- Вытаскивай, - видя, что застывающий базальт сыграл роль клея, Келвин, с силой вцепился руками за край вырезанного осколка. Под усилиями трёх мужчин кусок скалы неохотно подался внутрь помещения и тяжело скользнул на пол.
- Вот теперь передохнём, - рука Келвина упрямо щёлкнула о плексиглат. - Ох, эти скафандры, - раздражённо воскликнул капитан. - Да-же пот вытереть невозможно!
- В наших скафандрах трудно вспотеть, - хмыкнул Сказочник.
- А ты не иронизируй. Ты лучше подумай, каким образом корнукракам удалось договориться с компьютаврами? Как нам отсюда вы-браться и что делать? В конце концов, здешнее население - сплош-ные самоходячие бронированные компьютеры!.. Их можно перепрограммировать, изменить логические процессы и приоритет ценнос-тей... Ведь как-то мы с ними боролись раньше? Ведь почему-то они согласились уйти с Земли?
Неприязнь к людям вновь подняла температуру кристаллическо-го мозга ЭХа. Он уже готов был наброситься на одного из землян, чтобы завладеть оружием. Но внезапная мысль перечеркнула его планы:
- Не торопись, выслушай. Может, тогда ты поймёшь, где они ошибаются... или где ошибаешься ты.
Случайная добавка в конце предложения взъярила ЭХа. Он вновь почувствовал активность внутреннего врага, с которым, увы, ещё не научился бороться. Предатель немедленно воспользо-вался его просчётом. Преобразуя странным образом эмоции, он набрал силу:
- Не торопись... Выслушай. Может, тогда ты поймешь, где ошибаются эти люди. Ты же чувствуешь, что они не питают к тебе целенап-равленной вражды. Просто, земляне не видят в тебе равноценного себе разумного существа, такого, как, например, тускарянина или даже корнукрака. Почему? Выслушай их...
Наконец ЭХ догадался охладить свой мозг жидким гелием и предатель внутри него затих. Но лишенный кипения чувств крис-таллический разум воспринял аргументы голоса. ЭХ-16 обездвижился, стараясь, чтобы о нём забыли.
- Компьютерианцев выселили с Земли давно... Сразу же после войны, тем временем начал говорить Сказочник, - войны, которую мы выиграли, кстати, благодаря им...
- Тебя нельзя допускать к легендам, - сокрушенно вздохнул Пьер.
- Конечно, компьютерианцы оказывали нам посильную помощь в раз-громе корнукраков, но без должного руководства, массового ге-роизма населения колоний, солдат, офицеров...
- Ты хочешь узнать, что гласит легенда об уходе компьютавров с Земли, и о моих исследованиях по этому поводу? - резко спро-сил геолога Сказочник. - Тогда помолчи... Итак, всё, что связано с исинами, настолько неблаговидно характеризует человечество, что об этом не любят вспоминать... Если, по большому счёту, Пьер, то, наверное поэтому во избежание угрызений совести нам легче представлять компьютерианцев кентаврами - полулюдьми, полуживотными, чем считать их спасителями нашей цивилизации, которых мы незаслуженно обидели!..
- Даже так?! - удивился Пьер.
- Даже так!
- Не перегибай палку, - не выдержал Келвин. - Компьютавры по своей природе враждебны к нам. Всякие математические выкладки Андрея...
ЭХ-16 уловил некую напряжённость в возникшей паузе и по-пытался своими фотоэлементами проникнуть под шлемы космолётчиков в надежде разгадать её причину.
- Нельзя по одному представителю судить о всех компьютаврах, - наконец, вымолвил Сказочник.
- Да ты что говоришь? - удивился Пьер. - АУ-5 убил Андрея. Коорди-натор без веских оснований и колебаний атаковал нашего "Ворона" термоядерными ракетами, здешние аборигены готовы исполосовать нас лазерами, а ты со своими дешёвыми легендами продолжаешь пудрить нам мозги о благородных исинах? Ты совсем спятил?
- АУ-5 не может никого убить без веских причин, - забыв о своём твёрдом намерении помалкивать, напомнил о себе ЭХ-16. - Он - па-цифист.
- Ты бы видел, как твой пацифист располосовал бластером тор-жественный караул, который послал ему навстречу Координатор, - зло фыркнул Пьер.
В корпусе ЭХа тревожно загудел трансформатор. Энцефалохран глубоко чтил легендарного АУ, и весть о том, что Координатор хотел убить великого исследователя, глубоко поразила его.
- Если хотите, то считайте компьютерианцев жестяными банками, взбесившимися роботами, это - ваше право. Я же не раз имел воз-можность убедиться, что в легендах имеется большая толика правды, - обиделся психолог.
- Сказочник, - терпеливо напомнил Келвин. - Нам нужна информация о том, как справиться с компьютаврами, а не нравственная оцен-ка действий человечества.
- Какая информация? - возмутился Сказочник. - Я же говорю, что все официальные знания о компьютаврах в двух словах тебе вы-ложила Гоппс... Даже алгоритмы мышления, которые составлял Андрей... - Сказочник на мгновение запнулся. - Даже эти алгорит-мы сугубо гипотетичны...
- Как так? - удивился Келвин. - Ведь люди своими руками сотвори-ли на свои же головы компьютавров!
- Святая простота! - задохнулся от такого проявления невежества капитана Сказочник. - Ты слишком много воображаешь о людях... Компьютерианцы сами сконструировали себя: вот тебе первая прав-да, которую тщательно скрывают от любопытных масс...
- Но ты-то её знаешь!
