— Так. Понятно. А для кого этот спектакль?
— Для мировой прессы, конечно! Тема дня: Меганезия оккупировала часть Франции!
— Это несерьезно, Оз!
— Нет, вполне серьезно, потому что один крупный французский корабль сразу же станет жертвой военного конфликта из-за островка Хантер и прилегающей акватории. И еще, прикинь: на бирже начнут рушиться бумаги новокаледонского никелевого концерна.
— С чего бы это они начали рушиться? — удивился капитан-лейтенант.
— А! — Визард Оз улыбнулся, — Будет атака биржевых «медведей» на волне черного PR.
— Ага, это я понял. А Сэм Хопкинс с группой «Creatori» действительно приедет сюда?
Молодой проконсул в ответ многозначительно пощелкал пальцами.
— Нет, конечно, Сэм Хопкинс с этой группой не поедет. Но у нас есть Сэм Пумпкинс.
— Ага! — Снэрг кивнул, — Я слышал про него. Сержант 75-го полка рейнджеров. Он был в сводном корпусе вторжения месяц назад, когда колониалисты пытались вернуть себе контроль над Тинтунгом. Сэм — везунчик. Выплыл из вертолета, тонущего в океане, и моментально познакомился с симпатичной девчонкой, которая его спасла. Типа, чудо.
— Типа, чудо, — согласился проконсул, — допустим, то, что Шарлота Догер нашла Сэма Пумпкинса в океане, как-то объяснимо. Она смывалась с Тинтунга на парусной лодке, а вертолет летел к Тинтунгу, и Шарлота заметила, когда его подбили. Но как объяснить совпадение религий? Ведь и Сэм Пумпкинс, и Шарлота Догер — мормоны, прикинь?
— А Сэм Хопкинс кто по религии? — спросил капитан-лейтенант.
— Вот! Прикинь, Снэрг! Я потратил час, нашел краткую биографию Хопкинса на сайте сетевого журнала «Free Cyberpunk», где он как-то раз публиковался, и оказалось, что Хопкинс — мормон, родом из Невады, и примерно ровесник Пумпкинса.
— Надо же, как шутят боги! А внешность?
— Какая внешность, Снэрг? Все фото технических экспертов «Creatori» засекречены по решению Трибунала. И, по ходу, это абсолютно правильно.
Капитан-лейтенант на минуту задумался, а потом выразил сомнение:
— Знаешь, Оз, вроде все гладко. Пумпкинса могли бы принять за Хопкинса, но вот в чем чертова проблема: он в смысле поведения ни разу не похож на эксперта технической спецслужбы. Ты в курсе, чем он занимается в Порт-Вила-Вануату?
— Да. Он вместе с Шарлотой помогает info-студии местного храма мормонов строить малобюджетный дирижабль для TV-транслятора. Если смотреть с позиции разведки противника, то это у него такая легенда. Типа, для конспирации.
— Ага! — капитан-лейтенант снова кивнул, — А что, если разведка противника поверит и решит ликвидировать этого Сэма Пумпкинса, которого примет за Хопкинса? По ходу, свинство. Мы подставляем хорошего парня и хорошую девчонку, понимаешь, Оз?
— Эх… М-м… Да, Снэрг, ты прав. Но, info уже ушла в сеть. Так… Я придумал. Завтра прилетит спец-взвод «Creatori», все равно они будут работать в Порт-Вила, и можно попросить их присмотреть, чтобы это вот… Ну, и вообще: Пумпкинс, все же, не хрен моржовый, а рейнджер 75-го полка. Голыми руками его не возьмешь.
— Годится, — согласился выпускник Вест-Пойнта и, после паузы, спросил, — Ты, правда думаешь, что этот план с виртуальной микро-нацией и биржевым финтом сработает?
— Не думаю, а знаю! Увидишь сегодня в мировых вечерних новостях. А теперь, объясни популярно, что за план ты придумал для штурма Хониары?
— ОК. А я могу ссылаться на историю сражения за Гуадалканал в 1942-м?
Визард Оз утвердительно кивнул.
— Конечно, можешь! Я проштудировал эту тему по Большой Военной Энциклопедии.
— Тогда, слушай. Представь себе, что 10-го сентября Эдсон не убедил бы командующего Вандегрифта в необходимости построить оборону хребта, и Кавагути занял бы высоты, господствующие над мысом Лунгга где аэродром, и линию высот на запад, до траверса Кукумбона. После этого, Кавагути разместил бы горные пушки, две тысячи стволов, на северном склоне хребта в складках местности, против береговых позиций Вандегрифта.
— У Кавагути не было столько горных пушек, — заметил Визард Оз.
— Да, у Кавагути не было, зато у нас есть. Мы имеем там трехдюймовые пневматические минометы — пятьсот единиц, и дюймовые дизельные противотанковые ружья — полторы тысячи единиц. Запас снарядов более, чем достаточный для решения боевой задачи.
— Две тысячи стволов на 20 км линии фронта, — произнес Визард Оз, — если я правильно понимаю, то при такой плотности огня, у франко-батаков нет шансов… Если, у них не найдется Эванса, дающего своевременные советы командованию.
— Чем раньше я попаду на Гуадалканал, — сказал капитан-лейтенант, — тем меньше будет вероятность того, что у них найдется свой Эванс. Я хотел бы вылететь через полчаса.
— Эх-эх-эх… — тоскливо протянул проконсул, — …Ладно, вылетай. Только береги себя.
— Да, сэр! И есть одна просьба…
— Блин! Снэрг, я же просил не называть меня «сэр».
— Ну, рефлекс же, — напомнил выпускник Вест-Пойнта, — короче, Оз, просьба такая. Вот материал в папке. Это что-то вроде наброска генеральной инструкции для командиров наших вооруженных сил. Ясно, что это не в моей компетенции, но вдруг пригодится.
— Я прочту прямо сейчас, и очень внимательно, — пообещал Визард Оз.
