– Сочувствуем твоей команде. Слышали, вчера были потери, – тихо приветствовала его Вика.
Парень вмиг стал серьезным и опустил взгляд. Была б его воля, вышвырнул Андрея за периметр, на кормушку монстрам. Но вместо этого сказал:
– Да, тяжелый выдался рейд, – голос у него был низким, приятным, но в нем еще слышались мальчишеские нотки.
Он вновь перевел взгляд на Кристину.
– Спасибо за мазь. Плечо прошло.
Девушка кивнула и продолжила завтракать. Немного помедлив, парень грустно побрел к столу своей команды.
– Это было не очень-то вежливо, – заметила Вика. – Парень, похоже, влюбился.
На это Кристина лишь раздраженно нахмурилась и взглянула в сторону последнего стола, где несколько минут назад еще сидел Дэн. Этим утром он надел ее любимый белый свитер, так идущий к его темным волосам, и джинсы. Казалось бы, всего лишь одежда, но она дарила иллюзию благополучия, позволяла на пару секунд забыться, поверить, что это просто день и просто кафе. И возможно, тот симпатичный молодой человек в белом свитере заметит ее заинтересованный взгляд и угостит кофе.
Вздохнув, она вынужденно вернулась в реальность, где перед ней стояла каша, за окном плыл серый день, а Дэн ушел пять минут назад, так на нее и не взглянув.
Проследив за взглядом подруги, Вика удрученно покачала головой. Час от часу не легче. Непростой треугольник наметился уже давно, и чем больше проходило времени, тем все больше усложнялось. Кристина не замечала Никиту, Дэн игнорировал Кристину, а Никита вообще не подозревал, по кому сохнет его возлюбленная. То-то удивится, когда узнает!
Тем временем парень опустился на стул и уставился на стоявшую перед ним тарелку с кашей. Он испытывал поистине зверский голод. Молодому организму явно не хватало столовской еды, тем не менее он далеко не сразу приступил к трапезе. Внутри реяли мятежные, колючие ветра, поднимая с глубины противную склизкую муть. Он чувствовал себя несчастным, обманутым и разочарованным.
Взрослая жизнь ему категорически не нравилась. За последний год он успел разочароваться в ней ТРИЖДЫ. В первый раз, когда провалил экзамены на физфак в МГУ. Мать рыдала, отец злился, а он… он просто пошел в армию. К счастью, природа одарила его крепким телом и вполне сносным лицом, и после недолгих бюрократических проволочек, новобранца зачислили в престижный Кремлевский полк. Но и тут не свезло. Едва он начал привыкать к распорядку новой жизни и мечтам о парадном шествии по Красной площади на девятое мая, как на Москву обрушился вирус. И все пошло кувырком. Парад отменили, а вместо торжественных репетиций каждое утро их выгоняли на плац и учили стрелять. А однажды утром, ничего толком не объяснив, всю роту выставили живым кордоном у стен Кремля. К этому времени подоспел спецназ, отряды милиции… и началось!
Со всех сторон стрельба, взрывы и полчища омерзительных тварей. Стыдно признаться, но, когда он впервые заслышал их истеричный визг, единственным желанием было бросить автомат и стрелой мчаться обратно в казарму. Жуткий, первобытный страх напрочь стер из памяти присягу, мысли о долге и отчизне. К слову, он был не одинок. Стоило показаться первой волне монстров, многие его товарищи так и поступили. Да только далеко не убежали. Половину тут же сожрали, другие полегли от пуль своих же. В тот момент его постигло второе в жизни разочарование: Никита четко понял, ему никогда не закончить службу в Кремле, а главное – сегодня он умрет. Но вопреки мрачным прогнозам, судьба подарила ему второй шанс.
К жизни в лагере он приспособился быстро. Уже не маленький, понимал, что к чему, да и природная смекалка помогала. А когда увидел Дэна, один в один похожего на старшего брата, не раздумывая, напросился к нему в команду. Так и стал фламмером. Конечно, не самая спокойная работенка, но все лучше, чем разнорабочим.
Кроме прочих, в лагере оказалась Кристина. Стоило Никитке увидеть ее, как все… пропал. Прекраснейшая, самая непостижимая, загадочная, умная, летящая… при мыслях о девушке на ум приходили только эпитеты, причем исключительно в превосходной степени. А вот она на него совсем не смотрела. И это стало третьим и, пожалуй, самым тяжелым, разочарованием его жизни.
Слова подруги запали в душу. Разумеется, Кристина замечала, какими глазами на нее смотрит Никита, но ответить взаимностью не могла. Но теперь, когда у нее есть план, кое-какие мысли насчет парня все же появились. А что, если немного подыграть? Ему польстит, а у нее появится персональный тренер для физухи и стрельбы с огнеметом. Конечно, тем самым она подарит ему напрасные надежды. Но ничего не поделаешь, на войне как на войне, все средства хороши. А дальше дело техники и упорства. Будет заниматься каждый день, пока не докажет надменному командиру, что достойна вступить в ряды солдат. В конце концов Дэну не останется ничего другого, как изменить свое решение.