Вода… Теплая Вода… Ну почему я не остался в своём Мире! Хоть бы весь год не вылазил из ванной! Но-о-о… Нет! Надо было обязательно куда-то полезть! Надо было обязательно, чтобы тебе набили морду! И обязательно, чтобы это сделало твоё собственное Отражение! А потом нужно было обязательно попасть в плен и обязательно издеваться над той ведьмой, чтобы она била ещё сильнее! И… Но…. Нет! Забудьте! Всё познаётся в сравнении. Ни одна из тысячи ванн в моём Мире не давала мне такого Удовольствия, как эта. Нужно было пройти через такую кучу Невзгод, чтобы познать, в чём именно заключается… БЛАЖЕНСТВО!… Да!.. Именно! Когда вы в своём безопасном Мире залазите в ванную, вы можете сравнивать свои ощущения только со своей серой тихой жизнью. Ваши ощущения не будут подобны и десятой доли моих! Ведь ладно бы я просто попадал в передряги. Тогда бы я просто испытал вдвое большее удовлетворение, чем вы, придя после долгого трудового дня и залазя в ванную. А так… Да…. Я попадал в самую что ни на есть… именно… И теперь испытывал… Блаженство… Просто блаженство…
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа в неё вошла… эльфийка… Именно. На ней была белая ливрея с кружевами. Короткая белая пышная юбка. На шее был металлический ошейник со странным замком. В руках она держала большой поднос, на котором было множество яств. Она прошла босыми ногами по мраморной плитке и поставила поднос на столик рядом с ванной, так чтобы я мог есть повернувшись в его сторону. При этом её взгляд скользнул по поверхности воды и она захихикала. Бездна Глубин! Ну почему я не догадался напустить пены? Не переставая хихикать девушка упорхнула из комнаты. Я тем временем решил восполнить просчёт и заодно намылить голову. Благо в этом Мире хоть было мыло и жидкие шампуни. Или они, по крайней мере, были у Архимага. Может даже привезенные из других Миров.
Хихиканье эльфийки продолжилось в коридоре. И постепенно отдалялось.
— Не обращай внимания, малыш. Не смотря на её похотливый взгляд, наши алирки дают обет безбрачия, — послышался голос Архимага.
Я смыл голову, нырнув под воду.
— Ты лучше ешь, — сказал старик, стоящий в дверях.
Без лишних слов я повернулся к подносу. Чего тут только не было! Каждое блюдо было в маленьких тарелочках, чтобы можно было попробовать всего по чуть-чуть. Вкус…. Даже без соли, которую в этом Мире ели только русичи, путнику, который долго скитался по горам и ел в основном постную юшку и сухари, эти разнообразные яства казались Пищей Богов.
— Она ваша рабыня? — спросил я не переставая жевать.
Старик удивился.
— С чего ты взял?
Закончив с четырьмя видами супов, я принялся за гарниры.
— Ошейник…
— А-а-а! Ха! Не обращай внимания. То они сами его надевают!
Мой недоумённый взгляд его удивил не меньше, чем меня его слова.
— Хо-хо… Забываю постоянно, что вы из Этих… — встрепенулся Архимаг. — Вам постоянно нужно объяснять очевидные вещи!
— Так…
— Ладно, расскажу в третий раз. Мне не сложно. Да. Почему-то что тебя, что твоих друзей это всегда удивляет в первый раз.
— Так вы говорили, что ошейник — это не метка пленных эльфов…
— Кого?
— Ой! Алиров…
— Нет. Не метка. Они действительно к нам сдавались в плен, но только как беженцы. Лояльные этому кретину Аливару всегда гибли в первых рядах. Дело в том, что такие ошейники носят только девушки. Эту традицию они начали с самого начала Затмения.
— Какого затмения?
— Как какого? А точно… Ты ж из Этих… Я даже не знаю тогда с чего начинать!
— С любого места, кроме с того времени, как Бог разделил Свет от Тьмы и создал Небо и Землю. Хотя я бы с удовольствием послушал и этот рассказ, — хихикнул я. Как раз закончил с гарнирами и принялся за пирожки и пирожные.
— Ладно, у нас с тобой будет ещё много времени побеседовать, Странник, — хмыкнул Архимаг, сделав на последнем слове многозначительное ударение.
Он посмотрел в коридор.
— А про ошейники… Это просто. Когда на Всю Землю пришла Тьма… Девушки Алиров решили, что детей в это время рожать нельзя. Ведь они тогда родятся с Тьмой внутри. Вот они и попросили Жрецов сделать ошейники, которые сами их задушат, если кто-то во Тьме их обесчестит.
Я присвистнул.
— Именно, — сказал Архимаг. — Когда же через семь и один лет, Тьма отступила — многие снимать ошейники отказались. Так как по их словам Тьма могла прийти в Алирских Мужчин, как бы Жрецы не заявляли, что Алирский Народ имеет иммунитет против Тьмы. Так что… Когда Аливар начал свою семодинклятую войну… количество девушек с такими ошейниками только увеличилось. Аливару это не понравилось. Ему нужно было в будущем чем-то восполнять потери солдат. А потому должно было рождаться много детей. В итоге он обязал всех женщин родить до определённого срока не меньше трёх детей. Придурок, скажи? Тем, кто отказывался, сначала спиливали эти самые ошейники. А потом надевали другие и отдавали в рабство самым лучшим и верным воинам. Тут ты уже понял о чём я.
— И девушки алиров побежали в Риндол?
