем распадается на отдельные фрагменты.
- А теперь идем вниз, - сказала Элси, вставая и беря Гарольда за руку. - Папа, дедушка и дядя Хорас через минуту будут здесь.
- Мама, - прошептала маленькая Элси, - как благ Бог, что уберег их сегодня от ку-клукс-клана!
- Да, дорогая, давайте поблагодарим Его от всего сердца за то, что Он всегда хранит их.
Дух противления теперь во весь рост поднялся внутри друзей из Йона и Оакса. У мистера Травиллы был типичный американский характер: он мог долго терпеть оскорбления, притеснения и попирание его прав, но как только его терпению приходил конец - горе агрессору. Он с непреодолимой решимостью и неустрашимой отвагой мог противостать кому угодно, невзирая на то, как велики возможности противника.
Меры предпринимались спокойно, но быстро и энергично. Был совершен поиск улик, позволяющих установить личность налетчиков. Оказалось, что несколько пострадавших узнали походку одного из ку-клукс-клановцев, а еще двое человек - его голос. И, кроме того, против этого налетчика была сильнейшая улика - отпечаток его окровавленной руки, оставленный им на платье одной из женщин, когда он грубо отпихнул ее.
Правая рука Джорджа Бойда была особым образом покалечена на войне, и она в точности соответствовала этому кровавому отпечатку на ночной рубашке пострадавшей.
Мистер Травилла уже успел позаботиться о том, чтобы Бойда арестовали и заключили в тюрьму до суда. Однако это была лишь малая часть забот того дня. Нужно было заказать много материалов и людей для восстановления здания школы, а также новую мебель и одежду, и оружие для всех мужчин в рабочем квартале, которые умели с ним обращаться.
