Я рассказал Кэтрину, как мы продули истребитель. Тот отнёсся философски. Наличие бота его тоже не впечатлило. Это никак не решало проблему спасения с этой планеты. Большинство спустившихся на землю имперских преступников хотели свалить с этой планеты подальше, а когда узнали о том, что тут творится, то это желание только усилилось. Пока они присматривались, Империя начала активно действовать. Появился жёсткий перец Карродо Канн, появились идентификаторы на площадях городов. Беглецы поняли, что за них взялись всерьёз. И тут вот появился некий Чёрный Ранг, который прилюдно отрубил голову имперскому офицеру и послал всех нахрен. Кэтрин долго меня расспрашивал, поддаюсь ли я глушащему способности полю. Я честно сказал, что какие-то способности оно глушит весьма эффективно, а какие-то вообще не трогает. А наиболее опасны именно те мои способности, на которые поле не влияет. Я также честно рассказал, что после той обработки, от которой я спас всех остальных, я основательно потерял память, поэтому ничего про себя не знаю. Кэтрин также уточнил у Крапивы, не та ли самая она Крапива. На что получил тоже честный ответ, что может и та самая, но мало что помнит. На это гость покивал, но больше ничего рассказывать не стал.
Я попросил его привести на следующую встречу ещё нескольких авторитетных беглецов с Луны, к мнению которых прислушивались все остальные. Кэтрин понял, что вразумительного плана у меня нет, а тот, что есть, я ему уже озвучил в начале разговора. Решили, что на следующей встрече сможем оговорить более подробные условия. Насчёт того, как он узнал, где мы находимся, тоже большого секрета не было. За нашими подвигами в центре города наблюдал далеко не один беглый Ранг вживую. Потом они просто поехали за нами на банальном такси, и аккуратно выследили. То есть Кэтрин всё-таки был не один, но остальные не пошли на встречу с Чёрным Рангом, а Кэтрин решил пообщаться сразу. Причём, видимо, в силу своего безбашенного характера решил попробовать применить на нас свои способности. Тут он действительно рисковал, но в итоге обошлось.
— Кэтрин, теперь, когда ты знаешь все расклады, ты готов стать моим подчинённым, а если точнее, то солдатом? — спросил я.
Мужик не был к этому готов, хотя и заявлял об этом. Только что я с ним советовался на равных, в чём-то он очевидно был опытнее меня. Если я знал много про Землю, то он много про Империю, тем не менее я решил прислушаться к Крапиве насчёт того, что мне нужна армия и союзники, а не сотрудники. Подумав минуту, он посмотрел мне в глаза и улыбнулся:
— Готов. Какая церемония принятия в ряды?
— Простая, — я встал и протянул руку для рукопожатия, — добро пожаловать в ряды, Кэтрин.
— Я первый солдат в армии Чёрного Ранга. Этого со мной ещё не было, — пожал мне руку Кэтрин.
Договорились, что он вернётся уже завтра утром с теми, кто готов общаться.
Остаток вечера и начало ночи мы посвятили тому, чтобы немного по очереди поспать. Потом вышли из дома и перелезли через забор, оказавшись во дворе соседского дома. Он тоже пустовал. Ничего ломать мы там не стали, просто залезли на балкончик и засели там. С него можно было рассмотреть улицу, а если сесть, то нас не было видно. Мы уселись на пластиковые кресла и стали ждать гостей. Если никакого подвоха не будет, то мы просто в пару прыжков доберёмся до дома, если же что-то пойдёт не так, то эта смена позиции пойдёт нам на пользу.
Я периодически сканировал округу Восприятием, стараясь дотянуться до самых дальних уголков.
«Как-то мне не спокойно. Не могу понять, почему», — поделилась со мной Крапива.
«Может быть, из-за того, что нам придётся командовать большим количеством достаточно могущественных людей?»
«Нет. Что-то пойдёт не так или случится что-то плохое, но я не могу понять что».
«Думаешь, Катя нас предал?»
«Нет, но какое-то тяжёлое предчувствие есть.»
«Я тоже что-то такое чувствую, но понять не могу, откуда это.»
Крапива права. Было отчётливое чувство нависшей угрозы. Какая-то тяжесть. При этом я не чувствовал, что что-то угрожает мне здесь и сейчас. Я удвоил наблюдательность и стал обводить лучом пространство вокруг, стараясь нащупать что-то на максимальном удалении. При такой паранойе не удивительно, что мы быстро обнаружили семерых идущих по улице людей.
Было около шести часов утра. Я периодически приподнимал голову и поверх балконной перегородки осматривал улицу. Семь фигур особо не таясь шли по улице. Сейчас до них было метров триста.
«Идут. Семеро.»
«Хорошо. Как действуем?»
«Дождёмся, когда перелезут через забор, осмотримся и пойдём общаться.»
Мы убедились, что утренние гости, среди которых был и наш новобранец Катя, приблизились к забору, и уже были готовы вылезти из своего убежища, как что-то меня натолкнуло просканировать небо. Я потянулся Восприятием вверх, чтобы убедиться, что ничего не упустил, и даже особо не удивился, когда натолкнулся на невидимый плотный объект.
«Ка, над нашим двором, куда гости лезут, корабль в стелсе». Я также телепатически указал ей направление на корабль.
«Стреляю?»
