— А в каком состоянии штурмовик, сбитый нами?
— Практически уничтожен. Особенно двигатели. В нём погиб наш третий товарищ, я похоронил его там же.
— Понятно. Пусть Внешняя Разведка отправит группу зачистки. Только всё под ноль сносить не надо, и могилу… Кого?
— Командир двигательной части крейсера «Синский Странник», лейтенант Гэлер Хэнсон.
— Могилу монсоэро Хэнсона тоже не трогать. Незачем.
— После аудиенции отдам приказ, — кивнул Рест.
— Сколько там до визита Лесского? Пятнадцать минут? Тогда поговорим о флоте. Что он собой представляет, и каким вы видите пути его развития?
— Флот империи Син делится на лёгкие, средние и тяжёлые корабли семи основных классов. Но, например, класс крейсеров делится на лёгкие, средние, тяжёлые и дальние. Предвидя ваш вопрос — штурмовик это самый малый корабль, не имеющий собственного гиперпривода и носимый более крупными кораблями для тактических задач, а разбившийся крейсер относится к классу дальних и носит название «Уоб». Собственно, если бы он был другого класса, посадки на планету могло и не состояться. Только дальние крейсера обладают модульностью корпуса и высокой живучестью.
— Всё, что вы рассказывали ранее нашим людям, в виде докладов и рапортов известно мне и консулу Мириэлу, — кивнул император, — продолжайте.
— Флот, на самом деле, это всё. Решающая сила. Империя имеет планетарные войска, но они играют вспомогательную роль. Охрана, сопровождение, наблюдение за порядком, подавление беспорядков. Если на орбиту некоей планеты вышел флот, сопротивление становится бесполезным. Бомбардировка с орбиты способна уничтожить любой оплот планетарной армии, скопление войск, город, природные укрытия. Правда, совсем жёсткого противостояния и упорного сопротивления в нашей истории не было. Нам требуются ресурсы и базы в Космосе для закрепления экспансии, а мелкие устремления потенциальных союзников обычно совпадают с общим курсом, плюс технологии межзвёздного перемещения. Со всеми пятью союзниками так или иначе нашли общий язык.
— Ага, я понял. Времени у нас осталось мало, — император бросил короткий взгляд на часы, — потому перейду к заключительной части. Год назад, когда Реконструкция принесла свои первые долгожданные плоды, и нам удалось решить многие наболевшие проблемы, я обратил свой взор на развитие техники, создал целую систему поощрений для исследователей в этой области. Тогда-то и созрело решение провести изучение космического пространства, особенно по проблемам звездоплавания. Внешний мир пока не добился сколько-нибудь значительных результатов, они только выводят на орбиту спутники и посылали автоматические зонды в глубокий космос и на необитаемые планеты системы. Теперь судьба послала нам вас, инопланетников, значительно обогнавших нас и занимающихся космическими полётами три сотни лет. И, поскольку вы согласны сотрудничать, задачи, поставленные перед нами, намного упрощаются. Итак, моё решение. Граф Роб-Рой эт Форман назначается сенатором по исследованию космического пространства и развитию сопутствующих наук и технологий. Главная задача и цель исследований — создать наш собственный космический флот. Для координации с другими отраслями хозяйственной деятельности и в качестве консультанта и помощника по нашим технологиям вашим заместителем назначается граф Рест Аурей. Полномочиями наделяю чрезвычайными, в связи со срочностью работ, можете мобилизовать любой завод и любые средства Стратегического Потенциала, тут как раз мой брат и поможет. На этом всё, аудиенция окончена.
В холле Рест подошёл к Роб-Рою.
— Монсоэро сенатор, я бы советовал начать с курса лекций по теории, мы сможем создать команду специалистов и освободить много собственного времени. Слушателей я подберу.
Новоиспечённый шестнадцатый сенатор признал мысль своего нового помощника дельной и согласился. На курсах они с Греджем выступали последовательно, сам Роб-Рой больше склонялся к тактике, стратегии и общим вопросам, а лейтенант — к техническим и особенностям пилотирования. Первые подвижки пошли через две недели, когда, уяснив задачу, подключился инженерный состав.
Самое смешное, что, кроме гиперпривода, все элементы конструкции корабля — материалы необходимой прочности, двигатели, приборы вместе с соответствующими им измеряемыми величинами, компьютеры, системы жизнеобеспечения, уже имелись и в сопутствующих областях применялись, технологии отработаны, слабые места устранены. То есть, Империальный Союз до прибытия «гостей» из империи Син имел все возможности создать орбитальный и каботажный флот самостоятельно и всего на шаг отставал от идеи и принципа гиперперехода. На курсах инженеры сделали этот шаг. А после посыпались предложения, улучшения, рационализаторство.
