— И никогда не забывайте: андроиды — тоже люди. Такие же умные и опасные твари, как и мы с вами.
Наш с Сержантом путь пролегал в тренировочную зону, где по традиции Республики рядом с татами притулилась матовая громадина Сферы. Именно туда мы и зашли. Марис уже весь извёлся, не зная, чего ожидать от неожиданной вспышки капитана. Он так и остался стоять на входе в опасное помещение, куда для всех, кроме мечника, путь был заказан. Я тем временем закопался в оружейной стойке. Десантник с опаской наблюдал за моими манипуляциями, не зная, готовиться ли ему к взбучке, или прощаться с жизнью. Только когда из стойки была извлечена истинная причина появления в Сфере, мужика отпустило.
— Марис, вот у тебя были когда-нибудь проблемы в семье? — вопрошал я, и принялся зубами сворачивать пробку непочатой бутыли популярной в Республике настойки. Как раз той, которую на глазах у нас с Ри глушил Мекс А`Дилтс, простой республиканский менеджер, под спудом собственных семейных неурядиц.
Прошло уже два часа, как Леон с Сержантом уединились в Сфере, а оттуда так никто и не вышел. Оба андроида стояли возле входа в позе напряжённого ожидания и ощутимо нервничали: в каком-то смысле происходящее было их виной. Но вот в тренировочную зону вошла Валери О`Стирх.
— Они так и не вышли? — вопрос валькирии прозвучал, скорее, как констатация факта.
— Нет, сестра.
— Ваши выводы?
— Десантники обсуждали нашу семью. Были о нас невысокого мнения. Он вступился и всё разъяснил. На его месте я бы устроила проштрафившемуся командиру сеанс дрессировки.
— Не всё так просто, — покачала головой Тёмная Мать, уже понимая, что зря спустила ситуацию в семье на тормозах.
Словно подтверждая слова Высшей, Сфера неожиданно открылась, выпуская из своих недр Мариса. Бедолага полз на четвереньках, но даже эта поза не могла обеспечить ему устойчивого положения в пространстве. Вот он завалился вперёд, но упрямо поднялся и сделал ещё несколько шагов. Однако руки сильно опередили ноги, поэтому несчастный снова растянулся на полу. На этот раз окончательно.
Валери наклонилась над Сержантом и тут же уловила исходящее от него характерное амбре. Подняла за волосы, приподняла веко, силясь заглянуть в закрытый глаз. Организм мужчины носил на себе следы, но только не энергетических или физических ударов, а ударов совсем иного рода. Он был отравлен. А если называть вещи своими именами, то десантник был просто мертвецки пьян.
— Жить будет? — безразлично поинтересовалась у сестры Ри.
— А что с ним станется? Проспится — и будет, как новенький, — столь же безэмоционально ответила валькирия. — Лучше давайте, вытаскивайте оттуда второго.
— Из Сферы? — Ле непроизвольно вздрогнула всем телом, ощущая идущие из недр тренировочного полигона всплески первородных энергий.
— Из Сферы, — констатировала Высшая.
— А если психанёт? Он странно себя вёл последние сутки. Я наблюдала повышенный эмоциональный фон и отсутствие аппетита, — попыталась возразить андроид.
— Максимум, что он может сделать — это непроизвольно опорожнить желудок, — ухмыльнулась валькирия. — Думаю, вам это вряд ли повредит.
— Энергетическая кома?
— Скорее, социально-психологическая, — фыркнула Валери. — Давай уже, Ле, не тяни.
— Так он что, пьян? — в голосе Ри прорезались эмоции.
— Ну да. И наш тоже.
Очнулся я в регенераторе. Это помещение и этот цилиндр вдоль тела после посвящения в валькирии я не забуду никогда. Медицинский блок крейсера — это не медицинский блок фрегата дальней разведки, однако что-то неуловимо общее у них есть. Хотя бы та же конструкция регенератора.
— Поговорим? — мой взгляд сфокусировался на Валери О`Стирх, скромно примостившейся с краешка кушетки, аккурат у моих ног. За её спиной, у самой двери, виднелись андроиды, сейчас занятые подпиранием стен в районе дверного проёма.
— Давно заметил, что внимание валькирии можно привлечь, только если отправиться из-за неё в регенератор, — хмыкнул в ответ.
— Леон, я серьёзно. Ты… когда на Земле… часто так делал? — глаза Валери смотрели спокойно и вдумчиво, в них читалась заботливость матери по нерадивому сыну.
— В сознательном возрасте — два раза.
— Причина?
— Первый раз, когда узнал, что Ведьма тайно ворует у моей планеты ресурсы. Для вашей войны. Второй раз — когда в бункере Ведьмы вместо тяжёлого оружия нашёл лишь бумаги, да ящик с фламберами. Надеялся отомстить внешникам за ваше бегство, а вместо этого…
— Для
— Это у тебя надо спросить, раз решила приставить ко мне надсмотрщиков.
— Я… не ставила, — валькирия повернулась к своим кровным сёстрам. — Ваши выводы по выбранному поведенческому алгоритму?
— Ошибочен, — без тени эмоций констатировала Ле.
— Ошибочен, — поддержала её сестра.
Когда девочки демонстрировали мне своё покаянное единодушие, мне показалось, что у Ри в уголках губ прячется улыбка.
— Видишь? Они больше не будут, — вымученно улыбнулась мне Валери.
— А как будут?
— Так, чтобы не быть для вас причиной раздора, — снова Ле.
