Будущее многовариантно. Существует теория, что любой мир, с любыми природными и физическими законами, какой только может представить себе человек, существует в одной из реальностей. Люди тоже бывают разные, одни из них в большей степени могут влиять на свою Реальность, другие — в меньшей, что обычно называется везением. Но он, — наш нынешний император, — дитя недолгой любви русского учителя и первой жены македонианского владыки, не похож ни на кого другого. Он так и говорил своей возлюбленной: «Другого, такого, как я, не существует», даже не подозревая, насколько прав.
И дело не в том, что он косвенно принадлежал к македонианской династии, были до того и после другие, умные и мужественные люди, роднящиеся с ней, и даже не в том, что его отец пришёл с поверхности и получился смешанный брак двух разных народов, — такое тоже бывало. Просто определённые гены одного человека соединились с генами другого, породив в результате его — человека, способного изменить Реальность в нужной точке, не адепта Света и не адепта Тьмы, а Точку Равновесия Сил между ними.
Недаром, как говорил Магон Марк, во всей округе, где он жил на Поверхности, не совершалось серьёзных преступлений, — там было установлено равновесие. Сэм чувствовал, что рано или поздно произойдёт некоторое событие, которое изменит его жизнь, после которого его странные способности или войдут в полную силу, или исчезнут. И, возможно, настанет эпоха нового Мира, новой Реальности, в которой он займёт ключевую позицию, как другие носители Точки Равновесия Сил до него, — она всегда существовала на Земле, неведомым даже Создателям образом кочуя по всем континентам и иногда спускаясь в Империальный Союз.
Этой критической точке он дал своё имя — Выбор. Я не буду спорить с исследователями его феномена, некоторые из них утверждают, что он сам создал этот поворотный пункт во Времени, просто изложу в своём повествовании всё, что происходило тогда и происходит сейчас.
Сэмюэл Демитр Бугенвиль жил в небольшом посёлке Волгоградской области, звался по своему второму имени Дмитрием, и, в общем-то, не сильно отличался от сверстников, поскольку с уходом из Империального Союза его способности несколько притупились. Учился неплохо, но не сказать, чтобы с большими усилиями или выкладываясь полностью. Окончив школу, поступил в техникум, проучился всего лишь год, — призвали в армию.
Эта страница биографии закрыта. Известно только, что служил он в войсках связи, и ни в каких боевых действиях участия не принимал. Вернувшись из армии, Сэм сильно изменился. Он перестал быть замкнутым, но приобрёл некоторую колкость в общении.
В техникуме нужно было доучиться, и он снова поступил в него, — отслужившим давались некоторые привилегии, — и тут встретил её, свою первую настоящую любовь, про которую с такой тревогой говорила спустя два года Селена.
Сэм кричал. Он беззвучно кричал от адской боли, терзавшей его сердце. Его единственная и неповторимая, любимая столько времени, которой он был беззаветно предан, ушла к другому. Он твердил её имя, говорил, что ничуть не обижается, что найдёт способ, проклинал себя за то, что уделял ей слишком мало внимания в последние дни. Отвергнутая любовь полыхала пожаром в его сердце. Он почти не спал в эту ночь.
Вместе с ним не спала и Селена. Они с Френменом жили уже вторую неделю в квартире Магона Марка, наблюдая за Сэмом, пока не входя в контакт — принцесса с грустью смотрела на его любовь и уже почти считала свою миссию проваленной. В этот вечер её сердце почувствовало всё, что переживал Сэм, и она ужаснулась. Сенор обратил внимание на внезапно посеревшее лицо и озабоченно спросил, что случилось.
— Это Сэм. С ним происходит что-то страшное.
— Может, поедем к нему?
— Сейчас не надо. Как он страдает… Нужно усилить наблюдение, как бы он не натворил чего с собой.
Так и сделали. Используя, в том числе, и технические средства, собирали информацию, готовясь вмешаться. Сэм же по мере проходящих мимо дней сильнее начал чувствовать в себе что-то странное, словно его тянет куда-то. Мир вокруг терял ясные очертания, становился чужим и непонятным. «Я уничтожу этот мир»— говорил он себе, и в следующее мгновение смеялся над собственной беспомощностью и бахвальством.
Произошёл и один странный случай — возвращаясь как-то домой с работы, он, глядя в землю, хотел открыть дверь подъезда, и вдруг, вспомнив о произошедшем в очередной раз, напряг волю, чтобы выбросить мысли из головы… Через сознание метнулось злобное желание ударить кого-нибудь, видимо, оно и претворилось в жизнь. Дверь перед ним распахнулась сама, словно от мощного удара, а в подъезде никого не было.
— Я схожу с ума, — подумал он.
