Меня колотила крупная дрожь, хотелось вскочить и спрыгнуть с крыши, лишь бы убежать, оказаться подальше от умирающего товарища! В больницу бы его, да где там, не знаешь, как браться. Да и не живут с такими ожогами, как он вообще еще... и тут я понял, что Филис все-таки умер. Сказал и умер от перенапряжения ли, или оттого, что держался усилием воли, желая извиниться, но все равно умер.
Паоло. Вито. Филис.
Наверное, права местная поговорка, что под конец цикла умирают чаще. Боевые друзья, с которыми столько пройдено... это неправильно! Какого хрена? Все они были опытнее, умнее, сильнее меня! Но почему-то умерли, а я стою над телом Филиса, сжимая меч. И сил нет ринуться в кровавую рублю -- опустошенность и желание лечь и не вставать. Почему все это? За что? Маги Середки рубят друг друга, мои друзья гибнут, и все из-за чего? Из-за того, что это гнилые метаморфы затеяли интригу, не желая сходиться в честном бою! Как там звали эту метаморфку, что меня из тюрьмы Светлых вытащила?!
Блин, лицо помню, а имя забыл.
Лучше бы она оставила меня там умирать! Ничего бы этого не было, ни походов, ни погонь, смертей, дружбы, Франчески, привязанности к этому нелепому и кровавому миру, и этой бойни посреди Середки, когда вот -- вот и брат пойдет на брата, а сын на отца, убивая и разжигая горнило гражданской войны. Нет уж, хрена лысого! Теперь я полноценный гражданин, и приму меры, чтобы такого не повторилось! Десяток Халков порвет кого угодно, и мне не придется рвать на себе волосы, потому что умер еще один друг! Роботы мне как дети, но все же они роботы, их всегда можно починить и восстановить, и заменить, и они все-таки неживые.
Снизу доносились торжествующие крики, а одно из зданий начало оседать. Ага, мы ломим, гнутся шведы! Нет уж, рано сдаваться, еще есть за что и с кем биться! Смерть наших не была напрасной! Прилив злости придал энергии, а шум с лестницы, предвещающий новых врагов, заставил встать в боевую стойку. "Муравьев" истребили, ладно, помашем мечом, и если выживу, выскажу свое фе Этторе -- какого хрена паучков не привели?
Но вместо врагов показался присыпанный пылью, тяжело дышащий Риккардо.
-- Мы победили, - сказал мечник и присел на ступеньку, устало опуская выщербленное оружие.
Глава 19
Бойня продолжалась до конца дня, но основное решилось в первые полчаса. Устранив верхушку врагов, Этторе выиграл всю партию, так как сопротивление после этого было отчаянным, упорным, но не систематичным и разрозненным. Середка лишилась двух районов, и еще один оказался частично разрушен, не считая, разумеется, уничтоженных ведомственных комплексов. Все враги, кто был известен на момент начала сражения, были убиты или пленены, и сейчас давали показания или оглашали криками пыточные. Помимо этого погибло сравнимое количество бойцов Этторе, как простых солдат, так и магов. Потери среди непричастных и условно-мирных горожан превосходили боевые впятеро. Кого случайно зацепило, кому дом на голову рухнул, развалившись от заклинания, кто просто прогуливался и попал под площадное заклинание, а кого просто шальной стрелой зацепило.
Следователи рыли землю и спекшийся камень, выбивали улики и признания, и становилось понятно, что заговорщики и вправду планировали гражданскую войну, но чуть попозже, ближе к концу цикла. Тогда никто не успел бы вмешаться, а в новый цикл Середка вошла бы ослабленной на порядок или вообще под властью метаморфов. Затем планируемый удар с подавителями, ну и понятно.
Разгром вражеской сети еще не был завершен, аресты и убийства продолжались и продолжались.
В госпитале было шумно и бестолково, пахло алхимией, бинтами, кровью и мочой, бегали туда-сюда медсестры, ругались раненые, и раздавались крики из операционных. В соседнем здании спешно разворачивали дополнительный госпиталь, ставили палатки на улице, многочисленные добровольцы помогали ухаживать за ранеными.
-- Стой! - раздалось сбоку, когда я дошел до больничного крыла для магов. - Кто такой?
Я вытащил жетон и показал. Из ниши в стене высунулся арбалетчик, взглянул и махнул рукой, мол, давай, проходи. Пряча жетон, удостоверяющий, что вхожу в Совет Магов и являюсь личным порученцем Этторе, не удержался от вопроса с подковыркой.
-- Ну как, много врагов поймал, солдат?
-- Лично я двоих, - спокойно ответил невидимый арбалетчик. - Снял прямо в упор. Мои сменщики еще троих убили, тем же способом.
Жареный петух клюнул, и власти Середки зачесались. Арбалетчик сидел под скрытом, хорошим таким, высокоуровневым. Не ощущал его, пока не увидел вживую. Жаренопетуховая паранойя требовала не экономить, и власти решили не экономить. Не знаю, привирает боец или нет, но если нет, то все печально. Кто-то, и мы знаем кто, твердо намерен снизить магический потенциал Середки, и в следующем цикле доиграть партию до победного финала.
-- Молодец, боец! Бди, и Родина тебя не забудет! - с надменным видом заявил я в нишу.
