— Вот! — оживился Мечтатель. — Вот именно! Я же читал некоторые образцы земной литературы, кино смотрел тоже. И очень удивился тому факту, что, если до фильма «Властелин колец» эльфы в вашей литературе имели разные черты — могли быть мелкими, типа бабочки, с крыльями и жить в цветах. Могли быть кривыми и уродливыми. Да хоть как в «Гарри Поттере» Добби. Я ведь плакал над этим фильмом даже, все ожидал, когда достойный Волан-де-Морт уничтожит этого очкастого ублюдка… Но это не по теме. Итак, появилось очень популярное кино с определенным видением эльфов и других образов этих мифических существо, кроме как длинноухих красавцев в воображении людей не осталось. Смекаешь?
— Будь здесь эльфы в виде длинноухих людей, факт их наличия говорил бы, что мы в мире, созданном воображением косного мозга Светы, обсмотревшейся «Властелина колец», — сказал Герди, тоже потянувшись за мясом. Осмотрел кусок с подозрением и спросил Восолапа.
— Мясо интересное. Свинина?
— Бери больше! — сказал Восолап, щупая подбитый Марашом глаз. — Вепревина! Жесткая, хоть зубы об нее рви. Зато полезная для мужского тела. Силы придает и грозность удару. Бери ее, да с луком и хлебцем наворачивай! Не жалей! Дичи тут много водится в округе. Вот когда она отходит в горы, неурожай еще вдобавок, тогда совсем печально. Голодает народ. Но уже давно не было, слава заступнику нашему.
— А рыбу чего не ловите? — спросил Герди с удивлением. Восолап посмотрел на него, как на полного идиота.
— Рыбу? Ты еще червей предложи жрать. Ни один человек, что в уме своем, есть эту гадость не станет. Лучше с голоду помрем!
— Вот оно что, — сказал с ехидцей Герди. — А я все думаю, отчего люди в осажденных городах голодают при наличии реки под стенами. А у них вепревина кончается! Не рыбачить же и раков ловить.
Мечтатель аккуратно опустил руку с мясом и спросил Восолапа. Один момент из его слов показался Ане достойным расспросам поподробнее.
— Вот ты говоришь, слава заступнику нашему. Что за заступник? Владимир Красный?
— Неа, — ответил Восолап, после чего отложил кусок мяса в сторону, поднял двумя руками кувшин с хмельным медом и поднял его к небу, салютуя невидимому заступнику. — Наш великий заступник Всеблагой Баа Ци!
Аня едва не рухнул с лавочки. Но быстро выровнялся и полностью развернулся к Восолапу.
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее пожалуйста.
— Ты откуда свалился вообще, коли про Баа Ци не знаешь? — удивился его реакции Восолап. — Легендарный бог-воитель! Однажды в мир наш вторгся жестокий и темный Гир Трисмегаз. Мощная тварь покорила царства на заходе солнца и призвала своих рабов идти далее, на свободные княжества Севера. Всех они сметали на своем пути и даже сметают — вот и до нас добрались. Гир Трисмегаз есть подлый волшебник. Когда его войска начинают проигрывать, он устремляет супротив победителей своих черносердечных колдунов. Ну ты видел уже, да? Сюда они своего слабачка послали, видать.
Восолап ухмыльнулся, затем нервно икнул, устремляя взгляд на Мараша, что шагал к ним с сумрачным видом при свите из четырех здоровенных бойцов с мечами. Следом за ним к столам потянулись и другие люди. Засуетились девушки, подающие угощения. Послышались оживленные голоса и возгласы.
Мараш без приглашения уселся напротив Мечтателя, взял кувшин с хмельным медом и одним махом опустошил едва ли не наполовину. Крякнул, вытер рот рукавом.
— Что, парнишка, готов к новым боям? Теперь Трисмегаз на нас точно всю свою силушку кинет! Ха-ха! Начнется веселье! А, Восолап? Готов умереть во славу Хвойного княжества?
— Парнишка тут про нашего заступника спрашивает, — сказал воеводе Восолап вместо ответа.
— А чего спрашивать, — хмыкнул Мараш. Потом потянулся через стол к Ане и чуть ли не в ухо ему прошептал. — Про тебя Баа Ци уже спрашивал меня! Привет тебе передает…
— Самое время выбрать сторону, — сказал Халиф, появившись за спиной Визиря. Тот вздрогнул от неожиданности, еще не отойдя от недавнего боя. Еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть и не выдать очередь из автомата, что держал под рукой в голограмму.
— Что ты от меня хочешь? — прошипел он программе, не оборачиваясь.
— Выбери сторону. Убей Шаймони и всех ученых и тогда ты получишь Карину.
— Откуда мне знать, что она настоящая? Что ты ее не нарисовал?
— Интересный вопрос. Возможность фантазировать и сочинять у меня отсутствует. Я машина, не забывай. Я технически не могу придумывать и сочинять.
Шаймони вошел в зал и с подозрением зыркнул на Асламбека из-под запотевших очков.
— Возьмите на себя охрану периметра, пока мы готовим разработку к испытанию в боевых условиях.
— Есть большая просьба перед этим, — сказал ему Асламбек. Шаймони благосклонно кивнул. Время позволяло решить некоторые личные дела. К начальнику охраны главный человек лаборатории прислушивался с уважением. Особенно после устроенного искусственным бойцам лаборатории побоища.
— Слушаю с интересом.
— Я хочу поговорить с Карой.
Шаймони некоторое время смотрел на него, словно на внезапно заговорившую собачку. Его глаз нервно дернулся.
— Зачем?
