Вместо этого Смертные Боги, которым не удается тренировать свои тела и развивать свои Божественные навыки, подвергаются насмешкам и ругани. Стать Террой, а не студентом, было гораздо лучшим выбором, поскольку это позволяет мне стоять в стороне и наблюдать за всем этим. Я, по сути, невидимая до тех пор, пока не понадоблюсь, и меня это вполне устраивает.
Из груди Смертной Богини вырывается сдавленный вздох, когда её вышвыривают за пределы тренировочного круга. Рядом со мной Найл вздрагивает, наблюдая, как бедняжка с грохотом падает в грязь, её голова с треском ударяется о твёрдую землю. Ее противник, однако, не останавливается. Вместо этого она нависает над ней, занося кулак прямо ей в лицо. Хруст ломающихся под ударом хрящей достигает моих ушей, напоминая мне о детстве.
— Не надо. — Предупреждение срывается с моих губ прежде, чем Найл успевает нырнуть вперед и помочь поверженной Смертной Богине.
Его широко раскрытые щенячьи глаза поднимаются на меня. — Но ей может понадобиться…
Я качаю головой, прерывая его. — Тебя никто не звал, — напоминаю я ему. — Если ты сейчас отойдешь от стены, будешь наказан. Поверь мне, ты этого не хочешь.
И вот так мои слова делают свое дело. Он возвращается в исходное положение. Хотя в то время я ненавидела это, похоже, что моего примера в первый день занятий было достаточно, чтобы остальная часть новичков Терр поняли, что происходит, когда они вызывают недовольство своих хозяинов или профессорско-преподавательского состава Академии. Однако, несмотря на это, Найл — один из немногих с особенно мягким сердцем. Даже если девушку в данный момент избивает ее краснолицый и ухмыляющийся противник, он не может вмешаться, чтобы помочь ей.
— Ладно, хватит! — Все головы поворачиваются на зов Бога, ответственного за сегодняшний тренировочный класс. Стоя более чем на голову выше всех остальных в округе, Акслан — Бог Победы, опирается на посох, стоящий рядом с ним, когда звуки боя стихают.
Пара Смертных Богов, за которыми мы с Найлом наблюдали, разделяется, и девушка, которая поднимается на ноги, моргает из-за крови, покрывающей ее лицо. Назовите это любопытством, но мое внимание переключается с нее на моих собственных подопечных.
Теос, Каликс и Руэн стоят в нескольких шагах от них, но никто из них не дрался с остальными в классе. Вместо этого они по очереди сражаются друг с другом на своем собственном ринге. В первый раз, когда я заметила, что они не взаимодействуют ни с кем другим в этом классе, я ожидала, что главный Бог потребует, чтобы они поменяли противников, но этого так и не произошло. Что может означать только одно они уже дрались со всеми в этом классе и победили их всех. Это, в свою очередь, вызывает другой вопрос. Зачем их поместили сюда, если они слишком хороши для кого-то другого?
Я понимаю, что ответ — это то, что я вот-вот получу.
— Теос, — окликает Акслан и жестом приглашает его выйти вперед. Теос проходит сквозь студентов, пока не оказывается перед Богом. Эти двое не могли быть более разными. Если Теос светловолосый и бледнокожий, то у Акслана румяный цвет лица человека, который много времени проводит на солнце. Там, где Теос стройный и жилистый, Акслан широкоплечий. — Что ты думаешь? — Требует Акслан.
Теос заводит руки за спину, сжимая их в кулаки на пояснице, почти так же, как я делала в дни тренировок, когда нас с Регисом выстраивали в ряд вместе со многими другими новобранцами заставляя пробегать мили в ночи, потеть до крови и слез, в то время как на нас кричали, чтобы мы продолжали бежать. Сходство заставляет меня скривить губы в ответ от отвращения. Мне не нравится сравнение, хотя оно исходило от меня.
— Инид готова к продвижению, — объявляет Теос.
Аксан, кажется, обдумывает это и поворачивает голову. — Инид, подойди. — Девушка, которая выбивала дерьмо из Смертной Богини, за которой наблюдал Найл, гордо пробирается сквозь толпу, ее голова откинута назад, а плечи расправлены. Она не останавливается, пока не оказывается бок о бок с Теосом.
Она всего на несколько дюймов ниже Теоса, но, в отличие от многих других учеников в этом классе, у нее крепкое телосложение человека, хорошо подготовленного для боев. Ее песочно-светлые волосы зачесаны назад и открывают лицо. Я понимаю, что мои подопечные были помещены в этот класс вовсе не для обучения, а для того, чтобы отобрать тех, кто готов двигаться вперед. Интересно.
— Это твой выбор? — Акслан спрашивает Теоса, тот кивает. — Тогда ладно. Руэн?
Не двигаясь с места, Руэн отвечает. — Я рекомендую Дариуса для повышения квалификации.
Я так сосредоточена на девушке, что мне требуется мгновение, чтобы заметить, как напрягается Теос рядом с ней. Однако, когда я это делаю, я обращаю свое внимание на него и на довольно шокированное выражение, которое появляется на его лице за мгновение до того, как он скрывает его в пользу более загадочного взгляда. Это происходит быстро, я подозреваю, незаметно для большинства, но не для меня.
