Несколько манипуляций и перед моими глазами появилась полупрозрачная проекция Цитадели. Возникла также голограмма нашего истребителя, четырёх буксиров, бота и остальных конвоирующих нас кораблей. Красные лучи от истребителя к Цитадели показали направление и место удара. Я как мог передал картинку Крапиве. Та сказала, что поняла и даже уже видит, где это.
Участники предстоящего шоу свои роли знают. Все готовы. Порепетировать, правда, не получилось, но жизнь такова, какова она есть и более не какова.
Последние минуты тянутся ну совсем медленно. Ждать в такой напряжённый момент тяжело, а ждать внутри мёртвого мозга тем более так себе, но я не замечал никакого физического дискомфорта. Я волновался.
Пытался анализировать сегодняшний день, чтобы найти, вдруг я что упустил, но больше склонялся к мысли, что нам повезло. Моя идея выскочить в космос вдали от места прибытия была правильной. Мы заметили Цитадель, когда ещё не попали под неё.
Я был уверен, что никакой показательной казни не планировалось. Я бы прилетел и как-то выдал своё присутствие, и эта хрень тут же ударила бы по городу. Два в одном: и казнь, и поимка беглых Рангов. А тут им пришлось уже придумывать способ, как нас перетащить под основание Цитадели, что дало нам время подготовиться. А вот насколько нам это удалось, мы сейчас увидим.
Остались секунды. Три, два, один…
Ноль, минус один, минус два… Ничего не происходило.
Когда отсчёт дошёл до нуля, должна была начаться атака тонгеров на цитадель. Даже не знаю, что они там будут ломать: украшения на стенах, сантехнику или ядерные реакторы. Надеюсь, последнее. Иначе мы несмотря на все свои выстрелы окажемся под Цитаделью, после чего никто медлить не будет. Нас обработают так, что мало не покажется. Нас и весь мой город под нами. Что касается нашего истребителя, то, судя по напряжённым позам всех, кто был в центре управления, мы вот-вот начнём.
Начали!
Мёртвое тело в скафандре затрясло от вибраций и толчков, которые вызывала работа оружейных систем в немаленьком корпусе истребителя. Шлем стал транслировать профессиональный военно-стрелковый сленг вперемешку с ругательствами.
Я попробовал почувствовать, как там Крапива, и меня обдало волной злого азарта. Крапива палила из всех пушек и, видимо, попадала, раз её эмоции не были окрашены чувством бессилия.
Одновременно с началом атаки капитан отключил и дестабилизирующее поле вместе с тягой к некому капкану. Я, наконец, вышел из своего укрытия. В эти секунды мне не хотелось никому мешать. Все активно что-то делали. Тонгеры в Цитадели — ломали, команда истребителя и Крапива — стреляли.
Я уставился на голограмму, которая показывала текущую расстановку судов и наш боевой прогресс.
Мы ещё не дошли до зоны потенциального поражения, но оставалось не так уж много.
Капитан выругался, я не понял, в чём дело, и быстро набил мёртвой рукой пилота вопрос, как у нас дела.
Капитан ответил:
— Мы атаковали Цитадель. Перед этим её щиты сильно просели, так что большая часть наших подарков дошла до цели. Я думал, нас просто распылят остальные истребители, но у них, видимо, приказ не бить на уничтожение. Так как в таком случае неизвестно, где потом вас искать. Я уже обрадовался, что мы безнаказанно продолжим боезапас расходовать, но они быстро сориентировались и защитили Цитадель щитами своих истребителей. Класс кораблей у нас одинаковый. Мы их щиты не пробьём. Им даже не надо всё звено ставить на защиту от меня… Хотя… Выстрелы с бота пробивают их защиту! Огонь по маркерам!
Капитан говорил, а у меня на экране шёл текст. Поняв, что с ответа мне он переключился на оперативное управление боем, я перестал что-то писать и отвлекать его. Крапиву я тоже телепатически решил не дёргать.
«Гор, как обстановка?»
«Нас не распылили, по-прежнему пытаются затащить под основание Цитадели. Целый рой буксиров выслали по нашу душу. Они нас толкать будут. Те, что нас тащили, мы расстреляли первыми. Сейчас они строй сформируют и продолжат нас затаскивать под эту штуку. Но Крапива не хочет отвлекаться на них. Мы либо раздолбим Цитадель, либо надо валить отсюда. Большую часть тех, кто что-то ломал в Цитадели, засосало в переноски. Как включилась тревога, они врубили какую-то штуку, которая влияет даже на тонгера без тела, затягивая в переноску.»
«Да, на истребителе такая была. Они её капкан называют.»
Тут только до меня дошло, что я, решая свои проблемы, не подумал о других. Тех, кто может попасть в такую же ситуацию: одновременно работает дестабилизирующее поле и странная тяга в капкан.
«Кто не попал в капкан, тех вынесло поле, так?»
«Да. Каждого хватило на одно-два силовых воздействия, но и всё. Развернуться им не дали» — подтвердил мои опасения Гор. И добавил: «Боезапаса бота хватит на несколько минут, если так расходовать».
«Переориентируй всех боеспособных, чтобы ломали буксиры, которые вас толкают под Цитадель.»
Я бросил взгляд на капитана. Он был нацелен сражаться до последнего. Я надеюсь.
