— Не неделю, а только до сегодняшнего вечера, — отвечал Рэм, — главное, не сломайся раньше времени.
— Постараюсь… Что там, у нас всё готово?
— Готово всё, готовы все, осталось только занять позицию.
— Так чего же мы медлим?
Они втроём вышли на улицу, где их уже поджидали две машины — «феллерин» принцессы, за рулём которого сидел Стелвервиль и серый «фонтерэль», который Сэм раньше не видел.
— Это кто? — спросил он у Алефэра, когда залез на переднее сиденье.
— Союзники, старые монархисты, они ещё с Ауреем Восемнадцатым спорили в своё время. Я за них ручаюсь.
— Надеюсь.
— Ровно четыре, — сказал Рэм с заднего сиденья, — Пора…
У Сэма бешено заколотилось сердце, но внешне виду он не подал. Обе машины отъехали от подъезда и помчались в направлении телецентра.
— Группа один на месте, — отрывисто рявкнул коммуникатор. Рэм ойкнул и поспешил убавить громкость.
— Зачем же так орать? — ехидно поинтересовался Сэм, чем вызвал улыбки у своих спутников. Напряжение несколько спало.
— Группа три на месте.
— Группа четыре на месте.
— Надо поторопиться, мы одни опаздываем, — произнёс Стелвервиль.
«Феллерин» резко прибавил скорость и понёсся по пустым утренним улицам почти на пределе своих возможностей. Начало операции было специально назначено на то время, когда большинство трудоспособного населения собирается на работу и включает телевизор, чтобы послушать музыку или узнать новости. Впереди показался телецентр — красивое здание из стекла и бетона, позади которого возвышалась даже над соседними жилыми комплексами телебашня. Стелвервиль погнал машину прямо на шлагбаум, перегораживавший подъезд к зданию, и Сэм понял, что он не собирается останавливаться здесь.
— Группа два на месте, — сказал он в коммуникатор, — начали!
«Феллерин» подпрыгнул в воздух в режиме обгона и перелетел через шлагбаум, оставив позади изумлённого и растерянного охранника, не успевшего даже вылезти из своей будки. Водитель второй машины среагировать не успел и протаранил шлагбаум, разнеся его в щепки. Алефэр резко затормозил у парадных дверей телецентра и тут же, не успела машина остановиться, выскочил, вынимая парализатор из кобуры. Сэм быстро оглянулся — Рэм сидел бледный, как мел, его сестра — с выражением решимости на прекрасном личике.
— За мной, — скомандовал он и выскочил первым.
Охранник у дверей лежал, сраженный парализатором Стелвервиля, но он не успел проскочить в холл, — другой охранник успел закрыть двери. Сэмюэл буквально почувствовал растерянность в своём отряде. Драгоценное время уходило, скоро в холле появятся все охранники, и заговорщики потерпят поражение.
Световой меч каким-то таинственным образом выпрыгнул из-за пояса и очутился в руке будущего императора, глаза его вновь заполыхали зелёным пламенем, пальцы левой руки ощупали изумруд на перстне. Лезвие аннигилятора легко и почти беззвучно вошло в дверь, брызнули искры молекулярного распада, и в плотном пуленепробиваемом стекле появилась порядочная дыра. Сэм вырезал прямоугольник, достаточный для человека, и первым прыгнул через него. В холле он встретился с подоспевшим охранником, который округлил глаза, глядя на светящееся лезвие аннигиляционного меча, но, тем не менее, попытался выстрелить из своего гравитационного ружья.
Меч в руке Сэма с глухим жужжанием описал полукруг, отсёк ствол оружия и уже начал смертельное движение к его хозяину, движение, которое нельзя было остановить ничем, кроме такого же меча… И тут будущий император замер — убивать ни в чём не повинного человека, выполняющего свой долг, в их планы не входило. Он щёлкнул кнопкой на рукоятке, лезвие перекрасилось из ярко-зелёного в жёлтый цвет, режим парализатора. Два быстрых движения, и охранник без звука рухнул на пол, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.
Сэмюэл помчался дальше, сопровождаемый запоздалыми ругательствами. За ним побежала группа заговорщиков, надеясь как можно быстрее добраться до передающей студии.
Там их уже ждали, — часть сотрудников телецентра принадлежала к оппозиционным партиям, объединившихся в единую коалицию под эгидой императорской Семьи.
— Мы приготовили для вас резервную студию, — сказал встречавший их человек в серой униформе технического персонала, — только нужно нейтрализовать редактора, он может вмешаться и отключить передачу со своего пульта. Он здесь неподалёку, пятая дверь по коридору.
Четверо монархистов из второй машины сразу помчались туда.
— Энергоснабжение можно отрезать снаружи? — спросила Селена.
— Нет, монсоэно, у нас внутренняя электростанция и аккумуляторы, — гордо улыбнулся служащий.
— Отлично. Вперёд, пока не началась тревога!
— Тревога уже началась, — пробормотал служащий, — её поднял охранник у ворот…
Заговорщики вбежали в выделенную им студию. Сияли десятки прожекторов, освещая три кресла, возле которых крепились чёрные шарики микрофонов. Когда они заняли места, раздался громкий голос:
— Внимание, даём передачу! Раз, два, три, вы в эфире!
