Каликс, кажется, не слишком расстроен требованием Руэна. На самом деле, его взгляд возвращается ко мне и обостряется, сверкая интенсивностью. — Все в порядке, — отвечает он. — Убить ее, означало бы, что игра закончится слишком рано.
— Есть ли какие-нибудь другие условия? — Спрашиваю я, сохраняя ровный тон. Теос пристально смотрит на меня. У меня в животе что-то зарождается, когда я думаю о том, как легко и забавно будет доказать, что эти ублюдки неправы. Прошло чертовски много времени с тех пор, как я позволяла себе немного повеселиться. В глубине души я знаю, что должна утратить свой интерес к этой их игре и сделать несколько шагов назад, но я обнаруживаю, что не могу. Они не единственные, кто заинтригован, и, возможно, это раскроет настоящие правила Академии лучше, чем когда-либо могла «Ориентация для Терр». Должна быть разница между тем, что прописано в законе, и тем, что применяется на самом деле.
Если я буду вынуждена оставаться в этом месте неопределенное количество времени без какой-либо цели, мне нужно чем-то занять себя. Пусть это будут эти трое. Я не ожидаю, что они будут относиться ко мне как к равной. Не помешает показать нескольким Смертным Богам их место, не так ли?
— Просто… никаких убийств, — наконец говорит Руэн, отвечая на мой вопрос. — Вот и все. — Глубокие холодные голубые глаза скользят по моему лицу. Будь я насекомым, я не сомневаюсь, что он зажал бы меня под стеклом и разорвал на части за меньшее время, чем мне требуется, чтобы вдохнуть. —
Я улыбаюсь шире и склоняюсь в поклоне перед ними тремя, изображая совершенное почтение смертных. — Как прикажут мои хозяины.
Глава 15
Кайра
Как и остальной Анатоль, «Академия Смертных Богов Ривьера» насквозь пропитана классовым эгоизмом, что царит в остальном мире. Он пронизывает землю, стены, всех, кто живёт здесь. Мне не требуется много времени, чтобы разобраться в иерархии «Академии Смертных Богов». Точно так же, как Боги делятся на свои собственные уровни Высших Богов и Низших Богов, так и Смертные Боги.
Смертные Боги первого уровня — самые могущественные. У второго уровня тоже есть способности, но их сила либо незначительна, либо неприменима в бою. А Смертные Боги третьего уровня — всего лишь на шаг выше смертных: либо их сила крайне слаба, либо их божественное происхождение подтверждено, но способности пока не проявились.
Боги не единственные, кто поддерживает разделение тех, кто обладает силой, и тех, кто остался без неё. Терры тоже этому способствуют. Я уже успела это заметить начиная с ориентации и заканчивая встречей с братьями Даркхейвен. Здесь, в «Академии Смертных Богов», идеология превосходства пропитала всё, даже сильнее, чем на Пограничных Землях и в отдалённых городах, где Боги встречаются куда реже.
Взгляды новичков и вернувшихся Терр полны благоговения. А привычное ожидание поклонения со стороны самих Смертных Богов лишь укрепляет идею о том, что они пожинают плоды своего рождения, не задумываясь о тех, кто оказался ниже.
Я стою прямо в дверях обеденного зала Терр, длинного помещения с несколькими окнами и высокими потолками. Несмотря на массу людей, заполняющих пространство, в комнате все еще холодно от того, насколько она широкая и высокая. Это чудовище, почти слишком большое для места, предназначенного для смертных. Я наблюдаю одновременно с любопытством и отвращением, как старейшены Терры практически расталкивают новеньких, менее опытных в спешке, чтобы схватить еду, запихнуть ее в рот и помчаться к следующему месту назначения. На мой взгляд, это пустая трата места. Если все, что они собираются делать, это хватать и убегать, тогда в чем смысл множества длинных деревянных столов, разбросанных по всей комнате?
Знакомое лицо привлекает мое внимание в толпе в нескольких шагах от меня. Его мышино-коричневая голова поворачивается, как будто что-то ищет, а затем, когда он замечает меня стоящую прямо в дверном проеме, его лицо озаряется, и он жестом просит меня поторопиться. Волнение и радушие на его лице почти заставляют меня чувствовать себя виноватой. Если я хочу вписаться в это место, то мне придется, по крайней мере, создать видимость того, что я отрыта с другим Терра. Чтобы выглядеть доступной, мне приходится заводить «друзей», и Найл, пока что, один из немногих, кто предложил себя, пусть и неосознанно, на эту роль.
Я обвожу взглядом зал, пробираясь вдоль внешних углов, наблюдая, как Найл прокладывает себе путь плечом из толпы, окружающей столы с едой, пока не вырывается на свободу.
— Кайра! — зовет он. Если бы не тот факт, что сейчас он держит в руках две тарелки, я бы заподозрила, что он машет. В нынешнем виде он, кажется, не может помахать рукой, поэтому вместо этого возбужденно машет своими похожими на цыплячьи руками вверх-вниз, расставив локти. Я прикусываю язык, чтобы удержаться от смеха при виде этого зрелища.
