На этом этапе был разбужен 3-звездочный адмирал Карл Наттс, комендант базы ВМФ Апра. Отдавать какие-то экстренные приказы было уже поздно. Все, что можно сделать в смысле борьбы с огнем, уже и так делалось. Любые дополнительные приказы (как отлично понимал адмирал Наттс) только дезорганизовали бы профессиональных морских пожарных. Поэтому, комендант базы, прокатившись по акватории на катере, вернулся на берег, и распорядился:
— Генри, разбуди великого стратега, и скажи, что я жду его в кафе Рита-Белл, если он хочет поговорить про все это дерьмо. Если не хочет, то хрен с ним. Не говори последнюю фразу, а просто выразись в том смысле, что это на его усмотрение. Потом позвони Том-Тому пускай приходит в Рита-Белл, как только сможет сказать что-то толковое. Понял?
— Да, сэр, — откликнулся лейтенант Генри Кунк, знавший, что «Рита-Белл», это любимое кафе адмирала Наттса (оттуда отличный вид на Апра-Харбор). Что Том-Том, это Томас Томпсон подполковник (Lieutenant Colonel) из 390-го подразделения авиа-разведки. И что «великий стратег», это 3-звездочный генерал Дуглас Кэлхаун, замдиректор офиса операционного планирования Объединенного комитета начальников штабов США, и руководитель миротворческой операции «Горизонт надежды».
— Хочешь еще что-нибудь спросить, Генри? — поинтересовался Карл Наттс.
— Да, сэр. Я хотел спросить, делать ли звонки по «звездному списку»?
— Ты чертовски догадлив, сынок. Этим займись в третью очередь. Звони всем по порядку, от старшего дежурного офицера штаба Тихоокеанского флота до Госсекретаря США. Понял?
— Да, сэр.
— Тогда иди, работай. Потом подойдешь в Рита-Белл, и расскажешь, кто как реагировал.
…
Через полчаса на втором (верхнем, открытом) ярусе кафе «Рита-Белл» появился подполковник Томпсон. Адмирал Наттс к этому моменту уже успел получить чашечку эспрессо, и теперь в задумчивости стоял у парапета, делая крошечные глоточки из этой чашечки, и наблюдая, как разрастается огромное грязно-оранжевое зарево пожара в гавани.
— Кенни, — окликнул он бармена, — принеси такой же кофе подполковнику.
— Запросто сэр, — отозвался парень за стойкой.
— Доброй ночи, сэр, — поздоровался Том Томпсон.
— Приглядись, разведка, это похоже на добрую ночь? — отреагировал адмирал.
— Честно говоря, не очень похоже, сэр.
— Совсем непохоже, Том. Ну, выкладывай, ты понял что-нибудь в этом дерьме?
— Надеюсь, что да, сэр. Это почти точно был обстрел с воздуха зажигательными снарядами.
— Гм, однако… Как ты так шустро успел прийти к этому выводу?
— Я опросил вахтенного помкэпа с супертанкера, сэр. Он слегка в шоке после вынужденного прыжка за борт. Там все в шоке, кто успел прыгнуть за борт. А кто не успел…
— …С теми все ясно, — договорил Карл Наттс, — так что говорит этот помкэп?
— Он клянется, что видел, как с неба ударил невидимый луч плазмотрона.
Адмирал Наттс покачал головой.
— Ну, он долбанный артист. Как можно увидеть невидимый луч?
— Я тоже об этом спросил, сэр, а он ответил, что видел, как на палубе плавится металл, будто тепловой луч бьет в одну точку. Он говорит: это как если бы палубу вскрыли электросваркой. Понятно, что плазмотрон, это болтовня, но моряк видел то, что видел, и я так думаю: это или термитный состав, или пирогель. А упасть это могло только сверху.
— Складно, — оценил адмирал, — а почему это не мог быть обстрел с берега из миномета?
— Я тоже задумался о диверсанте-минометчике, сэр, но непохоже. Я могу объяснить…
— Не надо, Том. Я доверяю твоим мозгам. Значит, был авиа-налет.
— Ваш кофе, подполковник, — сказал бармен, аккуратно ставя чашечку на широкий парапет.
— Спасибо, Кенни.
— Никаких проблем, — ответил бармен, широко улыбнулся, и ушел обратно за стойку.
— Никаких проблем… — проворчал адмирал Наттс, — …Кроме одной. Знаешь, Том, в чем наша главная и единственная серьезная проблема?
— Боюсь, что нет, сэр.
— Не притворяйся. Ты знаешь. Все, у кого есть хоть одна извилина в мозгах — знают. Ладно, я сделаю вид, будто поверил, что ты не знаешь, и скажу. Америкой управляют долбоебы. Из-за этого Америка получила Перл-Харбор в 1941-м, Вьетнамский синдром в 1967-м, взорванный Манхэттен в 2001-м, и получит просранную тихоокеанскую войну в этом году. А ты знаешь, почему я тебе об этом говорю именно сейчас? Не делай наивные глаза. Отвечай, не дрейфь.
— Я думаю сэр, это потому, что операцией «Горизонт надежды» командует генерал Кэлхаун.
— Ну, слава богу! Твои мозги отлично работают, ты все правильно понимаешь.
С этими словами, Карл Наттс допил кофе и помахал рукой бармену. Тот махнул в ответ, но многозначительно произнес
— Адмирал, я сварю еще, но имейте в виду, столько кофеина на ночь…
— …Перестань, Кенни, какая ночь? Через три часа уже рассвет.
— Мне тоже повторить, если можно, — добавил Том Томпсон.
— Никаких проблем, подполковник, — ответил бармен, и включил кофейный автомат.
— Никаких проблем… — снова повторил за ним адмирал, и оценил взглядом оранжевое зарево, которое продолжало расширяться… — Как ты думаешь, Том, кто это сделал?
— Тут и думать нечего, сэр. Это стиль нези. Все одно к одному.
