Но я практически не сомневался, что при виде статуи буду каждый раз вспоминать Данте с пробитым сердцем и обожженный труп Филиса, просящий извинения. Надо будет сделать робото-бульдозер и снести эту статую нахрен, якобы случайно. Да, ее еще не сделали, но обязательно сделают. Этторе твердо намерен прославить и Филиса, и Данте, и там вроде бы одной статуей, с подписью "спасителям города" дело не ограничится. Ладно хотя бы меня прославлять не взялся, и на том спасибо.
-- Так, Джейх, молодец, что пришел, а то я уже отправлял гонцов за тобой, - обрадовался Этторе.
Он с усилием потер глаза и указал на карту.
-- У нас проблема.
-- Вроде же всех уже зачистили?
Я подошел и посмотрел на карту. Середка и окрестные острова, в масштабе, каком-то там. Пометки, стрелки, указатели, понятно. Похоже, враг окопался на шахтах и огрызается, или что? Пятый день идут разборки, неужели еще не дожали врага? В самой Середке так все уже успокоилось, во всяком случае, посреди белого дня никто не дерется на улицах, хотя раненые и продолжают поступать в больницы.
Этторе еще раз потер глаза и пояснил.
-- Верхушку заговорщиков вы уничтожили, но, как выяснилось, метаморфы базировались в ведомстве шахт и заводов. Истинные враги и хозяева заговора -- их мы не достали первым ударом, и они бежали, чтобы собраться вот здесь.
Палец его ткнул в островок к западу от Середки. Так, ага, точно, мы там бывали пару раз, шахты с углем и какими-то металлосодержащими породами. Что-то редкое, но нужное, вроде платины и прочего цветмета. Там же поселение шахтеров, оборонительная крепостца, и рыболовное хозяйство. В первый раз мы зачищали там одну из шахт, да, да, Вито только командиром стал, и нас под землю загнали.
Но если враги окопались там, то все становится кисло. Или их надо загнать в шахты и обрушить стволы и штреки? Бегать под землей за врагами что-то не хочется, да и на остров лезть тоже. Неужели нельзя подогнать флот и завалить всех на острове? Как будто отвечая на мои мысли, Этторе пояснил.
-- Флот не может подойти к острову, из-за магов Земли. Они подняли там подводные скалы, и держат оборону.
-- Стоит ли ожидать присутствия на острове магов Жизни?
Вопрос с моей стороны далеко не праздный. Если Западные тоже заключили тройственный союз, то жизнюки вполне могут появиться, и тогда можно даже не заикаться о десанте. Своей магией они будут поддерживать завербованных магов Середки, пока те будут громить нас. И все, у нас такой мощной жизненной и лекарской поддержки нет, проиграем бой, а то и всю войну, пожалуй.
-- Возможно, - подумав, сказал Этторе, - но маловероятно. Метаморфы не собираются драться и удерживать остров, они просто ожидают флота, который их заберет.
-- Водные?
-- Силы Водных умело раздерганы, и сюда никто не успеет в нужный срок. Надо полагать, это тоже часть заговора, чтобы в нужный момент маги Воды не потушили пожар войны в Середке. Или не помешали бегству, как в нашем случае. В сущности, в других условиях и в другое время, они обязательно уплыли бы, но ведь у нас есть ты!
Я поморгал. Мне предлагают в одиночку зачистить остров? Без бригады Халков?
-- Один из твоих помощников тоже был завербован, и сейчас он там, на острове. С ящиком управляющих амулетов, надо полагать, переделанных под себя. Но зная тебя, Джейх... ты же оставил себе возможность переподчинения любого из твоих автоматов?
-- Да, - ответил я после паузы, - в целях безопасности.
-- И это правильно, - одобрил Этторе. - На острове полно шахтных механизмов, мирных автоматов, плюс твой помощник увел с собой половину боевых. Понимаешь?
О да, еще бы я не понимал, но на всякий случай уточнил.
-- Половину всех боевых роботов Середки?
-- Именно так, именно так. Это было неожиданно, не скрою, его никто ни в чем не подозревал. Видимо, нервы не выдержали, или получил прямой приказ, или узнал, что схватили его куратора, можешь спросить при случае, если будет интересно.
-- Так который из? У меня десяток помощников, если считать всех.
-- Алвиз, - пояснил Этторе.
Так-так, вот это поворот! Тихий скромный и забитый паренек, сидевший в уголке и обычно занятый бюрократией и черновой подготовкой конечностей. Даже свой восьмой ранг он с трудом получил, исключительно за счет набранного объема работы. Да, точно, еще помнится, все мысли мелькали, взять всех отстающих, включая Алвиза, и погонять на полубоевые задания и полигоны, чтобы подросли немного в силе.
Но как он... а, понятно, приписки -- отмазки, тут амулетик, там артефактик, здесь нога от робота, там нога от робота, вот и накопил всякого разного? Управляющие амулеты... ну, может и переделал, они были упрощены до предела, чтобы любой из техномагов мог починить -- перезарядить. Но даже если переделал, перехватить управление труда не составит, даже без оставленной возможности переподчинения.
-- Не самый сильный из моих помощников, - сообщил я Этторе. - Так что предлагается?
-- Ты в одиночку проберешься на остров, подчинишь себе все механизмы и натравишь их на метаморфов и всех, кто будет на острове.
-- Всех? - нахмурился я.
