–Создал? – удивился Касавир – То есть наш противник – злой бог Балиор.
–Нет. – сказал Арторен и замолчал. Все начали переглядываться.
–Нет? – решил Иссалдрас спросить то, что узнать хотели все – Но ведь Балиор создал орков в наказание за гордыню людей.
–Нет. – сказал Арторен – Так вам рассказали, но это не правда. И про темного бога – не правда. Балиор – не темный бог. Он не отличается от остальных трех. И, как остальные, он делает все, чтобы сохранить мир и порядок.
–Клевета? – Касавир был возмущен – Балиором пугают маленьких детей. Его последователей притесняют и гонят всюду. Балиор олицетворяет все худшее в нашем понимании. И оказалось, что он не злой? Зачем он тогда позволил себя оклеветать?
–А если правда так ужасна, что может свести с ума в ночных кошмарах? – Арторен стал еще более грустным – Ильтраск поведал мне, что не воля Балиора ведет орды орков! Существо древнее и куда более опасное.
–Спящий? – сказал Касавир – Ходили донесения разведчиков… И сам Шенлонг говорил… Когда он еще был Готфри. Орки поклоняются спящему демону.
–Я не знаю, кто он. Но я знаю, что он покоится в своей клетке там, где свершилась битва предыдущих избранников с Сайтаром. В землях орков. Зверь пробудился. Но он был слаб. И потому пустил он орды орков напасть на людей. И чтобы сделать это зверь превращал в силу гнев свой. Силу, которая известна была как аура гнева. Та самая, от которой Годрик избавился три месяца назад. Орки напали, но у них не было предводителя. И тогда был пленен воин. Воин, которого легко совратила сила зверя. И преобразовала его подобным себе. Готфри он вернулся к вам, но сила зверя изменяла его, и он стал Шенлонгом.
–И теперь избранник должен одолеть Шенлонга. – завершил мысль Иссалдрас.
–Нет. Избранники теперь должны победить самого зверя.
Все замолчали, обдумывая услышанное.
–С этим проблема. – сказал Айро – Избранник то у нас один, а по истории их трое.
–Так и есть. – сказал Арторен. Он встал, спокойно подошел к Николаю и протянул ему свой шест.
–Оружие Ильтраска. – сказал он – Это оружие должно служить избранному в магии и колдовстве. И потому вручаю я его тебе, чтобы ты занял свое место в ряду избранных.
Николай не верил в услышанное. Он дрожащими руками взял шест. А Арторен подошел к Артему.
–Твое оружие затеряно в пустынных землях. Но оно к тебе вернется. Ты сила и доблесть избранных, и теперь ты должен занять свое место в их рядах.
Все были удивлены и взволнованы тем, что узнали. Арторен сел на свое место.
–Это бред. – сказал Артем – Я не могу быть избранным.
–А простой смертный не мог победить бессмертного. – сказал Арторен – Но ты поверил в свои силы, и Королайт был побежден твоими руками и руками товарища твоего. Каждый из вас оказался здесь не случайно. Трое избранных и их спутники. Друзья и самые верные соратники. Наставники. Возлюбленные и сестры. Этим вы связаны.
–А я не связан. – донесся голос Лонара. Пират сел в стороне от всех, вольготно и нагло расположившись, как он и привык. Арторен поднялся и посмотрел на него.
–Но находиться здесь у тебя причин не меньше. Я долго не мог понять твою роль. Ты не связан с избранными и не предан им. Но я услышал пересказ твоей истории и огромный кусок головоломки сразу встал на место. Поднимись.
Лонар нехотя поднялся и подошел. На его лице читалась беззаботная ухмылка, но по глазам было понятно – ему стало страшно. Он боялся – что может старейший бессмертный рассказать о нем.
–Война началась четыре с половиной года назад. Что тебе говорит этот срок?
–Примерно тогда я попал на остров. – сказал Лонар – Я потерял всю команду, и с тех пор мне снились кошмары. Вещатель сказал, что моей смерти жаждет неодолимый…
–…зверь. – закончил за Лонара Арторен. У Лонара дыхание сперло. Вещатель тогда ему говорил о судьбе целого мира. Оказалось, он не преувеличивал.
–Я не много знаю о звере. – сказал Арторен – Как и зачем он создал орков, откуда он взялся? Но он стал причиной падения древнего государства Нетэрил. Не Балиор разрушил его, а зверь. И воины Нетэрила сражались со зверем, но удалось его лишь пленить. И какой ценой… Но им удалось заключить волю этого зверя в магической сущности, называемой плетением. Точнее часть воли, но часть достаточную, чтобы ввести его в сон в его темнице. Плетение хрупко, и потому его спрятали на отдаленном острове. Под охраной песчаных созданий. Но появился ты. Твоя команда погибла, но ты выжил. Случайно ты зашел в зал с плетением и потревожил его, и его магия разрушилась. Часть воли зверя вырвалась и вернулась к зверю. Этого было достаточно, чтобы зверь проснулся, но не достаточно, чтобы он вырвался. Остатки воли переместились в единственное живое существо, которое смогли найти. В тебя. И единственный способ, чтобы зверь вернул себе всю былую мощь – твоя смерть.
«Ты должен умереть, поэтому он охотится за тобой» – всплывали в голове Лонара слова вещателя.
–И ты умрешь. – сказал Арторен – Зверь рано или поздно найдет тебя и позаботится о твоей смерти.
–Я виноват? – сокрушенно сказал Лонар – Все, что происходит – моя вина?
