- Требуем не препятствовать нам! Через три дня мы отправимся на фронт, а сегодня будем ликвидировать одесскую буржуазию...
Начальник штаба большевик Петр Зайцев, близкий друг Железнякова, резко ответил:
- Знаем, слыхали, чем вы занимались в Севастополе!
Косисимов ответил с бахвальством:
- Да, мы устроили там хорошую варфоломеевскую ночь...
- Убили многих ни в чем не повинных людей, запятнали флот! - гневно оборвал его Зайцев.
- Молчать! - ударил Косисимов кулаком по столу.
Возмущенный наглым поведением распоясавшегося анархиста, Зайцев выхватил наган и крикнул:
- Под прикрытием борьбы с буржуазией вы хотите грабить Одессу, вонзить нож в спину революции!
Вожаки анархистов схватились за свои маузеры.
Услышав шум, в комнату влетел Железняков.
- Убрать оружие! - тоном, не терпящим возражений, потребовал Железняков.
Анархисты на секунду пришли в замешательство. Они впервые видели этого смелого и решительного человека в матросской форме.
- А кто ты есть такой, чтобы приказывать нам? Мы, анархисты, не признаем никаких приказов! - заявил Косисимов.
- Ребята, - переменил тон Анатолий, - прекратите безобразие. Будьте настоящими моряками... Вам надо немедленно, сегодня, отваливать на фронт!
- Не пойдем! Требуем три дня свободы! Надо кровь пустить контре! А потом двинем на немецких сволочей. Не перечь нам! - упорствовали главари анархистов.
Тогда Железняков заговорил строже:
- Сейчас же едем в ваш отряд! Поговорим там с "братишками". "Не может быть, чтобы весь отряд был заражен анархизмом, - думал он. - Собралась кучка вроде этих и мутят воду",
Переполненный вооруженными матросами большой зал гостиницы "Бристоль" тонул в густом табачном дыму.
Косисимов открыл собрание. Охрипшим голосом он бросал в лицо Железнякову разные оскорбления. Он говорил о Железнякове, что он "продался" буржуазии и пытается "втереть очки".
- Мы есть действительный отряд международной борьбы со всякой контрой, - шумел Косисимов. - И можем ли мы, братишки, спокойно глядеть вот на таких паразитов, как этот, - указывал он на Анатолия, - да еще в нашей матросской робе?!
Из зала кто-то крикнул:
- Фактура! Не можем!
Косисимов повернулся к Железнякову:
- Слыхал?
Кто-то еще буркнул:
- Танцуй, буржуй!
Железняков шагнул к краю сцены:
- Товарищи черноморцы! Прошу внимания!
Косисимов окинул взглядом густо прокуренный зал, моргнул своим сообщникам:
- А ну, послухаем, братишки, что отольет нам этот защитник одесских буржуев.
В беспорядочном гвалте голосов несколько минут ничего нельзя было разобрать.
Анатолий стоял в выжидательной позе.
- Товарищи! - крикнул он. - Прошу внимания!
Огромного роста детина, густо опутанный пулеметными лентами, продрался сквозь ревущую толпу к подмосткам и, потрясая увесистым кулаком, заорал:
- Да кто ты есть, что мы тебе должны внимание наше давать? - обратился он к Железнякову.
Из толпы подбросили:
- Документ покажи!
- Правильно! Документ давай!
Железняков вынул из бушлата старый, помятый бумажник и вытащил из него плотно сложенный лист бумаги со штампом и печатью Совнаркома.
- Нате! Читайте! - гневно выкрикнул он.
Из зала крикнули:
- Пономарчук, читай!
Матрос, который еще несколько минут назад потрясал перед Железняковым кулаком, поднялся на сцену. Он долго и сосредоточенно всматривался в текст мандата и, когда в зале наступила напряженная тишина, медленно, по складам наконец произнес:
- Совет Народных Комиссаров. - Обращаясь в зал, он крикнул: - Перед нами есть действительный военный моряк Балтики, красный матрос революции товарищ Железняков! Понятно?
Зал молчал. Главари растерянно суетились на сцене.
Отряд снова зашумел. Но теперь послышались возгласы:
- Говори, Железняков!
- Давай, закручивай!
- Вот послухаем - тогда решим, кто ты!
Железняков убедительно разъяснил матросам, кому на руку провокация, на которую их толкают.
И из зала уже неслось: "Даешь фронт!"
На следующий день большинство матросов из отряда Косисимова влилось в отряд Железнякова.
Обсуждая создавшуюся обстановку в отряде, Зайцев сказал:
- Нам предстоит не сегодня-завтра сразиться с сильным, крепко вооруженным противником. Бойцов у нас достаточно. Больше полка. А какое у нас вооружение? Пулеметы, винтовки да гранаты. Надо срочно приобрести для отряда хотя бы одну бронеплощадку с орудием.
- Найдем! - уверенно воскликнул Анатолий. - В Одесском порту стоит несколько старых пульмановских вагонов, переоборудуем их.
- Теперь нужно было достать хотя бы одно орудие. Железняков явился на крейсер "Алмаз", стоявший на рейде, собрал матросов и обратился к ним:
- Братишки, выручайте! Дайте одно из дальнобойных орудий с вашего корабля.
Двое суток бойцы отряда Железнякова совместно с командой черноморцев работали по установке орудия на бронеплощадке и возведению защитных стен из мешков, наполненных песком и камнями.
- Порядок! - радостно потирал руки Железняков, любуясь своей крепостью на колесах, и разъяснял матросам, кому и как надо будет действовать.
Штаб армии расположился на станции Выгода - в 40 километрах от Одессы. Отряд под командованием Железнякова разместился на узловой станции Бирзула - в 180 километрах от Одессы.
