Вопреки ожиданиям, компьютерианец, не обратив ни малейшего внимания, на землян, прожужжал своими сервомоторами мимо... Потом случались десятки подобных встреч. Космолётчики сначала пытались избежать столкновения - издалека уступали компьютерианцам дорогу, но время их поджимало и, под конец, они уже бежали напролом, надеясь, что реакция уклонения от столкно-вения у рациональных компьютерианцев должна быть лучше, чем у них. И так продолжалось вплоть до последнего момента...
- Поскольку компьютавр не нанёс нам никакого ущерба, предла-гаю считать произошедшее нелепостью...
- Конечно, - живо согласился Пьер, избежавший близкого знакомства с представителем местного населения. - Компьютавр просто замешкался и не успел убраться с нашего пути
- Удивительная оплошность для искусственного разума, - насмешли-во произнёс Сказочник.
- Да он - больной, - выдвинул новую идею Пьер. - Поломался, бедняга.
- Так и будем считать, ведь вреда-то он нам никакого не нанёс, - повторил Келвин. - Тем более, что приняв иную версию, мы не ус-пеем помочь Стенку, прячась от каждого встречного... Пошли быстрее...
Космолётчики почти бегом направились в ту сторону, куда указывала стрелка психодетектора.
Снова компьютерианцы, равнодушно огибали робевших ошан, но снова успокоиться ошане не успели. Буквально через пятьсот метров от места столкновения с компьютерианцем Пьер ойкнул и покатился по полу, сотрясая скафандром камень. Стоило ему сгруппироваться, чтобы встать на ноги, как по его телу проворно пополз компьютавр знакомых очертаний.
Келвин, имея за плечами опыт, осторожно приблизился к сыпавшему проклятиями геологу и в упор выстрелил узконаправленным лучом в корпус замершего на шлеме механического монстра. В наушниках космолётчиков раздался комариный писк. Компьютавр одним движением спрыгнул с Пьера и стремительно засеме-нил в полусумрак бокового прохода.
- Получай, гадина, - преисполненный мести за свой прежний испуг, Драм послал вдогонку компьютавру ещё один смертельный луч.
- Убил? - жадно поинтересовался Сказочник, вглядываясь в темноту.
- По-моему, нет. Но повредил его основательно...
- Тот же самый?
- Очень похож... Теперь-то он нас не догонит. Я ему пожёг конеч-ности...
Космолётчики, гордясь своей маленькой победой, ослабили бдительность, за что едва не поплатились. Очередной поворот, при-вёл ошан к колодцу. Пропасть была метров шести глубиной. Стены коридора в этом месте переходили в стены колодца без всяких уступов. Келвин, бежавший впереди, едва не упал вниз, когда Ска-зочник, не успев затормозить, толкнул его в спину. Драм чудом удержался на самом краю колодца, судорожно вздохнул, помянул Сказочника "не злым, тихим словом" и высветил лучом фонаря дно разверзшейся перед его ногами мини-пропасти.
- Ба! Да там кто-то уже есть, - почему-то радостно воскликнул Сказочник. - Кажется, компьютавр.
- Что такое? - тем временем уже глядя на стрелку психодетектора, упрямо показывающую в сторону пропасти, недоумённо произнёс Келвин. - Прибор не в порядке?
- Не может быть, - уверенно заявил Сказочник. - Я сам его проверял... Наверное, мы проскочили какой-то перекрёсток из-за взбесивше-гося компьютавра и бежали некоторое время параллельно Стенку?
- Наверно, - скептически поморщился Келвин. - Ужели я бы раньше этого не заметил?
- Другого объяснения нет, - пожал плечами Сказочник. - Если Стенк - далеко от нас, то отклонение стрелки психодетектора незначительно. Он, видимо, задержался у этого провала... Пока мы шли сюда - сигнал детектора, ранее ослабленный горными породами, усиливался... Потом Стенк нашел обходной путь...
- Ладно. Но, если, он близко, то Стенк должен слышать нас по радио... Стенк! Ты слышишь, меня? Это я, Келвин!..
Ответа не было.
- Попробуйте радиобомбу, - нетерпеливо предложил отдышавшийся после бега Пьер.
- Конечно же! - Келвин хотел хлопнуть себя по лбу. Звон от прозрач-ного шлема заставил его снова поморщиться. - Как мы о ней забы-ли! Живо отключайте наушники!
Келвин достал из походного ранца чёрный стержень, длиной че-тырнадцать - пятнадцать сантиметров, нажал на нем кнопку и метнул в сторону перекрёстка. Темноту вспороло короткое, оранжевое лез-вие пламени. Драм впился глазами в психодетектор. Прошло пять, десять секунд. Стрелка, дрогнув, отклонилась почти на девяносто градусов и снова вернулась назад.
- По крайней мере, теперь понятно, что нас водят за нос, - сказал Сказочник, прислонив свой шлем к шлему Келвина.
- Да, - вышел из задумчивости капитан, включая радиотелефон. - Тем не менее, один пеленг взят. По инструкции вторую радиобомбу Стенк должен привести в действие через три минуты. Отступаем назад. Космолётчики вновь побежали теми же коридорами.
- Смотрите под ноги, - напомнил ошанам Драм. В третий раз беше-ный компьютавр не застигнет нас врасплох.
