Кроме Мариэтты у Самохваловых есть еще сын Илья, который на момент исчезновения сестры был подростком. Все мысли матери занимала исчезнувшая дочка, отец поселился в офисе, и старший ребенок остался без присмотра. Илья чувствовал свою ненужность, обижался на родителей и даже удрал из дома. Он надеялся, что мама, заметив его отсутствие, всполошится, станет переживать. Но Диана отреагировала прагматично: обратилась к частным сыщикам, а те объехали московские вокзалы и менее чем за день нашли Илью. Вместо того чтобы обнять-расцеловать вновь обретенного сына, Диана Варкесовна отругала его и лишила сладкого. А Петр Ильич выдрал наследника ремнем и посадил под домашний арест. Илья возненавидел родителей и опять убежал. На сей раз он не стал спать на вокзале, влез вместе с группой беспризорников в товарный состав и укатил из города.
Самохваловым вновь пришлось нанимать детективов. Через две недели парнишку доставили домой из Екатеринбурга. Мать тогда угодила в больницу с гипертоническим кризом, поэтому отец один высказал сыну все, что о нем думает. Но Илья и в этот раз не взялся за ум. Он стал регулярно покидать отчий дом. За два года подросток изучил всю географию России, а его родители потратили на детективов огромные деньги. В конце концов отец отправил парня в школу-интернат казарменного типа. Оттуда Илья смылся спустя три месяца, примкнул к банде уличных хулиганов, поселился в заброшенном доме и в результате оказался в милиции как участник ограбления. В обезьяннике Илья сообразил, что его игры с предками зашли слишком далеко, и попросил следователя позвонить отцу. Кстати, юноше повезло, что он угодил в СИЗО за месяц до своего совершеннолетия. Узнав, из какой семьи юный правонарушитель, дознаватель алчно потер руки и позвонил Петру Ильичу. Но бизнесмен отреагировал иначе, чем рассчитывал следователь. Узнав, что отпрыску грозит срок, он воскликнул:
– Вот и сажайте его! Все нервы нам с женой истрепал!
Но потом сердце у него дрогнуло, Самохвалов все же выкупил Илью… и отправил его в армию. Причем позаботился, чтобы непутевый отпрыск попал служить на границу, на малочисленную заставу в Средней Азии, в суровые климатические условия. Правда, Петр предварительно выяснил, что в коллективе нет дедовщины, а командиры правильные.
Пристроив таким образом неуправляемое чадо в хорошие руки, Петр Ильич впервые в жизни закатил жене скандал. Запретил ей раз и навсегда искать Мариэтту, жестко заявил:
– Девочка давно погибла. Точка. Мертвых следует хоронить, а не жить с ними. Пытаясь найти Мари, ты упустила Илью. Все! Более никаких походов по селам. Если ослушаешься, отправлю тебя в психушку.
Диане Варкесовне пришлось покориться воле мужа. Но она стала посещать церковь, где истово молилась о возвращении девочки.
Через два года Илья вернулся домой иным человеком. Командиры выбили из головы солдата-срочника всю накопившуюся в ней дурь.
Окончательное превращение Илюши в нормального взрослого человека произошло после того, как на заставу напали бандиты. Момент они выбрали удачный – бушевал ураган, помощь не могла подоспеть быстро. Три дня пограничники, ожидая подкрепления, отбивались от нападавших, бой был настоящим, не учебным, и убивали в нем не понарошку. Когда наконец появилось подкрепление и члены бандформирования были перебиты, командир собрал уцелевший личный состав и сказал:
– Ребята, похоже, у Бога на вас особые планы, раз оставил в живых. Помните об этом, не проспите свою жизнь.
Отчего-то его слова сильно подействовали на младшего Самохвалова.
Приехав в Москву с наградой на груди, Илья попросил прощения у родителей. Но те весьма настороженно отнеслись к сыну. Отец сказал:
– Тебе двадцать лет, пробивайся сам. Я в твоем возрасте учился в институте, работал и не просил денег у матери. Жилплощадь у тебя есть – завещанная тебе бабушкой квартира стоит пустой. Въезжай туда и сам строй свою жизнь, а там посмотрим.
Илья поступил на юридический факультет. Днем он сидел на лекциях, по вечерам и ночам работал санитаром в морге, обеспечивал себя сам. Когда он получил диплом с отличием, отец предложил ему самую низшую должность на своей фирме. Никаких поблажек отпрыску босса никто не делал, но Самохвалов-младший быстро пошел вверх по карьерной лестнице – он оказался умен, трудолюбив и талантлив. В конце концов родитель признал, что сын достоин стать его правой рукой в бизнесе.
