"Мой коварный план провалился, — с грустью думал Маг. — Но, хорошо ещё, что я остался жив. Правда теперь Оголтелые Мастера объявят меня своим злейшим врагом... Ну, и что же? Не впервой! Переживу как-нибудь! А сейчас вперёд, к Зембильде! Может мне всё-таки удастся выторговать у неё лефитную плиту?"
Чёрный Маг не отчаивался. Правда, он видел волшебницу Зембильду лишь однажды, очень давно, когда та была ещё совсем маленькой девочкой с двумя смешными косичками, которые любила ей заплетать её старая бабка-ведьма Клувида, отличавшаяся редкой занудливостью, сварливостью и завистью.
Эта "парочка" жила когда-то в Мазергале, и Кохабар, тогда ещё будучи обыкновенным бродячим Магом, однажды попросился к ним на ночлег. Ведьма не хотела впускать его, но он предложил ей денег, и жадная старуха согласилась приютить его. Кохабар вспомнил, что ведьма постоянно твердила о том, что её внучке суждено стать богатой волшебницей. Тогда Чёрный Маг не придал её словам большого значения, но имя девочки, тем не менее, почему-то запомнилось ему и, лишь по прошествии многих лет до Кохабара дошли слухи о том, что в Запределье появилась очень сильная колдунья по имени Зембильда. Таким образом, пророчество Клувиды сбылось...
***
Чёрный Маг летел на Восток, пока совершенно не представляя себе, где находится жилище волшебницы. Но его это нисколько не волновало. С помощью Камня Огня он привёл в действие Заклятие Поиска Магов, и теперь ему было совершенно безразлично — в какую сторону продолжать свой полёт. Дело в том, что стоило теперь Зембильде воспользоваться своей волшебной силой, и Заклятие Поиска Магов немедленно должно было развернуть и понести Кохабара прямо к колдунье, причём без всяких усилий с его стороны. Любого Мага отыскать было гораздо проще, чем каких-нибудь Оголтелых Мастеров, которые совсем не пользовались волшебством.
Кохабар знал, что отныне ему надо быть начеку. Оголтелые Мастера очень разозлились, а ведь их летающий посёлок не был единственным в этих краях, были и другие, и, в очень скором времени они могли быть извещены о вероломстве коварного волшебника.
Чёрный Маг, зевая на лету, осматривал окрестности. Он уже успел соскучиться по зелёному "морю" Гиблых Лесов. Если раньше они казались ему уныло-однообразными, то теперь, режущая ослепительной белизной глаза, равнина Запределья заставляла Кохабара вспоминать о Мазергале, как о красивейшей райской стране.
В середине дня, когда Кохабар уже подумывал о том, чтобы спуститься вниз и, растопив снег, немного потоптаться по твёрдой земле, невидимая сила Заклятия Поиска Магов вдруг развернула его в воздухе и повлекла на Юго-Восток. Кохабар обрадовался наступившей перемене, ведь это означало, что Зембильда воспользовалась своим волшебством и теперь Чёрный маг направляется прямо к её жилищу. Волшебнику оставалось только ждать...
Ждать, однако, пришлось два дня, и только на утро третьего Кохабар почувствовал, что цель его путешествия близка. Интуиция, присущая всем Магам, Чёрным и Белым, у Кохабара была развита очень хорошо. Прошло уже шесть дней с тех пор, как Чёрный Маг, оставив Летающий Замок на попечение Хери, отправился на поиски лефитной плиты, а результата всё ещё не было. Кохабар понимал, что должен, во что бы то ни стало, любым путём выкупить, выпросить, вырвать заветную вещь у волшебницы. Волшебник решил забыть о том, что на свете существует слово "если", Кохабар поклялся самому себе, что он либо умрёт, либо вернётся в Гиблые Леса, оседлав желанную плиту.
"Я убью эту Зембильду, если она заупрямится, я разрушу всё и вся вокруг, я отдам свою правую руку за то, чтобы получить этот проклятый кусок лефита! — воинственно думал Чёрный Маг. — Гм... Впрочем, насчёт руки, я, пожалуй, переборщил... Она мне и самому ещё пригодится!".
В Запределье, тем временем, разыгралась снежная буря. Кохабар смотрел вниз и не видел под собой ничего, кроме непрерывной кутерьмы из бесчисленного множества снежинок. Снегопад был таким сильным, что Чёрному Магу казалось, будто он находится в пучине бушующего потока, состоящего сплошь из белого пуха.
Внезапно Кохабар почувствовал, как его с силой понесло вниз, к земле.
"Я снижаюсь, — подумал он, невольно охнув от ощущения наступившей невесомости, — следовательно, я уже рядом с целью!".
Вскоре ноги его коснулись белого покрова, а, вслед за этим, Заклятие Поиска Магов исчезло, и Кохабар тут же оказался по колено в снегу. Впереди себя, в нескольких шагах, Кохабар с трудом разглядел сквозь завесу бурана смутные очертания какой-то преграды.
Маг двинулся прямо на неё. Сделав несколько шагов, он остановился перед серыми деревянными воротами в стене. Ворота были закрыты. Стена, сложенная из грубоотёсанных камней оказалась невысокой и, посмотрев вверх, Кохабар заметил на её краю украшения в виде статуэток каких-то существ. Буря не прекращалась и увесистое ржавое кольцо, прикрепленное к воротам, отбивало неровную дробь под порывами яростного ветра.
