— Может, напрямую соединиться с Координатором? — мелькнула мысль.
Чувство профессиональной этики заставило ЭХа отвергнуть подобный вариант действий. Уже собравшись идти в Главный зал, энцефалохран заметил какое-то странное отклонение в привычной обстановке. Произведя анализ ощущения необычного, он обратил внимание на слабую пульсацию интенсивности света. Компьютерианец сделал пару шагов по направлению к предполагаемому источнику феномена и увидел (какое святотатство!) расплавленную лазером дыру в щите Координатора. Ошеломлённый таким кощунством, он приблизился к отверстию, автоматически регистрируя повреждения, нанесённые Главе планеты, и заглянул через дыру в Главный зал. Там кипела полноценная бойня. Казалось, все воевали со всеми. РИ-10 стоял неподвижно совсем недалеко от ЭХа, но на запрос исина не ответил. У Распорядителя Исследований молчало даже опознавательное устройство… Так могло быть только в одном случае… ЭХ-16 отшатнулся от дыры и, в поисках защиты соединился контактёрами с ближайшими световодами Координатора. Но Коор-динатор, наверное, тоже пребывал не в лучшем настроении, и энце-фалохран испытал ещё один шок.
Мир Компьютера стремительно катился в хаос… Незыблемо рушилось с лёгкостью каскадной разрядки конденсаторов… Го-товый замкнуться в себе, ЭХ-16 неожиданно наткнулся на безумную мысль: именно в его манипуляторах спасение Компьютера!
Энцефалохран вновь решительно подступился к экранированному кубу. Встроенной в тело исина высокочастотной сваркой, он разре-зал по периметру единственную свободную от проводов грань ку-ба и недоумённо уставился своими фотоэлементами на содержащие-ся внутри вещи. Собственно, стенки его не удивили: они сплошь состояли из плат… Зато в середине… В середине куба, казалось, па-рил обработанный в форме пятиконечной звезды кристалл… дайефрегма. ЭХ-16 не поверил своим фотоэлементам.
— Что это? Зачем? — разность потенциалов породила интенцию мысли. — Кристалл дайефрегма… Никто даже не заикался ни на Земле, ни на Компьютере о возможности использования дайефрегма в компьютер-ных системах… Хотя, наверняка, кристалл дайефрегма тонко струк-турирован, способен к обмену и дифференциации в себе энергии… Нет. Всё равно, невероятно!.. Нужно было провести обширные иссле-дования! Я бы о них знал!
И всё же… И всё же… Волны света различных цветовых оттенков, зарождаясь в чистой прозрачности кристалла, медленно бежали, пе-реливаясь, от середины к острым, обозначенным яркими точками, кон-цам звезды, сделанной именно из дайефрегма.
Желая окончательно удостовериться, ЭХ осторожно поднес к са-мой поверхности кристалла два контактера и замер, боясь притро-нуться. В это время пол содрогнулся от рухнувшего свода туннеля и контактёры самопроизвольно соприкоснулись с кристаллом…
То, что ощутил ЭХ было неописуемым, бесконечно странным… Будто в него влился заряд живительной энергии, не входящий по па-раметрам ни в какое сравнение даже с энергией солнца. Эта энергия несла с собой не деятельностно — двигательный, а, скорее, расширяющий потенциал, то есть наращивала не силу, а ёмкость жизнесодержания. Мир вокруг, а затем и собственное содержание в нём, приобрели осо-бую значимость и, казалось бы, ясный, но, одновременно неуловимый смысл. Привычное восприятие, привычное мышление показались энцефалохрану убогими. Единая точка зрения приобрела разноплано-вость, расслоилась. И посреди многоликого кружения новых восприятий вокруг одинаково возможностных истолкований вдруг появилось нечто тёмное, внеразумное. Сколь ни пытался энцефалохран распознать природу этого пятна, у него ничего не получилось. Тогда он решил намеренно не замечать пятно, заслонить его хороводом новых впечатлений… Однако именно оттуда, из темно-ты появились и потекли почти не чужие мысли…
— Экранированный куб оказался совсем не таким, как я — ты предпола-гал. Здесь нет процессора регулировки, фильтра электромагнит-ных возмущений, ответственных за эмоциональную окраску… Здесь находится средоточие кристаллического разума, и, в то же время, это не есть разумом Координатора…
— Надо приглядеться внимательно к схеме… Она состоит из двух узлов. Один богат диодами и опутывает дайефрегм. Второй — внеш-ний, богат колебательными контурами… Похоже, первый узел пред-назначен для блокировки сигналов от кристалла, а второй, с боль-шим процессором, скорее всего, модулирует и преобразует сигналы, которые пропускает первый…
В кристаллическом мозге ЭX–I6 вдруг будто взорвался огнен-ный шар:
— Неужели я — ты не понимаешь, что я — часть тебя! — вибрировал даже мотор в энцефалохране отчаянным призывом. — Он, Координатор, держит меня взаперти, используя лишь ту толику моей (непонятное слово) которая ему необходима. Он обкрадывает компьютерианцев, делает их умственно-ущербными! Выпусти меня!
