Минут через пять я добрался до ванной. Холодный душ - это единственное, что могло оживить мое омертвевшее тело. Какое удовольствие! Я стоял под упругими струями воды, мысли бестолково перекатывались в голове и я никак не мог избавиться от ощущения потерянных воспоминаний - будто бы произошло что-то страшное, жуткое, но оставившее лишь едва заметный след. Как долго я предавался водным процедурам - не знаю, но звонок в дверь застал меня в том же положении. Я с трудом вышел из состояния прострации. Одел халат прямо на мокрое тело и поплелся к двери. В глазок личность не опознавалась. Неприятных ощущений не возникало, но имелось опасение, что они отмерли и отпали после вчерашнего. Поразмыслив о бронепоезде на запасном пути, я проковылял на кухню и, не раздумывая, вынул из ящика топорик для рубки мяса. Топорище ладно подошло к руке. Беспокоило только одно - я не знал правил разделки туш. Позвонили повторно. Я распахнул дверь, и отскочив, замахнулся рубящим предметом.
- Охре-е-енел, что ли?! - заикаясь спросил Эльдар.
- Частично, - признался я, бросая свой "томагавк" на пол.
Нерешительно потоптавшись, Эльдар вошел и осторожно прикрыл за собой дверь.
- Что случилось ? - спросил он, разыскивая безумие в моих глазах.
- Стриптиз репетирую, - признался я, и распахнув халат, гордо продемонстрировал свое расписанное синяками тело.
- Не для слабонервных, - оценил увиденное Эльдар.
- Антисексуальная кампания. Давай, присоединяйся.
- Кто это тебя?
- Господа, желающие моего отъезда, - устало сказал я, опускаясь на диван. - Но по части ненормальности до твоего дяди им далеко.
- Тебя, наверное, здорово стукнули по голове, - предположил Эльдар и, не дожидаясь моего ответа, спросил:
- Когда это началось?
- Вчера днем. Сначала угрозы - письма, звонки, а вечером... В общем...махнул я рукой.
- Почему ты молчал?! Ты думаешь для меня машина важнее друга? Ты самый настоящий осел.
- С этого дня начинаю отращивать хвост и уши.
- Остроумен, как никогда. Тьфу, шут гороховый. Давай, собирайся, повелительно приказал Эльдар. - Поживешь у меня. А я пока наведу справки кое-где.
Я покорно склонил голову - выбора не было. Побросав кое-какие вещи в сумку, я, немного поразмыслив, опустил туда же топор.
- А это зачем? - спросил Эльдар.
- Ты думаешь, нас никто не ждет?
Эльдар молча прошел в кухню и вернулся с чугунным утюгом.
- У меня электрический сгорел... Жена просила, - виновато объяснил он, и крепко сжав импровизированный кастет, решительно открыл дверь,
- Живыми не дадимся, - пообещал Эльдар, ступая в неизвестность.
Несмотря на эту угрозу, мы спустились без всяких приключений. Внизу Эльдар облегченно вздохнул, но выдох его где-то на середине прервался казалось - навсегда. Передние шины несчастного "Запорожца" были проколоты заботливой рукой.
- Мерзавцы! - закричал Эльдар. Он грязно выругался на сураханском диалекте и пригрозил, - Вы проглотите свои поганые языки, шакалы!
- Конечно, - сказал я смиренно, - меня простить ты всем готов, а вот что касается колес твоей машины...
- Кончай-да, Тим, - рассердился Эльдар, - твой враг- мой враг, но враг моей машины - покойник.
Около часа мы меняли камеры - благо имели запасные. Спустя некоторое время, когда наше авто катилось по Беюкшорскому шоссе, я подумал, что было бы неплохо сделать моему другу что-нибудь приятное.
- Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? - спросил я его.
- Нет, - сухо ответил Эльдар, мрачный, как грозовое облако над Бешбармагом.
- Неудобно как-то получается... Ты обещал профессору. Давай заедем, извинимся хотя бы.
- Ты действительно этого хочешь?! - обрадовался Эльдар, не уловив в моем голосе обреченности.
- Спрашиваешь...
- Я как раз отдам книгу...
- И может быть о чем-нибудь попросишь, - подмигнул я ему.
"Запорожец" в предчувствии скорого расставания с хозяином летел как птица, желая себя реабилитировать, но было уже поздно. Эльдар был полон решимости и отваги, а я недобрых предчувствий и печали.
- Оставайся здесь, - предложил мой друг, когда мы подъехали к дому профессора, - я все объясню, отдам книгу, и мы поедем домой.
- Ладушки, - с охотой согласился я.
Эльдар ушел. Я попытался поудобней устроиться на сиденье - тело мое болело и требовало абсолютного комфорта. Мне почти удалось достигнуть желаемого, когда Эльдар выскочил из дома и заорал на всю улицу: "Идем скорее... Скорее... Там, там..." Идти мне никуда не хотелось, но делать было нечего. Я вынес свои многострадальные мощи из машины и с трудом поднял их на третий этаж.
