Совсем близко перед Симой оказались его глаза, белые от злости, Симе показалось, что он сейчас ее ударит. Да что же это такое? Она неловко взмахнула рукой, пытаясь заслониться, и совершенно случайно попала шефу по очкам.
– Ой! – Сима прижала руки к щекам в полном ужасе.
Теперь – все, теперь ее вышвырнут вон. Интересно, позволят хотя бы забрать с рабочего места туфли и красивую чашку с цветами, что подарили сотрудники на прошлый день рождения?
Шеф водворил очки на место и посмотрел на Симу спокойно и очень нехорошо. Все кончено, поняла она, шеф принял решение. Ну и ладно, она не станет его умолять. Нужно быть гордой.
Сима выпрямилась и пригладила волосы.
– Позвольте пройти! – холодно сказала она.
Шеф осознал, что они с Симой стоят в недопустимой близости друг от друга, и отступил в сторону. И тут у Симы из рук выпала визитка. Шеф поймал ее на лету и посмотрел.
– Симона… – медленно сказал он, – это что такое?
– А что? – Сима обернулась на ходу.
– Симона, вернись немедленно! – закричал шеф.
– Да что случилось, Олег Иваныч? – Сима подошла ближе, опасливо глядя на шефа. Хотя чего ей теперь бояться?
– Откуда у тебя это? – прорычал он.
– А что…
– Отвечай! Где ты это взяла?
– Ах, это… – Сима начала кое-что понимать, – это мне дал Кирилл.
– Кирилл? – страшным голосом переспросил шеф. – Ты хочешь сказать, что господин Ремизов, владелец крупнейшей интернет-компании в России, для тебя просто Кирилл?
– Ну да, а что такого? – Сима пожала плечами. – Мы недавно познакомились, он мне свою визитку дал.
– И ты молчала? Да я все ноги стоптал, все телефонные трубки изгрыз, чтобы добиться от них ответа. Если нам удастся рекламу у них разместить – это же такая удача будет! А меня все футболят по инстанциям! А тут выход на самого главного! Симона, ты должна помочь фирме.
– Ну, я не знаю… – Сима решила поломаться, – это неудобно. Человек ко мне со всей душой, а я его будто использую…
Но шеф зарычал так страшно, что Сима испуганно скакнула прочь, пообещав на бегу, что попробует.
Вечером Сима отправилась на Обводный канал.
Ее комната находилась в мрачном кирпичном здании позади старых провиантских складов. Сима не была здесь года два, и за это время кое-что в окрестностях этого дома изменилось, только знакомый антикварный магазинчик остался на прежнем месте – в полуподвале соседнего дома. Во дворе перед домом снесли несколько гаражей, и на их месте появилась авторемонтная мастерская, перед которой стояли ожидающие ремонта машины. На капоте одной из этих машин умывался бывалый рыжий уличный кот с разодранным ухом. Рядом курил парень в зеленом промасленном комбинезоне. Он тоже был рыжий, и вообще, они с котом были чем-то похожи.
На двери подъезда появился кодовый замок, но кто-то из жильцов уже подложил под притолоку дощечку, так что дверь не закрывалась, и Сима проникла в подъезд без проблем.
Она поднялась на третий этаж и остановилась перед хорошо знакомой дверью.
Насколько она помнила, на этой двери была прежде целая гроздь звонков с именами многочисленных жильцов. Но теперь все эти украшения исчезли, и на их месте красовался один-единственный звонок, без всякой надписи. Однако прежде чем звонить, Сима попробовала открыть замок собственным ключом.
Как она и опасалась, ключ не подошел, и ей все же пришлось позвонить.
Вскоре из-за двери донеслись шаркающие шаги, и недовольный мужской голос прохрипел:
– Проваливай туда, откуда пришел, пока я не вышел и не спустил тебя с лестницы!
Сима испуганно попятилась, однако тут же догадалась, кому принадлежит этот голос, и проговорила в дверь:
– Дядя Тимоша, это я!
– Что еще за «я»? – донеслось из-за двери. – Я никого не приглашал! Говорю – проваливай!
– Это я, Сима!
За дверью воцарилось недоверчивое молчание, потом брякнул глазок, заскрежетали замки, дверь распахнулась, и на пороге возник пожилой, но весьма крепкий мужичок в поношенной тельняшке и тренировочных штанах. Об его ноги терся крупный черный кот с белоснежной манишкой. Оба пристально уставились на Симу, наконец, на лице мужичка проступило радостное узнавание.
– Симона, девушка моей мечты! – пропел он дурным голосом и прижал Симу к себе. – Ты как здесь оказалась? Вспомнила старика, решила проведать? Ну, заходи, чай будем пить! У меня особенный чай есть, тонизирующий! Маша с Байкала привезла!
– Маша? – переспросила Сима. – Вроде бы, насколько я помню, вашу жену звали Лидия…
– Лида?! – мужичок засмеялся. – Так это когда было-то! Вот вспомнила! С Лидой мы давно уж расстались, после этого Галя была, а потом уж Маша… но, правда, с ней мы уже тоже расстались. Понимаешь, интересы у нас оказались разные… духовные запросы… ты же знаешь, у меня натура разносторонняя, а Маша – она, кроме домашнего хозяйства, ничем не интересовалась…
