Одежду мне в итоге нашли довольно быстро. Честно сказать, я понятия не имею, где её Лерка раздобыла, а ухмылка, сияющая на её лице, только убеждает меня в том, что то либо какая-то подстава, либо одежда добыта не совсем легальным путём. Однако выбора у меня особого не было. Не хочется быть извращенцем в глазах окружающих.
– Слушай, – она задумчиво оглядела меня, выдержав театральную паузу, – а я теперь даже начинаю думать, что ты человек.
– Да иди ты уже со своими шуточками. Знала бы чего я там натерпелся… – с небольшой злобой в голосе сказал я.
– Валерия, и правда: тебе стоит перестать разговаривать со столь великим человеком подобным образом.
Я покраснел от похвалы. Кем-кем, а великим меня ещё никто не называл.
– Ладно, – перевёл я тему. – Куда теперь? По домам?
– У нас принято подобные победы праздновать вообще-то, – как бы невзначай сказала девушка.
– Эту традицию начала она… – вздохнул маг. – И я не видел ещё ни одного человека, что в этом бы её поддержал: есть вероятность, что портал откроется в самый неподходящий момент, и тогда уже будет не до веселья.
– Скучные вы все какие-то. Мы же здесь буквально каждый день все подохнуть рискуем, а вы даже отдыхать по-настоящему не умеете.
– Пётр Александрович того… прав, – грубым голосом согласился, чуть запоздало, великан. – Алкоголь вредит здоровью и этому, и тому.
– И физическому и духовному? – дополнила его фразу Лерка. – Знаю я. А ещё он помогает сбросить пар после того, как ты в очередной раз добровольно сделал шаг навстречу смерти.
– На самом деле, – взял слово я, – можно и развлечься. Без алкоголя и прочего.
Услышав моё согласие, Лерка сначала обрадовалась, даже кажется как-то по-другому на меня посмотрела, но когда я добавил условие, она сморщилась.
– Мы в лото будем играть? Или может быть в монополию? – саркастично спросила она.
– Вообще, я планировал поговорить, познакомиться, но против настольных игр ничего не имею. У меня в городе много было. Можно было бы позвать ещё одну мою подругу, которая совсем недавно в городе.
– Ой, а наш мальчик-то не так мал, каким кажется. Даже подружку себе завести успел.
– Слушай, Лер, – гневно произнёс я, но затем меня отпустило. – Ладно. Ничего, забудь. Просто не раздражай людей лишний раз.
– Видимо, я попала в точку. Мальчик хочет произвести впечатление на девочку… А мы тебе зачем тогда? Как декорация?
– Валерия, будь так любезна отстать от молодого человека, – строгим голосом сказал маг, остановившись и громко топнув посохом.
– Молчу-молчу, – улыбнулась она.
– Ладно, а теперь серьёзно: соберётесь у меня часика через два-три? Если не хотите, то я всё пойму, просто…
– Запарил уже, – прервала меня Лерка, – конечно, мы будем. Кто не захочет послушать истории о том, как стать таким же сверхнагибатором всего и вся как ты.
– Алкоголя не будет. Увижу – вылью.
– Вот гад… – прошептала она едва слышно, а громче сказала с неизвестным науке акцентом, – Дя поняля я, поняля. Никакогу алкоголю.
– Тогда, Даниил, до встречи в твоей усадьбе, – мы как раз подошли к развилке.
– Э, до скорого, – попрощался Халк, помахав огромной рукой.
…
Свой дом я нашёл, потратив полчаса. Я не удосужился спросить дорогу, и в итоге заплутал, хорошо хоть я приблизительно помню местность возле него и знаю, что он вроде как находится не так далеко от стены. Под дверями меня поджидал прапорщик.
– Э… я тут это… Выпьем? – он протянул мне бутылку коньяка. Судя по резному стеклу, довольно дорогая бутылка, особенно в наше постапокалиптическое время.
– Я не пью, – честно признался я.
– Да по такому поводу грех не выпить, к тому же, ты посмотри – пятизвёздочный, двадцать один год выдержки, да тут ж… – он увидел моё полное скепсиса и совершенно не удивленное лицо и махнул рукой. – Эх… Зря, получается, только время потерял.
– Я вас, кстати, сам хотел сейчас искать пойти. Вы по какому делу, собственно. Просто выпить?
– Да кто ж такое просто пьёт? Даже в мирные времена не на каждую свадьбу такое рисковали открывать… Я же извиняться пришел. Ну и поздравить тоже.
– Не стоит. Честно, – я улыбнулся и жестом пригласил прапорщика в дом, – я, Сергей Александрович, на вашем месте бы сделал то же самое.
…
Разговор с прапорщиком затянулся. Он рассказал мне о всей сложности управления охраной города, про десятки и сотни жертв, о которых никто, кроме отчётов не помнит. О сотнях солдат и тысячах мирных жителей, погибших из-за действия порталов. Он рассказал про то, как страшно осознавать, что ты практически единственный, кто знает правду о настоящей цене относительно мирной жизни. Рассказал про то, что иногда некоторые листки с рапортами солдат возвращаются к нему пустыми, сначала, говорит, ругал, мол, шутки несмешные и всё-такое, а потом понял – система меняет не только сознание людей.
