Когда я пришёл в себя, прошло уже довольно много времени.
Значилось в сообщении. Однако я не был съеден или убит. Значит, это атака была скорее… благодарностью? Сомнительная благодарность. Мне как будто бы дали попробовать сильнейших наркотиков… угум, и наверняка с намёком, мол, будешь полезен ещё раз – дам ещё. Из меня хотят сделать раба. Нужно сопротивляться.
Я почувствовал, что действительно хочу ещё раз испытать эту эйфорию. Желание было сильным, но недостаточно для того, чтобы я не мог ему сопротивляться. Наверное, я где-то поступил неправильно, если из меня захотели сделать раба. Кстати, вот что интересно, а если я не буду повиноваться приказам, то убьют ли меня?
Я встал. Я всё ещё нахожусь в покоях Королевы. Она всё ещё жрет всё на своем пути, в частности тела убитых инсектоидов. Довольно мерзко, кстати.
«И как мне теперь вниз попасть? Если я здесь надолго задержусь, клоны могут неправильно понять. Не думаю, что они полезут сражаться, но вот разойтись и попытаться выжить самим – вполне. К тому же, пока я здесь, они никак со мной не могут связаться и, если портал появится во втором улье, то я не смогу о нём узнать.»
Я, пытаясь не привлекать внимания Королевы, пошёл в сторону выхода. Хотелось просто посмотреть, отпустят ли меня «прогуляться» по улью. И знаете что, никто на моё присутствие никак не реагировал: Стражники несли свой пост, Рабочие и Воины, приносили еду. Даже немного обидно стало, что на меня не обращают никакого внимания.
Когда я дошёл до входа, мне пришлось прижиматься к стене. Здесь было очень оживлённо. Поток не прекращался ни на секунду. Чувствовалось, что несмотря на огромные потери, улей продолжал жить. Удивительно.
Я стоял у края, нерешительно поглядывая вниз. Несмотря на то, что я понимал – выживу, прыгать было очень страшно. Вход в улей располагался приблизительно на высоте ста, может быть, ста двадцати метров. Отсюда всё казалось не таким большим как обычно.
«Страшно, чёрт возьми,» – с улыбкой подумал я.
Пока я мучался, ко мне подлетел Петя. Как я понял, что это он? В руках у него был достаточно большой кусок мяса, а позади него ещё несколько его друзей поменьше тоже с подарками.
Я непонимающе на них посмотрел.
«Они хотят ещё меня отблагодарить? Не понимаю.»
Мудрец громко и медленно застрекотал. Я стал понимать, что стрекот этот изменяет и немного отдалённо напоминает азбуку Морзе или нечто подобное, однако разобраться в том, что он мне хочет сказать я, естественно, не смог.
Началась игра в пантомимы. Признаться, это выглядело так комично, что первые пять секунд я не мог думать о том, что он хочет до меня донести. Потом я, конечно, собрался и догадался, что он просит меня поджарить мясо. Впрочем, его потуги тут никак не помогли, просто это было единственным, о чём он мог меня просить, придя с мясом.
Я демонстративно подошёл к краю, посмотрел вниз. Петька, надо отдать ему должное, сразу понял, в чём дело, и позвал ближайшего рабочего. (прямо гордость берёт, можно сказать, что я только что поиграл в межмирового крокодила. Будь это нормальной игрой, мне бы наверняка достижение дали, аля Лучший игрок в Крокодила по мнению обоих миров…) Инсектоид отнёс меня на землю. Мудрецы последовали за нами.
Я снял рюкзак с плеч, что вызвало у них достаточно большое удивление. Не открывая главного кармана, (напоминаю, что у меня там мясо их сородичей и кто знает, как они отнесутся к этому) я достал зажигалку. Она уже была истрачена наполовину: разжигать здесь костёр довольно трудно, поэтому приходится тратить довольно много газа каждый раз. Я продемонстрировал огонь Мудрецам. Те очень всполошились, наверняка подумав, что это какая-то особая магия.
Я начал собирать высохшую траву и ветки. Мудрецы внимательно наблюдали за мной. Помогать, впрочем, не торопились. Ну и ладно, сам справлюсь, пусть пока смотрят.
…
Огонь разгорелся. Я взял кусок мяса, который держал Петька и разрезал его на три кусочка своим кинжалом. Два куска я отдал ему обратно, а один насадил на специально подготовленную заострённую палку.
Запах жареного мяса тут же наполнил воздух, вызывая слюни даже у не очень голодного меня. Насекомые, судя по всему, запах не ощутили или хуже того – не оценили, однако за мной повторили. Каждый из них нашёл себе палку и, заострив её, насадил мясо. Стоит заметить, что у многих из них были куски по три-четыре килограмма, поэтому мне пришлось вмешаться. Я демонстративно отрезал небольшой, тонкий кусок и насадил его на палку. Мудрец сначала не хотел отдавать мне своё мясо, даже немного оттолкнул меня магией, но когда понял, что я хочу лишь показать, перестал сопротивляться.
Остальные Мудрецы поняли, что нужно сделать, и подозвали себе на помощь Воинов. Те разрезали мясо на маленькие кусочки своими руками-серпами.
…
Когда мой стейк был готов, я снял его с огня и показал пальцем себе в рот.
