— Потом — там даже косточек не останется! Я даже отсюда слышу хруст костей… — Подхватив узел с одеждой и поспешил к воде, чтобы отмыться от застывшей крови. Когда я почти привел себя в порядок, мой сонар уловил зов Черного Мархуза видимо уловившего мой охотничий клич и пришедший проверить, кто это заявился на его территорию.
— Ты кто, брат?
— Я сын Каменной Кручи и брат Рыси. — Ответил, надеясь, что меня еще не забыли.
— А-а… Безволосый! Вернулся?
— Ага! Пришел навестить Родичей. Можешь послать Зов моей сестре?
— Хорошо. С возвращением, брат!
Еще два дня мы двигались вглубь Запретного Леса, практически без происшествий, кроме мелких курьезов, понятно что только за счет моего присутствия в команде. Трав насобирали прилично, в том числе множество насекомых от которых профессор был просто без ума.
— Смотри Гор! — Восклицал он, потрясая очередным экземпляром. — У этого жука десять ног! А рога такие, что он даже летать не может! Представь себе, у него такой крепкий панцирь, что когда на него наступили, он продолжал ползти как ни в чем не бывало. Надо его умертвить, а как не знаю!
— Так, это… Утопите его.
— Ты гений! — Озвучил он все чаще звучащую фразу и умчался обездвиживать жука-переростка.
Тем временем мы почти дошли до мест, где располагалась наша родовая пещера, и в один из моментов на мою голову обрушился радостный Му-р-р, возвестивший, что объявилась Рыся в пределах прямого контакта.
— Братишка! Я уже здесь! Бегу изо всех сил! Готовь свою розовую попку — буду тебя шлепать!
— Ага… И тебе привет! Жду с нетерпением. — Ответил охваченный теплым чувством возвращения домой и предупредив Профа отошел от лагеря метров на триста для встречи с сестренкой.
Огромная черная кошка бесшумно материализовалась из листвы. Я уже давно ее видел на своем сканере и все равно вздрогнул от размера угольно-черной фигуры сестренки, почти догнавшей свою мать.
— Ого! А ты выросла!
— А ты стал еще меньше! — Рыся сграбастала меня своими «бревнами» и от души лизнула, сразу уложив мою шевелюру на манер бриллиантина.
— Ай! Осторожно! — Я схватил усы каждый толщиной с карандаш и чмокнул в огромный теплый нос. — Привет, сестренка!
— Мур-р! — Огромная тарахтелка завелась у меня над ухом, и мы принялись транслировать друг другу свою радость. Наш совместный диалог душ длился казалось бесконечно, во время которого мы поведали друг другу в картинках и ощущениях пройденную жизнь. Оказалось, что я стал дядей, а Рыся мамой прелестного малыша. У Мамы появилась еще одна наша общая сестренка и жизнь в Лесу протекает достаточно спокойно и обыденно.
— Значит, ты теперь живешь с двумя самками… — Рыся вычленила главное из моего «рассказа» и довольно мурлыкнула. — А щенок у тебя то ли есть, то ли нет… Хм… Интересно живешь! Но такая большая стая! И леса почти нет… Я бы наверное не смогла. А как вы охотитесь?
Я рассказал о разведении скота, выращивание растений и о цели нашего посещения Запретного Леса.
— У-у… Как скучно! Совсем как травоядные! Давай поохотимся! Как раньше!
— Только когти и зубы?
— Ага! — Рыся высунула огромный розовый язык и обнажила белоснежные клыки больше двадцати сантиметров каждый, транслируя бесбашенную готовность к приключениям.
— Тебя же сейчас даже танк не остановит! Большая ты уже для такой охоты.
— Что такое «танк»?
— А!.. Не бери в голову. Долго объяснять. Это, как большая каменная черепаха с длинным шипом. Ты лучше скажи, есть ли что-нибудь новенькое в Лесу. А то только и делаем, что собираем травки да жучков.
— Есть! Не так давно у большой реки упал камень с неба, и он разговаривает! Только ничего непонятно. Я сама не видела, но передавали что он неживой.
— Далеко? Покажешь куда идти? — Я не на шутку возбудился, сразу представив себе космический корабль из далекого космоса. Содружество, нейросети и, конечно, прекрасные эльфийки, хе-хе…
— А я?! Малыш еще маленький… Жалко. Давай, хотя бы дня два побудешь со мной.
Два дня Проф пополнял свой гербарий, удивляясь миролюбию окружающих джунглей, для чего Рысе понадобилось всего пять минут, чтобы разогнать по округе всех местных хищников и все лишь для того, чтобы без помех пообщаться со своим молочным братом. Я с удовольствием пообщался со своим племянником, совсем еще несмышленышем, хоть и ростом с большую пуму. Его папа по традиции отсутствовал, предоставив всю прелесть воспитания своего отпрыска маме.
— Жалко, что у него нет такого же голыша, каким когда-то был ты. — Рыся благостно растянулась на камнях, взирая как я тискаю ее отпрыска. — Бедняге не хватает стимула в развитии ментальных способностей. Будет теперь — как все… — Она вздохнула. — А, может останешься? Хотя бы не надолго!
— Ничего… Быть как все — не так уж плохо. Вот тебе… разве лучше?
— Не лучше, — Рыся раздраженно фыркнула. — Ты исчез, а я осталась как будто в одиночестве. Моя стая живет как сонные мухи! И думают также! Нет твоих ярких образов и неожиданных идей. Я так по тебе соскучилась!
