И тут произошло совершенно неожиданное: тигр тихо заурчал и зажмурился от удовольствия, словно кто-то невидимый ласково почесал его за ухом. Он подошел ко мне, улегся у моих ног, закрыл глаза и в следующий миг исчез.
Усталость тут же навалилась на меня огромной чугунной наковальней. Меня словно бы завертело в каком-то безумном вихре. Мои ноги подкосились, я рухнул на карачки и меня вырвало. Все вокруг поплыло и стало погружаться во тьму. И тут каким-то еще функционирующим краем сознания я услышал далекий и гулкий голос Ярцева:
— Ваше сиятельство, идти сможете?
Ну он и шутник, подумалось мне.
— Вези к доку. Не трогай шрам. — Это все, что я успел прохрипеть, прежде чем провалился в звенящую темноту.
Забытье не хотело отпускать меня. Тягучей грязной жижей оно увлекало мое сознание обратно в глубины беспамятства. Но что-то свежее и яркое неумолимо счищало с меня это липкое месиво.
И вот до моего слуха начал доноситься отдаленный знакомый голос:
— Ваше сиятельство, Александр Николаевич, вы меня слышите?.. Александр Николаевич?
Я с трудом разлепил веки и попытался сфокусироваться на говорящем. Перед моим затуманенным взором предстало обеспокоенное лицо Матвея Васильевича, нашего доктора. И это значило только одно: я все еще жив. Мысль эта придала мне сил. Я приоткрыл ссохшиеся губы и прошептал:
— Пить…
Доктор тут же оживился, принес больничную кружку с носиком для питья и, приподняв мне голову, начал поить. Я был возмущен до глубины души! Обходиться со мной, как с каким-нибудь паралитиком, и поить из стариковской кружки! Такого я никому не мог позволить.
Непослушной рукой, я отобрал у доктора кружку и отбросил ее прочь.
— Принеси мне нормальную, — гневно прохрипел я.
— Вы же обольетесь, ваше сиятельство, — растерянно ответил Матвей Васильевич.
— Плевать! Неси!
Доктор пропал из виду и через полминуты появился с нормальной алюминиевой походной кружкой, полной холодной воды. Он хотел, было, мне помочь, но я отстранил его руку. Забрав дрожащей рукой кружку, я с трудом приподнялся на локте. Расплескав половину на себя, я все-таки донес до губ живительную влагу и начал жадно пить.
Сознание прояснялось с каждым глотком. Звуки становились громче, а зрение — четче. Я допил все до последней капли и, довольно улыбнувшись, отдал доктору пустую кружку.
— Когда подействует это ваше чудо-снадобье? — Я вопросительно взглянул на Матвея Васильевича.
У того чуть очки с носа не упали от моего вопроса.
— Оно уже подействовало, ваше сиятельство, — обескураженно ответил доктор. — Ваше состояние, если позволите, всего лишь полчаса назад было на грани. Пульс почти не прощупывался. Давление было непозволительно низкое. Вам бы отдохнуть…
— К черту отдых! Когда я смогу встать? Ольга же смогла. — В моем голосе прозвучали нотки раздражения.
— У Ольги Дмитриевны, состояние было сравнительно легче вашего. У вас было не только полное истощение жизненных сил, но еще и частичный паралич конечностей вкупе с полным опустошением источника. Вставать я бы вам сейчас настоятельно не рекомендовал. — В голосе Матвея Васильевича звучало неподдельное беспокойство.
— Да что б тебя! Ну тогда хотя бы сесть мне как-нибудь можно? — Я понимал, что в словах доктора есть доля правды. Как я не пытался, но продвинуться дальше упора на локтях у меня не получалось. Организм был ослаблен до предела.
— Да, конечно, ваше сиятельство. — Матвей Васильевич подошел к кровати и приподнял верхнюю ее половину, закрепив так, что я теперь находился в положении полулежа.
— Где Виктор Петрович? — спросил я, оглядев палату. Судя по всему, это была даже не палата в привычном смысле этого слова, а операционная, одновременно выполняющая функции реанимации.
Я знал, что верный телохранитель находится где-то рядом. Поэтому и не сомневался в последовавшем ответе доктора.
— За дверью. Ждет, пока я разрешу войти.
Я еще раз огляделся по сторонам, затем удивленно поднял брови и развел руками:
— Так что же вам мешает?
— Это стерильное помещение, ваше сиятельство. Чтобы поддерживать в нем должную чистоту, приходится тратить довольно много времени и усилий.
Я посмотрел на свой перепачканный камуфляж, потом перевел непонимающий взгляд на доктора. Матвей Васильевич сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил, потупив взор, стоять у дверей.
И как тут мне прикажете реагировать? По сути, доктор говорит все правильно. Другого на моем месте реанимировали бы прямо в приемном покое, как, например Ольгу. После этого переодели бы в больничное чистое белье и только потом допустили бы в операционную, если возникнет такая необходимость. Для меня было сделано исключение. А вот для Ярцева доктор, по всей видимости, не был готов пойти на такой шаг. Здесь мои привилегии заканчивались. И Матвей Васильевич был здесь полностью в своем праве.
