Виэль стремительно скользнула по воде. Едва ли она сможет идти здесь так же быстро и проворно, как рыцарь. Да и слишком это громко будет. А вот плыть было относительно недалеко, и Виэль умела это делать почти неслышно.
Рыцарь заметил ее слишком поздно. Едва он успел сомкнуть ладони на рукояти клинка, как Виэль, оттолкнулась от дна и бросилась на воина, желая повалить его в воду и отобрать меч. Не ожидавший такого маневра одоспешенный воин завалился на бок. Меч рыцарь не отпустил. Виэль вцепилась в руку мужчины, желая отобрать клинок…
И в этот момент их обоих ослепила яркая вспышка.
В следующий миг исчезла вонь, исчезла вода, исчезло вообще все, что их окружало. Виэль с ужасом обнаружила себя болтающейся в воздухе и цепляющейся за рыцаря, который побелевшими пальцами держался за меч, висящий в многих сотнях метров над Теором.
И, словно этого было мало, в один момент они вдвоем начали стремительно падать вниз вместе с клинком.
Громкий вопль ужаса сменился на неразборчивое ругательство и молитвы. Кирпичные крыши домов приближались, но неожиданно в еще одной яркой вспышке они вновь взмыли в воздух.
И вновь начали падать. Виэль чувствовала, как рыцарь, весь покрытый тиной и грязью, просто выскальзывает из ее рук.
Вспышка.
Падение.
Вспышка.
Полет… И сведенные от напряжения судорогой ладони подвели Виэль. Рука рыцаря выскользнула из пальцев, и с громким воплем эльфийка полетела вниз, прямо на мостовую.
Она прикрыла глаза в ожидании смерти, но вместо удара что-то подхватило ее почти у самой земли и мягко поставило на ноги.
Виэль открыла глаза и увидела сестру, побелевшую от напряжения. Вся грязная и растрёпанная, с ладонями, сложенными в странном жесте, Ниэль казалась самым прекрасным созданием на свете.
— Никогда больше так не делай! Никогда! — глаза волшебницы метали молнии
— Я ничего и не делала. Оно…
Приближающийся громкий крик перебил ее. Виэль подняла глаза к небу. Рыцарь все еще держал клинок и все также болтался в поднебесье. С земли это выглядело ужасно — маленькая человеческая фигурка, с громкими воплями то приближающаяся к крышам, то поднимающаяся ввысь во вспышке яркого белого света. В очередной раз падая рыцарь все-таки отпустил клинок и на огромной скорости рухнул в нескольких кварталах от них, пробив собой приметную крышу ратуши. Клинок же описал дугу и упал где-то неподалеку.
— Ты…
— Далеко, — покачала головой Ниэль — слишком далеко. Впрочем, на нем заговоренные доспехи, авось и не разбился. Пошли искать меч. Кажется, я начинаю понимать в чем тут дело.
Пришлось немного поплутать в лабиринте городских улочек — как минимум один раз они свернули куда-то не туда и уперлись в тупик. Очень скоро откуда-то от нужной наемницам ратуши раздались сначала испуганные вопли, а потом их перекрыл мерный топот. Громкий топот, помогавший, впрочем, искать верный путь.
Эльфийки были не единственными желающими как можно скорее попасть в эпицентр событий. Стоило пройти всего пару кварталов, как пришлось уже проталкиваться между десятками людей. Выручало только то, что никто не хотел стоять на пути с ног до головы измазанной пусть уже подсохшей, но по-прежнему дурнопахнущей субстанцией Виэль.
Столпотворение получило свое объяснение, едва они добрались до главной городской площади. В самом ее центре торчал меч Варна угодивший кончиком ножен в зазор между камнями.
А вокруг него ходил, размеренно стуча тяжелеными ногами, огромный каменный великан. И круг его от раза к разу становился все больше и больше, и вскорости на его пути должны были оказаться несколько ближайших жилых домов. И многострадальная ратуша.
— Светлые боги! Что это еще за махина?
— Горный каменный элементаль, глаза разуй, — мрачно заметила выткавшая какое-то непонятное заклинание Ниэль. — В боевой форме.
— Они меньше в два раза же, — Виэль не могла поверить увиденному. — И без ног.
— Они такие, какими привыкли быть в этом мире, с ногами или без. А размер зависит от того, сколько в них силы, — с раздражением бросила волшебница. — В этом — немерено. И он сторожит меч.
— Сторожит? Он нас что ли?
— Ото всех. Смотри.
В этот момент самый смелый из толпы, опознав в упавшем клинке тот самый, что искали городские аристократы, рванулся было мимо великана к мечу.
Громадина перегородила ему путь с неожиданным проворством, и легким движением лапищи швырнула в ближайший дом. Парень с грохотом врезался в стену, съехал вниз и затих.
— Вот же демон!
Тем временем с противоположной улицы к месту действия начали просачиваться отряды городской стражи.
— Они! Вон они, — с другого края толпы надрывался толстый кучер почтовой кареты, тыча пальцами в эльфиек.– Это их меч!
— Ах ты ж! — выругалась Ниэль.
Сестры попытались было на всякий случай нырнуть в толпу, но жители города не дали наемницам затеряться.
Да и Виэль, откровенно говоря, можно было просто найти по запаху. Несколько стражников, уверенным шагом разрезая толпу, начали приближаться к эльфийкам, вокруг которых сжималось кольцо из озлобленных горожан.
