— Понятно, — прищурился Бьякуя. Рукия что-то кричала, но Ичиго не слышал, скорее всего, предупреждала. В этот момент из кустов вылез Ренджи, и Рукия накинулась на него, от чего Ичиго был несказанно рад — двоих ему точно не победить…
— Цвети, Сенбонсакура!
— Divide et impera, Масамунэ! — произнёс в ответ Куросаки и клинок Бьякуи распался на сотни мелких лепестков сакуры. Занпакто Ичиго никак не изменился — эффектность это не про Масамунэ. Бьякуя удивился тому, что рыжий синигами знает имя своего занпакто и ещё больше удивился тому, что имя это — Масамунэ. С этого момента Кучики Бьякуя стал серьёзен и не давал себе расслабиться в бою, сняв печать с себя и Ренджи. Рукии пришлось сложнее, но Ичиго верил в неё — не зря, же она училась у Йоруичи…
Волна розовых лепестков, тускло мерцающих в свете фонаря, понеслась на Ичиго, но тот воспользовался защитой:
— Ята-но-кагами. — Лепестки ударились в невидимую преграду и с такой же силой отлетели назад, в Бьякую. Ичиго воспользовался его заминкой, что бы контратаковать — теперь уже не скрываясь, в полную скорость переместился поближе, однако Бьякуя успел парировать удар, хоть и с трудом. Ичиго ударил ещё раз, в каждый удар, вмещая удар-кусанаги и перемещаясь вокруг Бьякуи с такой скоростью, что тот был вынужден уйти в глухую оборону и бить на ощупь. Но Бьякуя быстро пришёл в себя и снова воспользовался техникой для удара по Куросаки — лепестки поднялись в воздух и ударили со всех сторон. Ичиго снова воспользовался ята-но-кагами и ситуация повторилась — лепестки-лезвия Сенбонсакуры были отброшены, и пали на землю, словно после цветения сакуры. Ичиго вновь ринулся в атаку, не показывая ничего нового, но загоняя Бьякую в пассивную оборону — скорости и силы капитана хватало, что бы парировать удары Куросаки, а вот что бы контратаковать или хотя бы отступить — нет.
Краем глаза Ичиго следил за Рукией. Ананас сражался в полную силу, но ситуация у них была примерно такая же.
Ичиго сконцентрировался на атаках, а потом, когда Бьякуя поднял лепестки Сенбонсакуры, отступил, ожидая атаки. Бьякуя думал. Думал и не находил способа победить наглого мальчишку.
— Ты. Как твоё имя? — спросил Кучики, отступив ненамного.
— Куросаки Ичиго. А твоё? — спросил Ичиго, но в ответ услышал:
— Не имеет значение. Всё равно сейчас ты умрёшь. Банкай… Сенбонсакура кагеёши! — Бьякуя отпустил занпакто и активировал свой последний козырь. Ичиго молча, смотрел на это действо и когда Бьякуя закончил, и вокруг него закружились уже большими потоками лепестки, присвистнул:
— Нда! Однако! Это будет чертовски непросто…
Рукия уже заморозила Ренджи, оставив того связанным с помощью кидо. Увидев, что её брат активировал банкай, Рукия хотела подбежать, но стоило ей сделать шаг, как Ичиго немного обернулся и громко сказал ей:
— Не вздумай влезть. Умрёшь. Отойди в сторонку, Рукия.
Ичиго был рад, что Рукия последовала его примеру, и выставил занпакто, надеясь отразить удар с помощью зеркала. В этот момент все лепестки ринулись на Ичиго. Он попробовал уйти с помощью сюнпо, но лепестки-лезвия были очень быстрыми и он почти ничего не добился. Выставив Кагами, Ичиго отразил первую атаку, но Сенбонсакура не отлетела как раньше — только затормозила и атаковала снова.
Рукия что-то кричала, когда поток лепестков прошёл сквозь зеркало и сотнями ножей впился в Куросаки…
Лес, тень деревьев. Ичиго лежал на высокой траве и смотрел на звёзды…
— Пойдём! — сказал бодрый голос откуда-то из-за дерева и Куросаки вскочил на ноги.
— Итак, дорогой мой Ичиго… ты всё-таки решил меня огорчить… — сказал, заложив руки за спину Масамунэ. Ичиго смотрел на него и вспоминал, что же произошло.
— Рукия! — первым делом воскликнул Куросаки и дёрнулся, но вспомнив, где находится, повернулся к Масамунэ. — мне надо выйти. Срочно!
Но занпакто Куросаки так не думал.
— И что? Твоё тело изранено. Ты умрёшь через пять секунд. Хочешь выйти? — спросил Масамунэ.
— Но я не могу прятаться здесь вечно! И вообще, он же заберёт Рукию!
— Спокойствие, Ичиго, только спокойствие… У нас ЧП. Ты слишком плохо владеешь способностями шикая. Слишком плохо. — Масамунэ покачал головой.
— Ты что, думаешь что если я лучше освою шикай, то победю… побежу того высокомерного парня? — спросил Ичиго, успокаиваясь.
— Освоишь? Да, это вполне по силам. Если кагами сдержит удары, а удары кусанаги будут сокрушительными, то ты сможешь победить его. Но тело… Если умрёшь ты, то умру и я. А мне очень хочется ещё раз увидеть Сираюки, я не могу умирать… — вздохнул с сожалением Масамунэ.
— На что ты намекаешь? — спросил Ичиго, не понимая свой занпакто.
— Тебе надо освоить банкай. Причём, здесь, — серьёзно сказал Масамунэ. — Только с банкаем ты сможешь победить Бьякую. И только с банкаем — излечиться. — Масамунэ усмехнулся, глядя, как офигел от такой перспективы Ичиго. — что, «не ждали»? — улыбнулся занпакто.
— Да уж… — пробормотал, Ичиго, тяжело вздыхая.
