Затем местность резко изменилась: низкие холмы и редкие заросли кустарника уступили место крутым склонам, усеянным камнями, и опасным скальным выступам. Алланон уверенно, не опасаясь упасть, шагал вперед, его высокая фигура отчетливо выделялась даже в почти полном мраке, и двое южан послушно следовали за ним. Менион догадывался, что они приближаются к подножию небольшого горного хребта чуть севернее Зубов Дракона, и что Алланон избрал этот путь, чтобы избежать случайных столкновений с солдатами армии Севера. Где располагался вражеский лагерь, было по-прежнему непонятно, но если судить по грохоту барабанов, он был разбит прямо перед ними. Три темных силуэта осторожно крались сквозь ночь, моментами на ощупь прокладывая себе дорогу среди скал и кустов, и это длилось, наверное, не менее часа. Их одежда стала рваной и исцарапанной, руки покрылись ссадинами и порезами, но молчаливый друид не замедлял шага и не останавливался передохнуть. На исходе этого долгого часа он вдруг замер и повернулся к ним, предостерегающе поднеся к сжатым губам палец. Затем он медленно, осторожно повел их вперед, к огромному каменному завалу. Несколько минут они беззвучно карабкались по нему вверх. Внезапно впереди забрезжил свет — тусклые, мерцающие желтоватые огни горящих костров. На четвереньках они подползли к краю завала. Добравшись до наклонного каменного карниза, уходящего вверх, к самой границе завала, они медленно приподняли головы над огромными булыжниками и, затаив дыхание, взглянули вперед.
Открывшееся им зрелище было величественным и ужасным. На многие мили во все стороны, насколько хватало глаз, в ночи тянулись костры армии Севера. Они походили на тысячи пылающих желтых точек на черной плоскости, и в их ярком свете суетились темные силуэты тощих карликов и неуклюжих троллей с могучими лапами. Их здесь были тысячи, вооруженных, готовых двинуться с гор на королевство Каллахорн. Мениону с Фликом трудно было поверить, что даже легендарный Граничный Легион может надеяться выстоять против столь могучего войска. Казалось, что на равнинах под ними собрались все племена карликов и троллей со всего света. Пробираясь вдоль западных склонов Зубов Дракона, Алланону удалось избежать случайных столкновений с вражескими разведчиками и часовыми, и вот теперь они втроем сидели в каменном гнезде, в нескольких сотнях футов над стоящей на равнине армией. С этой высоты потрясенным южанам открывалась вся мощь громадного воинства, готового вторгнуться на их почти беззащитную родину. Под размеренный грохот барабанов карликов трое людей смотрели с высоты на вражеский лагерь, ошеломленно пытаясь охватить его взглядом. Только сейчас они окончательно поняли, какова сила их врага. Раньше они слышали только слова Алланона — теперь же они видели врага воочию и могли делать свои выводы. Они ощутили, как отчаянно необходим им загадочный Меч Шаннары — та сила, что могла уничтожить порождение зла, создавшее эту армию и двинувшее ее на юг. Но было уже слишком поздно.
Несколько долгих минут они без единого слова глядели на вражеский лагерь. Затем Менион тронул Алланона за плечо и хотел заговорить, но друид тут же зажал удивленному горцу рот, а другой рукой указал на подножие склона, где они прятались. Менион и Флик опасливо вгляделись во тьму и, к своему изумлению, обнаружили там темные силуэты карликов, сторожащих лагерь со стороны их укрытия. Им не приходило в голову, что враг мог поставить часовых так далеко от своего лагеря, но полководцы армии Севера, очевидно, не хотели рисковать. Алланон жестом приказал им возвращаться, и они быстро отплыли от края завала и последовали за ним, пробираясь между огромными камнями. Когда они добрались до подножия каменного завала, вдалеке от опасной кромки, друид подозвал их к себе на совещание.
— Нам необходимо соблюдать полную тишину, — напряженным шепотом предупредил он. — Эхо наших голосов может донестись с этих скал до равнины; тогда эти карлики-часовые услышат нас.
Менион и Флик понимающе кивнули.
— Положение оказалось серьезнее, чем я думал, — продолжал Алланон; его голос звучал во мраке приглушенно и хрипло. — Похоже, что в этом месте собралась вся армия Севера, с тем, чтобы нанести удар по Каллахорну. Брона намерен первым же ударом сокрушить все сопротивление земель Юга и вклиниться между армиями Востока и Запада, чтобы разделаться с ними поодиночке. Зло уже правит всеми землями к северу от Каллахорна. Нам необходимо предупредить Балинора!
Он немного помолчал, затем в ожидании повернулся к Мениону Лиху.
— Я не могу сейчас уйти, — горячо воскликнул горец. — Я должен помочь вам найти Шеа!
