— Спасибо, что помог мне раздобыть еду, — говорю я, вытирая рот краем рукава. — И за эту информацию, я обязательно отплачу тебе тем же.
— Тебе не обязательно… Куда ты идешь? — Резко спрашивает Найл, когда его голова откидывается назад, и я встаю из-за стола.
— Занятия скоро начнутся, и мне нужно найти подходящее здание, — говорю я. — Удачи тебе в первый день.
Стук его вилки, когда он роняет ее на край тарелки, отдается у меня в ушах, когда он тянется вперед и хватает меня за рукав куртки. — Подожди!
Я замолкаю, глядя на него сверху вниз многозначительно уставившись на его пальцы, вцепившиеся в ткань моей униформы, пока он не понимает, к чему я клоню, и не отпускает меня. — Т-ты можешь подождать меня? — нерешительно спрашивает он, наклоняя голову. — Я быстро закончу, я просто н-надеялся, что мы вместе сможем дойти до корпуса с классами.
Я обдумываю его просьбу. Без сомнения, он нервничает перед своим первым рабочим днем, и, в конце концов, он дал мне информацию о том, почему Терры избегали меня, вдобавок к тому, что раздобыл для меня завтрак. — Полагаю, да, — отвечаю я довольно неубедительно через мгновение.
Если Найла и смутила пауза перед моим ответом, он, конечно, этого не показывает. На самом деле, прежде чем я успеваю заговорить, он, словно предвидя мое отрицание, поспешно набирает несколько порций еды и запихивает их в рот, пока его щеки не раздуваются, как у белки. Я наблюдаю, давая ему как раз достаточно времени, чтобы закончить трапезу, пока зависаю рядом.
Проглотив еду, которая все еще оставалась у него во рту, Найл рывком встает из-за стола, хватает свою тарелку и забирает мою из моих рук, прежде чем поспешить туда, где они должны быть оставлены после того, как мы закончим. Я подумываю о том, чтобы воспользоваться возможностью улизнуть, несмотря на мое согласие пойти с ним на урок, но остаюсь на месте, пока он не возвращается с раскрасневшимся лицом и выражением облегчения на лице.
— О, хорошо, что ты не ушла. — Он вздыхает, а затем жестом показывает мне идти впереди него к выходу.
— Ты попросил меня остаться, — напоминаю я ему, с любопытством разглядывая его, когда мы начинаем идти.
Найл опускает голову, но смотрит на меня краешком глаза, пока мы шагаем к выходу и направляемся из столовой Терр к нашему следующему пункту назначения. — Похоже, многие Терры не слишком приветливы с новичками, — отвечает он. — Итак, я подумал, что нам, новичкам, следует держаться вместе.
— Ах, — я запрокидываю голову и издаю легкий смешок. — Это все объясняет.
Кудри падают ему на уши, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Объясняет что?
— Почему ты так дружелюбен со мной, — говорю я.
— В этом есть что-то плохое? — спрашивает он.
Моя улыбка застывает на месте, удерживаемая без особых усилий. Единственный друг, который у меня когда-либо был, это Регис. Он тот, кому мне не нужно лгать, тот, кто знает мою реальность о моей родословной, и о моей работе. Дружба, построенная на лжи, это не что иное, как разваливающийся дом, и вот парень с такой готовностью предлагает это, несмотря на то, что его уже предупредили, что я нахожусь в положении, которое может быть опасным для него. Это кажется немного слишком легким, а все, что слишком просто, никогда не бывает хорошим.
Однако вместо ответа я просто продолжаю идти, мои длинные ноги сокращают расстояние. Позади себя я слышу как Найл, тяжело дышит, поспешно догоняя меня. Несмотря на его высокий рост, он всё же слишком тощий, а его неуклюжая спешка выдаёт недостаток физической подготовки. Если он собирается выдерживать этот темп, ему явно придётся поработать над своей выносливостью. Возможно, пребывание в Академии пойдет ему на пользу. По крайней мере, к тому же его обеспечат едой они не позволят ему умереть с голоду.
— Итак, какие они? — Резко спрашивает Найл, раскрывая настоящую причину, по которой он попросил прогуляться со мной. Я хихикаю и даже не пытаюсь делать вид, что не понимаю кого он имеет в виду.
— Они Смертные Боги, — говорю я, пожимая плечами. — Думаю, они такие же, как и остальные. — Я срезаю путь к выходу из здания и спускаюсь по каменной лестнице в пустой внутренний двор. В отличие от дворов, предназначенных для Богов и Смертных Богов, с пышной зеленью и матерчатыми палатками для защиты от палящего солнца, внутренние дворы Терр это всего лишь формальность. Каменные статуи призваны напоминать нам, кому мы здесь должны служить и поклоняться. Таблички с именами каждого Бога, выгравированными в нижней части их изображений.
— Я говорил тебе, что моя подопечная второго уровня, — продолжает болтать Найл. — Ее зовут Мейрин. Она довольно добрая гораздо добрее, чем я ожидал. Может быть, это потому, что она второго уровня. Я слышал от некоторых Терр, что Смертные Боги могут быть жестокими, но, очевидно, не все они такие, если она такая милая. Она даже поблагодарила меня. Ты можешь в это поверить? Божественное дитя
