Энцефалохран, как и все на Компьютере, был зол на людей. Он, как и все на Компьютере, желал отмены запрета на обмен знаниями с другими мирами и запрета выхода в Большой космос.
Компьютер за двести с лишним лет одряхлел. Его ядро обеднело металлами и начало остывать... Но пойти на союз с корнукраками, бросить вызов всей остальной Галактике? Голос впервые что-то горячо зашептал ему вдали от поверхности планеты и от Координатора. ЭХ-16 прислушался, отключив все свои моторы. Напрасно. Слов не различить. Только - какая-то колющая пустота внутри, съедающая жадно энергию.
- Нет. Видимо, до сих пор в нас осталось слишком много человечес-кого, - решил он, где-то на краю сознания понимая, что в союзе с людьми остаться в конфронтации со всей Галактикой было бы... не проще... не спокойней... естественней, что ли? Ведь, в конце концов, люди их не выдали Большому Союзу, не уничтожили, имея, пусть кратковременную, но стопроцентную возможность сделать это.
ЭХ-16 качнул головой, похожей на голову жука. Его фоторецепторы пробежались по низу огромного помещения. Компьютерианцы разных форм сновали от мест подзарядки к многочисленным вы-ходам. Одних сменяли другие. Привычная суета в обеденном зале. Маршруты основных потоков менялись, замирали, возникали в дру-гом месте, изгибались, неожиданно обрывались и самовосстанавливались.
- Как возбуждения в Координаторе, - лениво подумал ЭХ-16. И тут его озарила, по сути, элементарная догадка. - Вовсе нет необходи-мости вторгаться в сознание Координатора или выслеживать пу-ти отдельных возбуждений. Достаточно сравнить частоты их появ-лений в разных местах или средние величины их мощностей. Най-дя же первоисточник...
ЭХ-16 сразу заторопился в Главный машинный зал, перебирая в уме накопленные ранее данные и систематизируя их по новому признаку. Поглощённый родившейся идеей он пропустил предупреж-дающий радиомаяк и чуть не свалился в один из провалов.
Планета, испещрённая многочисленными шахтами и подземными помещениями, ещё жила, импульсивно вздрагивая и разрушая камен-ное зодчество. Обойдя изуродованный стихией коридор стороной, ЭХ-16 через несколько минут вбежал в Главный машинный зал и, не снижая хода, направился к панелям Координатора. Но архаич-ный узор цветных лампочек загородила чья-то удлинённая тень. ЭХ-16 резко затормозил, почтительно ощупывая мягкими длинны-ми электромагнитными волнами фигуру Распорядителя исследо-ваний.
РИ-10 был похож на ЭХ-16, только гораздо больше и, вместо ног имел по четыре спаренных колеса на каждой из двух осей.
- Что ты тут делаешь, энцефалохран? - громыхнуло по многочислен-ным индуктивным катушкам внутри ЭХ-16 на всех диапазонах.
- Спешу приступить к работе, - пискнул маленький интеллектуал, полностью оглушённый. Впрочем, скромный ремонтник Координатора недооценил прочность своих средств связи. Голос РИ-10 гре-мел в энцефалохране с ещё большей мощностью:
-Ты что? Не знаешь коридоров, предназначенных для обслуживающе-го персонала? Совсем обезранговели эти проныры! Марш отсюда! И не сметь тревожить Координатора.
Предательская искра заставила ЭХ-16 подпрыгнуть. Он задвигал ногами ещё не коснувшись пола, и помчался прочь из Главного машинного зала по длинным и путаным обходным коридорам. Всплеск неконтролируемой энергии через минуту поубавился, но нормаль-но думать ЭХ-16 ещё долго не мог. Поэтому, постепенно замедляя скорость, он остановился где-то далеко на одном из перекрёст-ков второстепенных туннелей, когда поймал предупреждающий сторожевой сигнал. Мимо него протопало, сотрясая пол, два гроз-ных боевых робота из гвардии Координатора. Вслед за ними... Вслед за ними... Нет. Ни с чем нельзя спутать серо-салатные скафандры корнукраков. Значит, переговоры с Координатором были в разгаре.
______________________________________________________________________
За сотни парсек от Компьютера в Шеолии - одной из огромных космических крепостей шушенков Советник по внешним террито-риям с полномочиями губернатора Шипшоп, нервно вытягивая и пряча ложноножки, с нетерпением поглядывал на узкую дверь своего кабинета. Размеры прикрытой щели над полом были зауже-ны не по регламенту. Но, во-первых, это - не лишняя предосторож-ность, когда работаешь с таким импульсивным контингентом как спецагенты, а во-вторых, вдали от цивилизации - советнику никто не указ. Зато какое удовольствие, какая лесть себялюбию наблю-дать как посетители, распластавшись до невозможности, судорожными движениями втискивали свои тела к нему в кабинет. Такие упражнения воспитывали в посетителях уважение, убавляли из-лишний пыл.
Но сейчас Шипшоп, не был уверен, что этого окажется доста-точно для напоминания сегодняшней гостье о вы-соком положении хозяина кабинета. Агент стрека Ашша слыла самым действенным тайным оружием шушенков, наводившим ужас на корнукраков, истинных ошан, а, в последнее время, и на дерз-кую расу папайцев, появившуюся недавно у противоположных гра-ниц Шушенкии.
