Я, честно говоря, думал, что мы наймемся, погрузим Халка в какую-нибудь телегу, и все будет нормально, но как-то не срослось. И мы продолжали топать на своих двоих, в тени Халка, хоть так приносящего пользу. Еще он тащил наши вещи и охранял, в общем, делал свою роботскую работу и привлекал внимание. Понятно, что командир предпочел бы менее заметного трансформера, но, увы. Заменить Халка можно было, но только притащив с собой дюжину роботов, еще больше привлекших бы внимание.
Но что хорошо, местные задиры уже не пытались подраться с нами.
Хоть какая-то польза от людной дороги.
Вечером третьего дня после выхода на тракт, мы сидели в общем зале очередного придорожного трактира, он же гостиница для проезжающих, он же место ремонта и складирования, он же место, где можно за недорого вдуть симпатичной служаночке. В общем, центр удовлетворения нужд проезжающих мимо, под вывеской "Усталый торговец". Огромная такая вывеска изображала этого самого усталого торговца, вольготно развалившегося и обнимающего бочонок и девушку.
Здесь, в Ангвалии, любят пышные вывески и огромные надписи с яркими цветами. Утешает только то, что в цветах, и одежды, и зданий, и всего остального предпочитают однотонность, а не попугаистость, режущую глаз. Блюда здесь простые, но сытные, сразу видно, что заведения общепита заточены на обслуживание проезжающей публики. Которой поесть, да спать завалиться, без лишних разговоров и наморщивания носа. Это в столицах каких-нибудь обычно зарождается "тонкое искусство" жрать всякую гадость типа улиток, три дня маринованных в соке редкого фрукта, растущего за тридевять земель.
Понятно, что на торговых трактах такое не подадут, а если и подадут, то услышат в ответ исключительно ругательства. Нам, по изображаемому статусу, сам бог велел питаться чем попроще, без изысков, чем мы, собственно и занимались. Мясо, хлеб и дешевое пиво, с вялыми разговорами о погоде и дороге.
И тут к нам подошел колоритный дядька из местных. Поздоровался, сказал, что его зовут Ачиль и спросил разрешения присоединиться к нашей компании. После чего заказал еще пива и перешел к делу.
-- Так это ваша зеленая страхолюдина снаружи стоит, а?
И чего они сразу страхолюдиной обзывают? Да, покрашен он в зеленый цвет, да, морда квадратная, согласен, но чего сразу обзываться? Конечно, в мире Юканы только люди, как правило, стандартных размеров, нет здесь ни эльфов, ни гномов, ни леших, ни великанов, но все же. Магия есть, големщики есть, да и в других школах -- направлениях магии всякое разное присутствует. Те же некроманты или демонологи, да ладно, вот, на этом самом Южном материке сидят маги Тьмы и в ус не дуют, а ведь у них хватает мерзостных тварей с другой стороны бытия, скажем так.
Но про них почему-то молчок, а обычный зеленый робот двух с половиной метров -- страхолюдина и ужас!
Поэтому мой ответ оказался резче, чем должен был бы быть.
-- Это мой боевой товарищ и напарник, который всегда прикроет спину! Сам ты страхолюдина!
Ну да, двухметровый дядька, кулаком стену прошибить можно, меч размером с рельсу на поясе, за столом не помещается. Чем не "страхолюд абнакнавенный"?
-- Оу, оу, - поднял Ачиль ручищу, - спокойствие, я никого не хотел обидеть! Просто он же... неживой, да? Человек из металла, да еще и зеленый и такой высокий... да еще лицо такое, боевое.
В смысле страшное? Собственно, даже не пытался сделать Халку какую-то мимику, просто коробка головы, изображающая схожесть с человеком. По уму, она и не нужна, центр управления в груди, оптические датчики можно выводить куда угодно, но опять смотри про культурный шок и отсутствие фэнтэзийных рас на Юкане. Почему же тогда Халк два с половиной метра ростом, а не два? Так в двухметрового не лезло все нужное в жизни, я еще не достиг таких высот, может лет через пять -- семь. Зеленый же -- потому что Халк. Халку положено быть зеленым, и плевать, что эту шутку здесь никто не поймет.
-- Поэтому первая мысль -- страхолюдина, которую я и озвучил, не подумавши, - развел руками Ачиль, едва не перевернув стол. - Есть у меня такое, брякаю, не подумавши, а потом начинаются проблемы. Так я, собственно, чего пришел-то. Мне шепнули, что вы найма ищете?
-- Ищем, есть такое, - кивнул Вито. - Деньги почти закончились, а еды и пива хочется каждый день, да чтобы в кармане было не пусто. Приплыли сюда, думали, тут работа найдется, да что-то пока никак.
-- Так это можно быстро исправить, - небрежно бросил Ачиль. - Вступайте в нашу гильдию, и будет вам работа. Ваш зеленый так точно вам парочку контрактов принесет.
-- Гильдию? - удивился Вито. - Гильдию кого?
-- Наемников, конечно же, - хмыкнул Ачиль и допил пиво. - Мы здесь, на Южном, держимся друг за друга.
