— Упустила звук, когда она вылетела из стены, — говорю я, перемещаясь в зону, отведённую для охлаждения.
Как будто можно охладиться в такую жару.
Старик останавливается передо мной и смотрит на меня в ожидании.
Я вздыхаю от досады.
— Да, звук от двух вылетающих стрел был громче, чем от одной.
— Могу предположить, что он был в два раза громче, — фыркает он. — Поэтому ты должна была зафиксировать его. Падение на пол было бы лучшим вариантом. Хотя ты запомнила пути стрел и, возможно, могла расположиться так, чтобы пропустить обе.
Я закрываю глаза и мысленно прокручиваю сцену.
— Да. Теперь я знаю звук. У тебя не получится снова подловить меня на этом, — я бросаю ему вызов.
Аквин усмехается и отправляется собирать стрелы.
— На поле боя достаточно одного раза. Там нет возможности запомнить всё.
— Тогда мне придётся следить за тем, чтобы все мои враги носили вуали, — шучу я.
Он оглядывается на меня. Я не могу до конца понять его выражение лица, но оно иссушает мой смех. Его взгляд скользит между Кедриком и мной. Он выгибает бровь и возобновляет уборку.
Что это было? Я качаю головой, слыша приближение Кедрика.
Принц Брума останавливается в нескольких шагах от меня и не говорит ни слова. Я выполняю серию упражнений на растяжку. Проходит несколько минут, прежде чем я открываю глаза и наконец-то признаю его присутствие. Он хмурится на мой живот. Я опускаю взгляд и вижу, что мой топ порвался, а на том месте, где подо мной пролетело бревно, красуется большая царапина.
— Задело, — усмехаюсь я, затем вздрагиваю, почувствовав уже растущий синяк на левом бедре. — Аквин, это бревно было новым. Мне понравилось.
Аквин ворчит, а Кедрик давится.
Я поворачиваюсь к нему, срывая испорченную нижнюю половину топа. Его глаза останавливаются на моём голом животе. Я игнорирую его взгляд, сгибаясь, и начинаю разминать заднюю поверхность бёдер.
Он, наконец, нарушает собственное молчание.
— Что… это было?
Я улыбаюсь под вуалью.
— Что ты имеешь в виду? — говорю я.
От него исходит насмешливый шум.
— Ты знаешь, что я имею в виду. Я никогда не видел ничего такого. Моё сердце остановилось две дюжины раз на протяжении этой сессии. Как ты что-то видишь? — слова вылетают из его рта. — Дерьмо. Неудивительно, что ты держишь это в секрете.
Он качает головой и делает несколько шагов, слегка дёргая себя за волосы.
Я очень стараюсь подавить своё веселье от его реакции.
— Ты удивлён, — я позволяю своему голосу наполниться шутливостью.
— Можно и так сказать, — его глаза снова быстро скользят по моей груди. — Я думал, если здесь возникнет опасность, я буду тем, кто защитит тебя.
Он качает головой с озадаченным выражением лица.
— Ты умеешь бороться? — спрашиваю я.
— Конечно. Каждый мужчина-Брума борется.
Он кажется немного оскорбленным.
— Сразишься со мной, пока ты здесь? Единственный человек, с которым я практиковалась, это Оландон. Я бы оценила спарринг с кем-то, обладающим другой техникой. В последнее время он меня побеждает.
Кедрик шумно сглатывает.
— Эм… конечно, — он перемещается, чтобы найти удобное место. — Как ты видишь? Я и подумать не мог, что ты можешь видеть что-то под своей вуалью.
— Я и не вижу, — говорю я. — Я слушаю, чувствую и многое запоминаю.
Мы подходим к краю учебного корпуса, и я открываю тяжёлую дверь. Мы выбираем место на краю лесной поляны под деревом, пока Аквин продолжает наводить порядок. Я научилась не предлагать ему помощь, он всегда велит мне уходить. Мы сидим в приятной тишине, слушая звуки леса. Влага на моей вуали высыхает, пока мы отсиживаемся. Я морщу нос от запаха, который чересчур близок к моему лицу. Это единственный неприятный момент в тренировках.
— Я видел лишь немногих, кто мог бы соперничать со скоростью, которую ты только что показала. Возможно, только мой брат Джован, если всерьёз задуматься. Ты очень быстрая, — говорит он.
Его признательный тон поощряет меня открыться. Он внимательно слушает мой отчёт о том, как я давным-давно начала тренироваться с Аквином.
Кедрик смеётся, нарушая тишину, в которую мы впали.
— Ты позволила мне постоянно говорить о женщинах в нашем мире. Я вспоминаю некоторые вещи, которые сказал, и не могу представить, как ты могла слушать их с искренним лицом.
— Что я должна была сказать? Я ещё не могла раскрыть тебе мой секрет. Тогда я не доверяла тебе, — говорю я.
Он сверлит меня взглядом.
Я закатываю глаза и пожимаю плечами.
— Теперь я доверяю тебе. То, что я показываю тебе мою тренировку, должно было сказать тебе об этом. Теперь ты мой друг.
Он отбрасывает в сторону горсть сухой пыли и травы.
— Чёртовы друзья, — бормочет он.
Я поворачиваю к нему голову в некотором недоумении от того, что только что услышала. Что он имеет в виду? Кажется, будто он не рад быть друзьями. Чувствовал ли он это всё время? Эта мысль немного разрывает моё сердце. Я встаю, решив уйти, но Кедрик тоже встаёт и берёт меня за локоть.
— Я хотел бы быть больше, чем другом.
