— Это что же получается, — хмыкнул император. — Давид выстоял не против рядового герцога, а против Самохина, который готовился к битве против Радамира?
— Всё так, ваше высочество, — кивнул Зануда.
— Что скажешь? — глянул император на дядю.
— Если подумать, то точка зрения имеет право на существование, — задумался старик.
— Есть ещё одна странность, — продолжил Зануда. — Возможно, Григорий Эпфимович поправит меня, но обе стороны почти не использовали артефакты.
— Эварницкий использовал какой-то пугающий меч, который сносил магию герцога на раз, — ответил старик. — А Самохин… Кхм, да. Как-то я не подумал об этом. Действительно, он не использовал артефакты.
— Твои выводы? — нахмурился император, глянув на Зануду.
— Это лишь допущения, — помедлил мужчина с ответом. — Мне подарили продвинутый артефакт пространства — это первый факт. Второй — Эварницкий использовал особые умения, связанные с пространством. Третий — почему-то Самохин не использовал артефакты, которые точно у него должны быть. Если не плодить сущности, то самый напрашивающийся вариант — артефакты пространства герцога были заблокированы.
— Разве это возможно? — спросил император, глянув на дядю.
— Надо наши кланы спросить. Про разработки такие слышал, но там много нюансов. Архимаг точно от любых таких воздействий закрыться сможет.
— От любых воздействий нашей школы, — уточнил Зануда. — Как-никак, Эварницкий ушёл в другой мир. Неизвестно, чему он там научился.
— Какие нам риски это несёт? — спросил император.
— Я бы предположил наличие какого-то оружия судного дня у него в хранилище, но считаю это маловероятным.
— Почему? — спросил Михаил Второй.
— Потому что это Эварницкий. Он скорее в морду даст, чем большую бомбу достанет.
Император переглянулся с дядей. Повисла тишина. Каждый в комнате обдумывал сказанное.
— Продолжай, — сказал вскоре Григорий Эпфимович.
— По действиям Эварницкого. Следующие — Поляковы. Тоже продолжение прошлого конфликта. Госпожа Фрактукова перевела все активы рода старшему брату. После исчезновения Эварницкого они откупаться и не думали. За что сейчас и поплатились. Поляков-старший убит. Наследник принуждён к подписанию договора.
— Иначе говоря, Эварницкий творит беспредел, — проворчал Григорий Эпфимович.
— Игра слов. С его точки зрения, он забирает своё. Что тоже можно воспринимать как обозначение позиции. От своего отказываться не будет, драться с архимагами готов, все обиды — помнит. Если вы, Григорий Эпфимович, хотите что-то сказать, то смею напомнить, что это описание любого нормального аристократа, у которого есть сила.
Старик действительно собирался высказаться, но недовольно засопел, когда его так бесцеремонно сбили. Из-за чего часть общего раздражения архимага перешла на самого Зануду. А тот, здраво рассудив, что миру целым быть осталось не так уж долго, смирился и решил, что терять нечего.
— Продолжай, — сухо потребовал император.
— Ещё Эварницкий был замечен в Санкт-Петербурге — судя по тому, что город не пылает, а спокойно продолжает функционировать, Давид передал топор наместнику. Сдержал слово сделать ему что-то особенное. Ещё слуга Эварницкого весь день активно общается с администрацией институтов на предмет восстановления троицы в качестве студентов. Вряд ли Давид настолько наивен, чтобы не понимать — его поступление будет политическим решением, от администрации институтов ничего не зависит. Следовательно, это также посыл. Подводя итог всему сказанному, намерения Эварницкого никак не поменялись. Он просто хочет спокойно творить и чтобы ему не мешали. Это право на творчество и свободу он готов отстаивать мечом, уничтожая тех, кого может, и создавая большие проблемы тем, на кого сил не хватило, как Самохину.
— Какие же проблемы он ему создал? — уточнил император.
— Речь о финале их поединка и тех тенях, что появились вокруг герцога. Согласно моим данным, это какая-то разновидность проклятия, которая пробуждает тени тех, кого герцог принёс в жертву. Поэтому сейчас вокруг Самохина клубится… кхм… мрачная, тёмная чертовщина.
— Серьёзно, что ли? — глянул Михаил на Григория Эпфимовича.
— Так вот что это за тени были, — ответил тот. — Понятно. Надо сказать, оригинально.
— Проклясть архимага — сильно, — задумался император. — Что Эварницкий будет делать дальше? — глянул он на Андрея.
— Зависит от вашей реакции, империи в целом, общества и отдельных личностей. Предположу, что пройдётся по всем тем, кто против него выступал. Вероятно, начнёт вызывать на дуэли. Возможно, официально. А если не получится, может, пойдёт рубить всех подряд.
— Бешеный пёс сорвался с цепи, — снова проворчал Григорий Эпфимович.
