Боря не ответил. А я не разобрался: то ли он не хочет отвечать, то ли дыхалка утомилась и ему уже не до разговоров. Естественно, я судил по себе. Ведь хотя боль в левом боку уже не беспокоила, чувствовал я себя не лучшим образом. Глотка зудела, ноги налились свинцом, голова слегка кружилась. Но, тем не менее, я не останавливался. Я продолжал бежать.
Почему?
Наверное, в этом был некий грандиозный азарт. И я как весьма азартный человек никак не мог упустить шанс воспользоваться моментом и получить новый необычный опыт.
– Семьсот восемьдесят тысяч пятьсот пятнадцать.
– Что?
– Ответ на твой вопрос.
Я уже и забыл. На тот момент прошло двадцать минут времени. Позади нас остались деревья и кусты. Мы выбежали на открытое пространство. И это оно привлекало внимание, а не какие-то полузабытые вопросы.
– Где это мы? – спросил я.
Я бежал вслед за Борей и оглядывался по сторонам, пытаясь охватить взглядом гигантское зеленое поле.
– Всё там же.
Боря оглянулся в мою сторону. Он улыбался.
– В парке.
Он понимал, что я никогда не забегал так далеко в городской парк. Так что откуда мне было знать про большой-большой газон в глубине парка? Неоткуда. И Боря это тоже знал.
– Здесь ещё много чего.
– Да неужели
– Наш путь только начинается.
Поле, газон, зелёная поросль – да как не назови, суть всё равно одна. Это творение природы и рук человеческих имело форму круга с диаметром в километр.
– Девятьсот девяносто девять метров, – поправил меня Боря.
За наше недолгое знание друг друга он проявил недюжию способность читать мои мысли.
– Это должно что-то значить? – спросил я, попутно откашливаясь.
– Всё всегда что-то значит.
Откашлявшись, я открыл в себе второе дыхание. Ноги ускорились. Лёгкие заработали на всю катушку.
Хотя, наверное, всё было не так. Кашель был здесь не при чем. Просто я своим зорким взглядом увидел впереди ещё одну новую возможность.
Боря осознал мои скрытые мотивы раньше меня.
– Да-да. Там впереди нас ждёт привал.
Или же на самом деле не было никакой связи? Возможно события, поступки и реплики возникали во времени и пространстве независимо друг от друга. И лишь мой странный ум сам собой зачем-то выискивал трансцендентные сцепления одного с другим и с третьим.
Это хорошая идея. Обязательно возьму на заметку.
Однако же мне хотелось пить, мне хотелось есть. Я бежал из последних сил. И всякие странные идеи были в данной ситуации не к месту.
– Приветствуем вас! Приветствуем вас! Приветствуем вас!..
Чем ближе становился край зеленого круга мягкой травы, тем настойчивее звучала мягкая музыка с нотками радости и веселья. Иногда раздавались хлопки и восторженный смех. Это взрывались хлопушки. Ещё был громкий пронзительный рёв.
– Там у них есть даже слон. Зоопарк!
Боря всё ещё бежал впереди меня. А я при всём своём старании и яростной надежде на отдых, то и дело изрядно отставал. Что уж тут говорить о моих попытках догнать и перегнать.
– Приветствуем вас! Приветствуем вас! Приветствуем вас!..
Нас почтенно, с поклоном и реверансами, встретил высокий под два метра ростом клоун. Он стоял в пяти шагах позади голубой ленточки, которую торжественно рассек грудью Боря. Это был финиш. Я достиг его позже.
– Здравствуйте, дорогие бегуны!
На черно-белой улыбке клоуна высился огромный красный нос. Выше была копна оранжево-рыжих волос.
– Мы вас очень ждали в нашем парке забав и аттракционов, – с большим воодушевлением утверждал клоун, – Отдохните с дороги и снова в путь!
Реверансы продолжались. И руки, и ноги двигались то вверх, то вбок. И бело-синий полосатый костюм переливался атласным отливом.
– Спасибо, – сказал Боря.
Он был краток. Я же вообще ничего не сказал, отмолчался у него за спиной.
Я вроде как надеялся, что мы пойдём дальше, сядем где-нибудь в тенёчке и поедим. Мечта откинуться в удобном кресле – вот что двигало мной в тот момент. И в той мечте не было места посторонним.
Тем не менее посторонние очень быстро нарисовались.
Снова. Мужчины, женщины, дети… С цветами, с венками, с криками…
– Вот они, вот они!..
– Мы торопимся, – я попытался вставить в эти крики своё слово и выдернуть бегуна в красной форме из толпы неистовых обожателей.
Я хотел увести его за собой. Однако ему нравилась эта феерия. Он был от неё в восторге. И люди тоже были в восторге. Он жал им руки. Они жали его руку, обнимали его долговязую фигуру, целовали, взъерошивали причёску, хлопали по плечу, по спине…
Для них он был свой в доску. А я нет. Мне они сказали лишь пару слов, отдали честь по-армейски и оставили в стороне наблюдать за своим буйством. Не потому, что невзлюбили
меня или отнеслись ко мне предвзято. Ничего такого не было. Они лишь инстинктивно почувствовали, что я из другого теста, не их герой, что я не пойму и не оценю их слов и жестов.
Так я остался в стороне. Постоял минутку и это меня утомило. Мой взгляд попытался обнаружить Борю в толпе обожателей.
– Я буду…
Я хотел его предупредить. Но я не знал, где я буду.
– Ладно, – решил я.
Я посмотрел направо и выцепить первую попавшуюся девчонку.
– Эй! – позвал я её.
Она посмотрела на меня.
– Ты куда идёшь? – спросил я.