— Компьютер должен быть уничтожен при любых обстоятельствах: видимо, так негласно решил императорский Совет… Какие шавалопы! Даже меня, исполнительницу, агента стрека не поставили в извест-ность!.. Да. Земляне и корнуэльцы набрались колоссальных сил. Уничтожив Компьютер, мы, шушенки, тем самым, провоцируем войну… Две тяжеловесных военных машины столкнутся лоб в лоб на звезд-ных полях, ускоряя генетический распад двух агрессивных рас аборигенов… Разделяй и властвуй — закон выживания любой Империи… Превратить же планету киберов в пыль — не цена, а пря-мой долг и удовольствие каждого шушенка, хотя не каждый шушенк это понимает: слишком глубоко в последнее время въелась в сознание широких масс официальная пропаганда гуманизма. Талдыча подобную чушь иным расах, многие шушенки и сами пове-рили в своё жертвенное миссионерство… Именно поэтому унич-тожение Компьютера является весьма щепетильным делом… В необходимость такой акции должны поверить все…
Теперь-то Ашша дорого бы заплатила, чтобы вернуть обратно свою ноту, посланную землянам…. Слишком много свидетелей… Слишком много вопросов о причинах поспешного нанесения уда-ра оружием, запрещённым к применению второй общегалактической Конвенцией… Нет. Ашша, сумела сдержать свой инстинкт убийства. Пусть Шунтонк получит сполна то, что заслужил… И даже — боль-ше — для хорошего шушенка — ничего не жалко.
Когда Келвин увидел входящих в зал Андрея и Влада — им ов-ладело чувство безнадёжности:
— Что дальше, Пьер? Спроси у АУ.
Но вместо Пьера ответил приятный женский голос:
— Не отчаивайтесь, капитан. Поверьте, все не так плохо.
— Это говорите Вы, мисс Гоппс?
— Нет. Говорю я, Арина Прокудина, бывший программист.
— Компи?
— Арина… Пока — Арина. У нас с Компи возникла эволюционная проблема… Вы, наверное, знаете, как произошёл синтез личности Компи?
— Кажется, Сказочник нас просветил верно.
— Тогда слушайте дальше. Необходимым условием появления оче-редного компьютерианца служит непосредственное индуцирование электромагнитной ауры Компи в новый кристаллический мозг. Из исинов никто, кроме него, не способен создать компьютерианца. Вначале у нас с Компи всё шло хорошо — и на Земле, и даже здесь, на Компьютере, хотя Компи и затаил обиду на людей.
Последняя благополучная серия компьютерианцев была выпу-щена под кодом АУ. Потом на серии РИ пошли сбои. Никто не знал — почему. Может, со временем электромагнитная аура ослабела, или Компи сознанием подавлял её, внося дисбаланс в наш синтез. Так или иначе именно исины серии РИ, ведомые чувством самосохранения, приступили к разработке программы естественного за-рождения кристаллической жизни. Мы же с Компи тогда пытались найти способы совершенствования индуцирования электромагнит-ной ауры. Кое-что у нас получалось. Например, мы научились ин-дуцировать определенные состояния ауры, превращая их в харак-теры и способности новых поколений компьютерианцев.
Так на Компьютере появились исины — интеллектуалы, исины — практики различных профессий. Но усиление одних способностей происходило за счёт ослабления других. Успехи были скромные и спорные.
В этот напряжённый момент и вспыхнула эпидемия компьютер-ного вируса — результат непродуманных экспериментов с самоза-рождением кристаллической жизни. По своим масштабам она превосходила эпидемию, вызванную биологическим электроинформационным вирусом, которая разразилась в самом начале колониза-ции этой планеты. Десятки тысяч, практически, бессмертных жителей Компьютера вымерли в одночасье. Начали пустеть и вы-ходить из строя заводы по производству новых исинов. Мы с Компи не могли этого допустить… Последовала серия неудачных опытов по вторичному индуцированию.
Недовольство среди компьютерианцев росло. Предложения по выходу из кризиса были разные: возвратиться на Землю или прос-то обратиться за помощью к землянам; построить тайно межзвезд-ные транспортники и отправиться в Мёртвый пояс на поиски кристаллической жизни; попробовать реанимировать погибших от болезни и т. д. Представители разных течений оппозиции власти Компи сходились в одном — в необходимости действовать, хотя Компи и так делал всё, что мог: экспериментировал со слабеющей аурой, обратился за помощью к землянам, тайно приступил к программе создания собственного флота…
Произошёл мятеж, окончательно разрушивший нашу экономику. Вот тут-то РИ-10 и предложил Компи план по созданию идеаль-ного государства. Его идея сводилась к тому, чтобы производить компьютерианцев с упрощённой функциональной программой и, тем самым, создать искусственную кастовую иерархию: грубо го-воря, чем ниже по рангу — тем меньше мозгов. В таком варианте меня… эмоционального контура должно было хватить надолго.
