Сэм открыл дверцу и огляделся. Люди действительно смотрели. Он сел на сиденье, захлопнул дверь. Повернулся вправо, чувствуя чьё-то присутствие, и обомлел — рядом сидела принцесса, иначе и подумать было нельзя, золотая диадема с крупным изумрудом в волосах наводил именно на эту мысль. Хотя на губах её светилась мягкая, тёплая улыбка, глаза были полны грусти и сострадания.
— Бедный… Это было… жестоко.
— Господи, так значит, это правда?
— Что именно? — спросил водитель, выруливая на трассу.
— То, что я — наполовину македонианин, и вы пришли за мной, чтобы вернуть в Союз? А я считал это собственной выдумкой…
Мужчина издал сдавленный возглас, у принцессы широко открылись глаза:
— Откуда ты знаешь? Тебе же было всего…
— Три года, когда отец, мой настоящий отец, ушёл на Поверхность и забрал меня с собой. Я ещё кое-что помню и знаю. Например, что твоё имя — Селена Бугенвиль, ты моя сводная сестра, без родства по крови, и наследная принцесса Империального Союза, — проговорил Сэм, явно довольный произведённым эффектом.
— Но как? Откуда?
— Я знаю и более важные вещи. Вам очень нужно меня вернуть, хоть и не представляю, зачем. И я должен сделать Выбор между этим миром и вашим. Да, какое-то время назад он был предрешён…
— А теперь?
— А теперь я даже не знаю, что делать, что думать и во что верить… Со мной творятся странные вещи, а как мерзко на душе, кто бы знал…
— Я знаю, — прошептала Селена.
Сэм повернулся к ней и взял её ладошку в свою.
— Какая же ты красивая! Я тебя примерно такой и представлял, даже видел во сне, только почему-то никогда не мог разглядеть лица… Нужно о многом поговорить. Ты где живёшь сейчас, снимаешь квартиру?
— Нет, не снимаю, квартира принадлежала разведчику, который раньше приглядывал за тобой.
— А, тот широкоплечий темноволосый преторианец?
— Ты и его знаешь? И то, что он — преторианец?
— Мы не общались, просто он примелькался. Даже иногда здоровался, кивал, — Сэмюэл усмехнулся, — однажды ко мне пристала какая-то шпана, он вмешался и раскидал их, как крыс, зубастых, но мелких и лёгких. Так двигаться мог только преторианец.
— Его зовут Магон Марк. Теперь здесь живём мы, и твой Выбор должен произойти в ближайшее время.
Машина завернула в квартал, Сэмюэл и Селена вышли, а водитель поехал в гараж. Они поднялись по лестнице на четвёртый этаж, принцесса открыла дверь и вошла в прихожую. Сэм закрыл за собой, разулся, галантно помог снять курточку Селене, после чего разделся сам. Повесив куртку, он повернулся и встретился с ней взглядом. И тут его ошеломило, — вот куда его тянуло последние дни. К ней. Она — его судьба, истинная любовь и мистическая, необоримая сила.
— Изгнанник и любовь его — путь к Точке Равновесия, — пробормотал он.
— Строка из пророчества… Ты и о нём знаешь?
— Нет, это мне только что пришло в голову. Точка Равновесия Сил — внутри меня.
— Так вот, что это значит… Но ведь…
Не окончив фразу, принцесса устремилась к нему. Он чуть не оттолкнул её, первой реакцией. Но смятение возникло только на миг, и затем бесследно исчезло, в следующее мгновение их губы слились в поцелуе. Сэму показалось, что прошло несколько часов, прежде чем поцелуй прервался. Он вновь заглянул Селене в глаза — любовь, нежность, грусть, сострадание.
— Я чувствую то же, что и ты. Ту ночь я переживала вместе с тобой, не спала совсем. Было… ужасно. Отпусти её. Это судьба.
Сэмюэл замялся.
— Ты ведь уже её отпустил. Тебя просили… И ты согласился сразу. И не нарушил слова.
В глубине голубых глаз загорелся зелёный огонёк.
— Я немножко вижу будущее… Если твой Выбор будет не в нашу сторону. Ты женишься всего через два года. На другой. Сейчас ты её не знаешь и никогда не видел. У вас будет ребёнок… Больше не вижу.
Из носа принцессы закапала кровь, и она вынула из кармашка платок.
— Что это было?
— Де здаю…
— В самом деле, через два года я забуду вот это всё?
— Не забудешь, что поначалу будет мешать. Потом утихнет.
Она улыбнулась.
— Точно, утихнет. Я не видела всех подробностей… А что видела, не скажу, хватит. Всего лишь альтернативный вариант вероятности, делай свой Выбор, и его не станет. Я помогу тебе, как не поможет никто другой. Другая.
— Точно! Как мы чувствуем друг друга! Так не бывает!
— Бывает. Это судьба, взаимная любовь и старое пророчество. Возможно, именно это помешало тебе сохранить свою… Ты пустил всё на самотёк и остался один.
— Не говори так!
— Прости, я тебя понимаю. Надо жить дальше, рисовать новую Реальность. Я подожду, время пока есть.
Сэм, повинуясь какому-то порыву, подхватил её на руки и понёс в комнату. Она казалась лёгонькой, как пушинка.
— Наши души связаны. Ты всё равно вернёшься.
— Не знаю…
— Я знала, что ты так ответишь. Я увидела тебя и теперь знаю точно, что пророчество сбудется. Двух лет у тебя больше нет. Да и разве они нужны тебе?
Сэм опустил принцессу на диванчик в комнате. За его спиной включился телевизор. Селена ошарашенно взглянула на него, — пульт лежал на столике в трёх шагах.
— Это сделал ты?
