— Не успеете, — теперь уже Сказочник не ошибался. Обречённость не сквозила, а прорвалась бурным потоком отстранёно — певучих модуляций в тихий голос Арины. — И земляне здесь ни при чём. Шиенка уже подготавливает магнитную пушку. Быстрее улетайте, не медлите!
Ошане одновременно повернулись лицами к несуразным, изряд-но разрушенным зданиям:
— Таки добились своего, шушенки! — с горечью воскликнул Сказочник, грозя кулаком небу.
— Нам нельзя терять времени, — напомнил всем Стенк. — Пошли… Сказочник! Не стой столбом… Быть может, мы успеем связаться со штабом ВКС. Они прислушаются к нам и не дадут шушенкам уничтожить Компьютер.
Сказочник встрепенулся и заторопился вперёд. Мысль спас-ти планету воодушевила его.
Ошане прошли большую половину дороги, когда увидели, что навстречу им со стороны звездолёта пробирается группа компьютерианцев.
Наконец, был расчищен последний завал. Путь к «Ворону» ока-зался свободным.
Закрывая люк корабля, Сказочник крикнул в молчащий эфир:
— Прощай, Арина!
Пока Влад относил, по-прежнему, бесчувственную Энн в её каюту, Стенк на компьютере проверил все бортовые системы ко-рабля и включил насос подачи топлива. «Ворон» был полностью подготовлен ко взлёту.
— Всем занять места согласно стартовому расписанию, — объявил в микрофон Келвин. — Андрей! Я думаю, нам надо передать при-вет корнукракам от ошан. Заряжай нашу пушку. Внимание! Пуск!
Огромный корабль, вздрогнув, медленно приподнялся над поверхностью планеты. На экранах внешнего обзора возникла великолепная панорама битвы. Из семи транспортников, расположившихся по окружности в окрестностях посольского здания, два получили крупные повреждения. Остальные представляли со-бой опорные пункты обороны корнукраков. Ощетинившись мощными лучами стационарных лазеров, они методично выжигали всю местность вокруг себя. Исключением оставалась стартовая шахта, где наблюдалось скопление корнукракской техники. Две другие шахты прочно удерживались компьютерианцами.
— Андрей! Корнукраки могли проникнуть под землю только через стартовую шахту. Стреляй в неё!
Вал огня прокатился по земле, разбрасывая далеко в сто-роны обломки машин корнукраков.
— Стенк! Уходим…
Корабль ошан скрылся в искусственном облаке пыли дядюшки Сю.
Вопреки приказу и надеждам Розы Блюм звездолёт СГК не смог повторить маневр. При выходе из разряжённой инертной ат-мосферы планеты его уже поджидал истребитель коркукраков. Невидимый экран давал землянам возможность ускользать от при-цельного огня вражеского корабля, однако корнукраки прочно сели на след от ядерных двигателей «Молнии». Неизвестно от-куда появились ещё три истребителя противника и надёжно взяли звездолёт землян в тиски, уверенно оттесняя его от Компьютера в открытый космос.
Роза Блюм продолжала ещё азартно кричать в микрофон:
— Маневрируйте! Прибавьте скорость! — но внутренне она уже понимаяа, что без Конина ей не обойтись. Взглянув с ненавистью на удаляющуюся планету, она сняла изолирующее поле команд-ного пункта и тотчас у пульта управления оказался капитан. В мгновение ока оценив ситуацию на экранах внешнего обзора, он подал команду первому пилоту корабля:
— Динёв! Включай реверс…
— Есть, капитан! — откликнулся радостный голос пилота. — Реверс включён.
— Саймон! — последовала следующая команда механику корабля. — Чуть-чуть приоткрой клапан сброса с накопителей водорода.
— Есть, капитан! — так же радостно отчеканил механик.
Вздохнув, Конин выключил все двигатели корабля. В командный пункт пришла неожиданная тишина.
— Что ты делаешь? — не выдержала Блюм.
Конин медленно повернул к ней голову. Осунувшееся от пере-живаний его лицо выражало усталость и тяжёлое презрение, пригвоздившее Блюм к полу:
