Генерал мгновенно насторожился, сунул руку в карман. Он знал, что был приговорен к смерти движением Талибан, Кветтской шурой моджахеддинов и еще черт знает кем. Он был публичной фигурой, ему невозможно было скрываться. Да и глупо — такого долговязого легко опознать.
Глупо будет умереть здесь, на улице Вашингтона…
Таксист решился заговорить с ним, только когда они остановились у проходной базы — дальше гражданскую машину уже не пропускали, для генерала, даже отставного и не из ВВС — тут должны были вызвать машину с водителем.
— Сэр… вы генерал МакКристалл…
— Да… — ответил генерал, потому что представляться кем-то другим было глупо.
— Сэр… я хочу поблагодарить вас… за то, что вы сделали… для Америки, для нас всех…
Если бы этот парень, явно восточного происхождения выхватил пистолет — генерал удивился бы меньше.
— Вы афганец? — спросил генерал.
— Пакистанец. Моему отцу удалось отправить меня сюда до того, как власть взяли военные.
— Многие из ваших соплеменников думают иначе…
— Потому что ярость лишила их разума… не надо, сэр. Не нужно платить. Сэр, я буду горд тем, что вез самого генерал МакКристалла.
Генерал бросил на сидение двадцатку.
— Сохрани как сувенир.
Подхватил сумку и пошел к КП, каждую секунду ожидая выстрела в спину. Ибо идти, пятясь задом было глупо и унизительное, а в Афганистане он понял одно. Афганец может быть тебе лучшим другом — но только до тех пор, пока ты не повернулся к нему спиной. Единственно, чего он жалел — так это то, что не знал этого, когда принимал командование группировкой. Возможно, тогда он смог бы сделать что-то по-другому…
Их ожидал Боинг С17, огромная четырехдвигательная, трансконтинентальная махина, которая часто использовалась для военных перевозок в Афганистан благодаря большой дальности полета. Экипаж — проверил их навыки по использованию средств спасения, прочитал краткий курс по безопасности. Генерал слушал все это вместе со всеми — в полете все равны и генерал и простой рядовой и если что-то случится с самолетом — погибнут все…
Вместе с генералом летели люди сразу из нескольких спецподразделений, дислоцированных неподалеку, прежде всего это подразделения SEAL восточного побережья, базирующиеся рядом с Норфолком и подразделение Дельта. Летели не налегке — на каждого приходилось больше сотни килограммов снаряжения, которое занесли в самолет на руках, разместили и принайтовили. Конечно же — генерала узнали, просто не могли не узнать, он был легендой в мире специальных операций — но он ясно дал понять, что устал и предпочитает посидеть в сторонке — и его просьбу уважили. Отошли, разбились на кучки, смакуя последние минуты на земле США.
Генерал сам командовал рейнджерами, затем целым специальным оперативным соединением. Он разбирался в людях и сейчас увидел, что перед ним зеленые юнцы, иначе и не скажешь. Были и зубры… но остальным мало кому и двадцать пять было.
Наконец — подвезли экипаж, они заняли места в самолете — и самолет взлетел…
Полет был долгим. В Германии, в Рамштайне сели на дозаправку. Из самолета выходить не разрешили…
Генерал проснулся перед самой посадкой. Он сохранил старые привычки воина — в том числе привычку ложиться спать всякий раз, когда выдается такая возможность. Это помогает легче переносить перелеты…
Они провел в воздухе уже более десяти часов…
Наскоро глотнув из фляги и съев энергетический батончик Пауэрбар, на котором велись все последние войны Америки — генерал быстро привел себя в порядок. Когда он заканчивал бриться — шасси самолета коснулись бетонки…
Выходя, он увидел и встречающих. Белый Шевроле Субурбан и пристроившаяся за ним же белая Тойота Ланд Круизер. На Субурбане — на переднем крыле был укреплен стоящий по стойке смирно как маленький оловянный солдатик американский флажок «звезды и полосы», у Тойоты были местные, не дипломатические номера. Понять, бронированная она или нет — генерал пока не понял…
Вышли встречающие. Но сначала охрана. Охрана была явно из Дипломатической секретной службы — карабины М4 и черные, совершенно неуместные здесь, в полуденную жару и духоту черные костюмы. Из встречающих — он не знал никого…
— Сэр. Позвольте приветствовать… — полноватый мужчина в очках шагнул вперед, энергично затряс руку генерала — Марк Фоули. Исполняющий обязанности чрезвычайного и полномочного посла в республике Таджикистан.
Жарко было — как в Афганистане. Генерал невольно посмотрел на горы — Афганистан был за ними.
— Давно здесь?
— Четыре месяца…
К генералу подошел следующий встречающий.
— Лайонел Халл…
— Ваша машина? — спросил генерал, показывая на Тойоту.
— Да, сэр. Не такая приметная…
— Тогда я поеду с вами. Извините, господин исполняющий обязанности…
И.О. принужденно улыбнулся.
— Добро пожаловать в Таджикистан…
Прибывшие спецназовцы грузились в машины, русского производства, называются КамАЗ…
