— Этот ресурс, — ворчливо заметил Глип Малколм, — у Мастерсов совместный с какой-то экзотической китайской мафией, базирующейся на Американских Гавайях.
— Хэх, — буркнул Упир, — когда ваш друг Старк работает с китайской мафией, вас это не смущает почему-то.
— Коллеги, — укоризненно сказал Октпо, — давайте обойдемся без пикировки.
— Давайте, — согласился Глип.
Претор Октпо снова кивнул и переместил палец на север.
— Здесь параллельно Каролинским островам идут Марианские и Маршалловы острова — марионеточные республики, ассоциированные с США. Там имеются две американские военно-морские базы: на острове Гуам (Марианские острова) и на атолле Кваджалейн, (Маршалловы острова). У нас в этой акватории есть друзья, но, я напомню: пока что мы решили не активизироваться там, во избежание несоразмерных проблем, поэтому…
…Палец претора резко переместился на юг, проскочил полосу Каролинских островов и остановился восточнее Папуа — Новой Гвинеи, в Соломоновом море…
… - Поэтому, переходим к зоне «Черной Океании» — Меланезии.
— Жерар, — вкрадчиво поинтересовался доктор Упир, — случайно ли ты сейчас ткнул не в центр, собственно, Меланезии, а в центр богатейших залежей золота?
— Нет, не случайно, — с некоторым ехидством ответил претор, — и что, дальше?
Упир улыбнулся, и показал дымящейся сигарой на север Марианских островов.
— Ты зря сбросил эту область со счетов. Здесь цепь необитаемых надводных верхушек стратовулканов, переходящая через морскую границу Японии. Марианская гряда этих вулканов смыкается с японским кластером Иводзима — Кадзан, где расположена очень полезная малая перевалочная база кокаина на северной ветке Великой Тропы.
— Да, — Октпо кивнул, — я знаю. Но мы ведь договорились отложить это на потом.
— Ты прав, но я решил акцентировать внимание на этом кластере.
— Очень хорошо, — сказал Октпо, — но давайте сейчас вернемся к Меланезии. Наш пункт привязки здесь: архипелаг Вануату. С северо-запада от него — Соломоновы острова, где залежи золота. С юго-запада — французская Новая Каледония, где залежи никеля, очень активно разрабатываемые, и пока крупнейшие в мире. С востока — Фиджи и Тонга. Это территории, которые пока нам не по зубам, так что в план-график они не включены. А дальше на восток идут Германское Западное Самоа и Американское Восточное Самоа.
— Хм, — произнес Глип Малколм, — вообще-то Западное Самоа уже давно не называется германским. В 1914 году флот Новой Зеландии захватил эту германскую колонию.
Претор Октпо утвердительно кивнул.
— Я в курсе. Но германское землячество не признает этого акта аннексии, как и акта о передаче власти в 1982 году марионеточному правительству Западного Самоа.
— Хм! Какое-то землячество не признает. А что толку?
— Не все так просто, Глип. В годы Второй Холодной войны германское землячество в Западном Самоа выросло до трех тысяч, это полтора процента населения страны.
— Маловато будет, — сказал авиа-бизнесмен.
— Нет, — возразил претор, — ведь самоанское население, 200 тысяч, по сути, инертно, и разбросано по территории 3000 квадрат-км, а германцы — инициативные ребята, и они разбираются в военном деле.
— Все равно, — заметил Упир, — сейчас обе половины Самоа охвачены мятежом батаков.
— Да, — претор кивнул, — и германцы оказывают батакам реальное сопротивление. А от подконтрольных нам Островов Кука до Самоа меньше тысячи км.
— Жерар, скажи прямо: германцы уже вышли на тебя с каким-то предложением?
— Они вышли не на меня, а на стимпанков Йожина Збажина. Ведь Стимбург на Этена — Северное Самоа, это всего 300 км к северу от Германского Самоа. Кроме того, можно указать геополитический мотив. Йожин — чех, а в период расцвета Германского Самоа, Чехия и Германия входили в общую геополитическую формацию: Австро-Венгрию.
Глип Малколм скептически фыркнул и предположил:
— Полагаю, самоанские германцы вышли на Йожина не с вопросами истории.
— Да, — подтвердил Октпо, — они вышли на него с вопросом боеприпасов. Года три назад инженерная группа Йожина продала этому германскому землячеству мини-фабрику по производству патронов тип.22LR 5.6x15 мм, усиленных по продвинутой технологии.
— …Это, — заметил доктор Упир, — технология «Wheel-rim», разработанная лабораторией спортивного оружия германского концерна «Heckler und Koch GmbH» в 2023 году.
— У тебя уникальная память, — заметил Глип.
— В данном случае, — заметил претор, — память доктора Упира освежена тем фактом, что именно он консультировал стимпанков Йожина по вопросам адаптации этой краденой технологии к специфическим условиям и особой фабричной культуре Стимбурга.
— Это что, упрек? — иронично поинтересовался бывший австралийский химик.
— Нет, Упир, но ты продемонстрировал свою эрудицию, а я свою. Но давайте не будем отвлекаться. Тогда бизнес касался спортивных патронов, хотя и достаточно убойных, а теперь германцы купили через Йожина два миллиона контрабандных боевых патронов «парабеллум» 9x19 мм, и пятьсот пистолет-пулеметов «UZI-midi».
Доктор Упир задумчиво потер ладонью чисто выбритый подбородок, и заключил:
— Чертовски интересный разворот событий. Но ведь это еще не все?
