Губы Лианы сжимаются в прямую линию, когда она возвращает свое внимание ко мне, явно расстроенная тем, что не может найти хихикающего — и, возможно, самим моим вопросом.
— Как тебя зовут? — спрашивает она.
Черт возьми. Вопрос прозвучал чересчур. Я переминаюсь с ноги на ногу, изображая дискомфорт и беспокойство. — Кайра, — отвечаю я. — Кайра Незерак.
Ее глаза расширяются от удивления, как только произносится моя фамилия. — А, понятно, — говорит она с решительным кивком. — Неудивительно, что ты не в курсе. С такой фамилией ты, должно быть, не из больших городов.
— О, да, это я. — Я склоняю голову в смущенной манере и натягиваю на лицо фальшивую вежливую улыбку. — Я не хотела проявить неуважение, конечно.
Лиана делает шаг вперед, и небольшая группа расступается, пропуская ее, когда она подходит ко мне и мягко кладет руку мне на плечо. Она одаривает меня понимающей улыбкой. — Нет, нет, ты бы никогда не проявила неуважения к нашим Богам, — говорит она. — Тебя бы не приняли сюда, если бы ты была столь Богохульной.
Я сжимаю зубы за натянутой улыбкой. Меня не покидает подозрение, что мадам Брион каким-то образом смогла раздобыть Божественной силы. Я знала, что мои документы были подделаны, но что, чёрт возьми, она там написала?
— Мы здесь, чтобы служить нашим хозяинам, — продолжает Лиана, еще раз нежно обнимая меня, как будто утешая, прежде чем повернуться к остальной группе и присоединиться к тем, кто стоит впереди. — Они способны на великие дела, и то, что они несут, это наше общество, сами наши жизни на своих плечах. Это меньшее, что мы можем сделать, последовать их примеру и нести за них незначительные вещи.
Несколько человек бросают на неё быстрый взгляд, затем переводят его на меня и снова возвращаются к ней. Годы практики позволяют мне удерживать безмятежную улыбку. Я только надеюсь, что тот, за кем мне предстоит ходить по пятам, окажется не настолько самовлюблённым, какими хотят видеть их старшие Терра Академии. Хотя, зная мою удачу…
Лиана хлопает в ладоши, привлекая всеобщее внимание к себе. — А теперь давайте направимся сюда, леди и джентльмены, — объявляет она. — Я покажу вам столовую, предназначенную для Терр, а затем мы проводим вас в ваши комнаты, чтобы у вас было достаточно времени освоиться. Завтра вы всерьез приступите к своим обязанностям и встретите своих подопечных.
Мы выстраиваемся в очередь, следуя за ней, пока она продолжает излагать факты и указывать на картины и портреты, мимо которых мы проходим. Однако я замедляю шаг, пока мы идем, больше задерживаясь сзади, поскольку игнорирую ее слова и вместо этого выбираю осмотреть все коридоры и маленькие ниши. В коридорах полно окон без ставен. Стены толстые, из прочного камня, но выходов более чем достаточно на случай возникновения непредвиденной чрезвычайной ситуации.
— Великолепное место, не так ли? — Поворачивая голову, я встречаюсь взглядом с Найлом.
— Это нечто особенное, — уклоняюсь я.
Он достает из кармана очки и протирает их дочиста, прежде чем водрузить на нос. Как только они оказываются на месте, он берет свои бумаги из рук и просматривает их, пока мы идем. Я понимаю, что это очки для чтения. Должно быть, он из более обеспеченной человеческой семьи, раз может себе их позволить. Или, возможно, в городах всё устроено иначе. Может быть, даже беднякам в Городах Богов обеспечивают базовые нужды.
— У меня один подопечный, — говорит он. — Смертный Бог второго уровня.
Я тихонько хмыкаю, и его слова разжигают мое собственное любопытство. Я поднимаю свои бумаги, листаю их, пока не нахожу свое задание. — У меня три подопечных, — говорю я. — Похоже, это трое братьев. — У них у всех одинаковые фамилии. Даркхейвен. Как увлекательно. Я не знала, что Смертным Богам дают фамилии.
— Какого они уровне? — Спрашивает Найл, его взгляд перемещается на страницы в моей руке, пока мы идем вперед позади остальной группы.
Я снова смотрю на документы. — Первый уровень, — отвечаю я.
— Тогда они, должно быть, могущественны, — говорит он.
— О, а уровни предназначены для того, чтобы их различать? — Несмотря на то, что я уже догадалась об ответе, не повредит казаться такой же очарованной детьми Богов, как и остальные.
