Утром — едва проснувшись, генерал взял вертолет, двух морских пехотинцев США в качестве охраны и выехал в направлении Кыргызстана.
Дорога М41 или трасса Душанбе-Хорог-Ош-Бишкек вызывала у генерала стойкое ощущение дежавю. Это был тот же самый Афганистан — почти один в один, сложно отличить одно от другое. Трасса была предельно сложной, большая ее часть проходила по горным районам. Если на относительно равнинной местности она представляла собой двухполосную плохо асфальтированную дорогу, то в горах — это так называемый «Памирский тракт» — это была пробитая в каменных отрогах, смертельно опасная, без какого-либо ограждения трасса. Ни придорожной инфраструктуры, ни заправок ничего. Если какая-то машина на сложном участке сломается — то для того, чтобы быстро освободить проход остальным придется сталкивать ее в пропасть. Несколько опытных гранатометных расчетов могут остановить движение на целый день. Танки здесь не проходят с гарантией и под вопросом — прохождение Страйкеров. Страйкеры, наверное, пройдут, но для этого придется делать трассу односторонней и на особо опасных участках поддерживать скорость не более пяти миль в час.
Таким образом, нормальное сухопутное снабжение наступающей группировки под вопросом. Возможно организовать самолетовылеты, тут немало баз ВВС США. Но сухопутные силы — организовать нормальное наступление с территории Таджикистана не смогут, придется ограничиться действиями спецгрупп и возможно — пара батальонов морской пехоты с техникой. И все.
Тому из аналитиков, который предложил использовать эту дорогу — надо было дать медаль «за тупость»…
Они летели в вертолете Ми-171, выкрашенном в светло-серый цвет ВВС США, но без опознавательных знаков. Вертолет был совсем новым, двенадцатого года выпуска, с плоской откидной хвостовой аппарелью и массивным запасным баком в салоне. Те времена, когда специальной эскадрилье, расквартированной на побережье Мексиканского залива, приходилось покупать старые русские Ми-8 через третьи руки давно прошли: еще до обострения отношений с Россией американцы совершенно официально купили в России тридцать два новеньких вертолета. Все они использовались теперь OPFOR, силами, призванными изображать противника, американским спецназом или ЦРУ США. Этим вертолетом — полуофициально распоряжался Халл, он был приписан к резидентуре. В вертолете был пулемет, но он был упакован, и не было турели для него — просто стойка, перекрывающая люк, на которую его можно опереть при стрельбе. От этого генерал нервничал — территория внизу напоминала Афганистан, а над Афганистаном лететь без постоянного дежурства на пулемете — значит, накликать на себя беду.
Пройдя трассу на небольшой высоте, они вышли к Ошу. Там, на секретной американской базе — им предстояло совершить посадку для дозаправки, совещания с личным составом базы. Затем генерал планировал пролететь дальше, в Алма-Аты…
