Мы встали рано, Солн… тьфу… Ярл ещё даже не показался из-за гор, как мы позавтракали и снова пошли в сторону разгорающегося зарева.
Дальнейший путь снова оказался не без сюрпризов. Дело в том…. Что… Что на меня нагадила какая-то мерзкая птишенция!
— Они что, специально метят? — спросил я Ворона.
Тот засмеялся. При этом он умудрился сочетать и реальный смех и "карканье".
— Это у всех птиц такая игра. Попал в туловище — очко. Попал в руку — два. Прямо по ноге — три. В голову — пять. В лицо — десять. А если умудрился попасть в глаз — все двадцать.
— И что весело?
— Очень! В общем…. Однажды наша семёрка столкнулась с Моргалой в полном составе. И я тогда первым решил её позлить. Кхарм…. Ты бы только видел эту рожу, когда эта ведьма вся в помёте была!
— И сколько ты очёк набрал?
— Все двести и громадный почёт! Я ей в оба глаза прицелил!
— Врёшь!
— Парень…. Вобщем… Как ты думаешь, почему в этом мире, из Всех Моих Птиц, осталась именно эта? А? В том самом Мире, где осталась Сама Смерть? Всё дело в том, что именно я насрал ей в самое сердце или ту Пустоту, что была вместо него! И именно мне насрать на неё больше всех остальных!
— Я уже понял, что твоя Стая — это Просто Единый Организм. И ты оказался той самой задницей?
Теперь он рассмеялся без карканья.
— Шкет! Верь хочешь нет… Я — Наше Сердце. Ведь именно я его с собой не ношу…
— Ты о чём?
— Историю Алистара Первого Бессмертного помнишь? Хо! Тут примерно то же самое. Только условности чуть другие. Суть в том, что я — единственный из всей Стаи, у кого ненаглядная всё же была. И единственный, у кого она выжила.
— Эм…
— Да. Ты правильно понял. Для этого мне пришлось дать ей своё. Это было чуть сложнее, чем трансплантация в вашем Вавилончике. И требовало не меньших знаний, чем там. И не меньшего искусства. Не веришь, можешь проверить.
Он открыл свету свою бледную грудь, никогда не знавшую загара. Слева и правда был шрам…
— Оно… Оно бьётся… Но будто из далека…. - сказал я поднеся ладонь к той старой ране.
— Ты правильно понял. Между нами всё ещё связь. Но… Она не была рада моему Подарку. В общем… Тебе не обязательно говорить, от чего…
Он снова запахнулся.
— И… Именно потому… тебе единственному из них ничего не страшно?
Он рассмеялся. Одновременно не тем и не тем смехом.
— Шкет! Я как раз боюсь больше всех! Просто я единственный такой псих, который момента этой встречи ждёт с нетерпением! Да! Именно потому я жду её за каждым углом!
Опасность за углом не заставила себя долго ждать. Стоило нам обогнуть громадный валун и выйти из ущелья на открытое пространство, как с небес на нас рухнули три тёмных пятна. Потоком воздуха и порывами вихрей нас чуть не посбивало с ног. Хорошо, что Квалисимус был всё ещё с Микулой, а Алирки держались друг за дружку. Мне же повезло меньше. Меня застало врасплох, потому я даже не успел заметить, как нам преградило путь два громадных орлана, каждый размером с хорошего быка. У каждого из них был всадник. Пёстрый красный мундир, короткий тугой лук, полный колчан стрел, и громадные крылья за спиной. Не иначе, как на случай того, если свалится с орлана.
Как ни странно, они не высказывали агрессии. Просто подозрительно на нас поглядывали. Я не спускал с них глаз и никак не мог наглядеться. Точно такого же орлана я видел, когда покидал Граспля. Но тогда у меня толком не было времени его рассмотреть. Уж слишком стремительно он рухнул вниз и столь же стремительно улетел со своей добычей.
Дядя Клава тут же слез со своего носильщика. Ибо не пристало всесильным архимагам пользоваться такими условностями, как плечо богатыря Микулы. Всадники тоже спешились.
— Анджей, Станислав, рад вас видеть, — поприветствовал их Архимаг. Те лишь вежливо кивнули. И посмотрели на Ворона.
— Есть новости? — спросил тот.
Всадники орланов вздохнули.
— Алиры вот вот подойдут, панэ, — сказал тот, которого видимо звали Анджей, он стоял чуть дальше слева, — Но того, про кого вы говорили, мы не видели.
— Вы могли его просто не заметить? Ведь он всё же мастер в маскировке.
Они покачали головой.
— Тьму мы за версту бы учуяли, — уверил Станислав. — Она лишь ночью скрываться может.
— Да, алиры идут быстрым шагом. Так что, вам следует поторопиться.
— Мы были даже уверены, что вы не успеете. Но, раз уж вы тут, думаю, шансы успеть ещё есть.
Ворон кивнул и снова превратился в птицу. Архимаг смотрел на него… даже не знаю… и не сердито…. скорее…. Да! Именно с… Ревностью. Ага. Вот именно. Будто бы этот чужестранец забирает у него самое дорогое — возможность командовать. И чувствовать себя главным. Но вслух старик ничего не сказал. Да и не мог. Микула без разговоров подхватил его и снова понёс у себя не плече. Все остальные пошли за ними.
