Кейра мельком бросила взгляд на друга: улыбка на лице Альдена не собиралась никуда пропадать.
Всё правильно. Это была их песня. Если что-то и могло сейчас сработать, то она.
Забыв об окружающем, девушка не уловила момент, когда император опустил голову. Ничего особенного — однако сердце нехорошо кольнуло.
По окончании песни он остался в том же положении.
— Всё нормально? — Кейра занервничала. Ну что такое, ничего ведь не предвещало!
— Да, наверное, — отозвался Альден.
Поднялся, подошёл к окну. Опёрся обеими руками на подоконник.
— Альден?..
— Всё в порядке. Я… можно вопрос?
Подумав, девушка решила не повторять ошибок и сократила дистанцию сразу — тихо подошла и встала в нескольких шагах позади. Ответила:
— Конечно. Что-то случилось?
— Нет, просто вспомнилось… некоторые вещи. И снова нахлынуло. Ничего серьёзного, я ведь уже выпил элексир. У тебя кто-нибудь есть?
Вопрос был задан настолько неожиданно, насколько в принципе возможно; у Кейры голова пошла кругом, как от удара пыльным мешком. В этот момент она даже порадовалась, что Альден не видит её лица.
Немного придя в себя, девушка отозвалась:
— Можно сказать, что нет. К чему ты это?..
— Песней навеяло.
Пауза между репликами оказалась минимальная. То ли император ответил без задней мысли, то ли считал продолжение интуитивно понятным… Трактуй как хочешь.
Кейра решила задать главный вопрос прямо:
— Ты ведь не пытаешься вернуться к нашему разговору… об отношениях… и…
— Переиграть? — изумление в голосе было совершенно искренним. Он наконец-то повернулся к ней; в глазах — то же самое. — Даже не думал об этом. Если ты не… или ты подумала, что я?..
Несмотря на усиливающийся идиотизм произносимых фраз, понимание ситуации постепенно росло.
— Да, — кивнула Правительница, — ты так спросил, я не знала, что и думать.
Альден сделал к ней шаг, но в замешательстве остановился — наверняка хотел прикоснуться, но посчитал нелепым и рискованным с учётом темы обсуждения. Сказал:
— Если ты не чувствуешь себя обиженной, то я полностью поддерживаю наши нынешние отношения. На мой взгляд, они отличный образец всего, что я тебе обещал… тогда.
«Тогда» — ухнуло в голове слово.
Мысли снова обретали порядок.
Эту тему они не поднимали с того самого времени, ни разу. Пережив свою внезапно возникшую влюблённость, Кейра постепенно и думать забыла о том, что когда-то предлагала другу-Правителю перевести отношения в иной формат — настолько естественной и органичной оказалась их дружба.
— Согласна. Всего, и даже больше. Наверное, я…
Девушка смутилась, но одёрнула себя и твёрдо продолжила:
