В остальном же без приключений, каковые подсознательно ожидались. Слишком много дров наломали, тут спалились, там примелькались, да и Халк, мягко говоря, нас демаскировал. Но мне разрешили еще до задания тащить его с собой, наверное, и тут был какой-то смысл в шпионских играх? Потому что лично я уже не видел никакого смысла маскироваться и почти созрел для того, чтобы открыто предложить плюнуть на конспирацию и рвануть в Зардаярск. Время и скорость, а то мы пешком ничего не успеем, как мне подсказывала интуиция.
У командира на этот счет было свое мнение, и мы бодро топали по обочине, и наконец, притопали.
Зардаярск по территории примерно соответствовал небольшому земному городку, уступая в численности. Примерно половину площади города занимали склады, магазины, гостиницы, всевозможные конторы вида "везем и охраняем", и конечно же рынок, привольно раскинувшийся в южной части. Не то, чтобы я прослезился от ностальгии, никогда не любил барахолку в Алматы, но все же повеяло чем-то родным. Запахи, понятное дело, были соответствующими, так как всякими четвероногими барашками тут тоже торговали. В Середке как-то далеко жил от всех этих скотно-мясных дел, да и в море особо кишками не воняло, разве что человечьими, когда очередному пирату объясняли, на кого можно задирать мачту, а на кого нет.
Можно было бы сказать, что отвык, но в том-то и дело, что даже не особо привыкал. Поэтому охотно принял предложение Лусио и отправился вместе с ним на местную биржу труда. Хорошо, что тут не надо вставать на учет и нести тонны справок из кожвендиспансера и психушки, что ты можешь получить права, то есть быть магом. Пришел, занес денег, порекламировал свои услуги и наслаждайся потоком желающих взять тебя на работу. Понятно, что агрессивная реклама и прошлые заслуги рулят, если бы мы, в качестве отряда, поработали бы на Южном пару лет, то нам даже из гостиницы не пришлось бы выходить. Работодатели и так сбегались бы толпами.
Но так как нас здесь никто не знал, то мы скромно встали в сторонке.
Попутно Лусио проводил ликбез и пояснял, что к чему или просто тыкал пальцем, так как ему было скучно стоять. Вначале это не понравилось суровым горцы с хребта, обрамляющего материк с юга, которых невесть как занесло сюда. Потом уже Лусио просветил, что в Ангвалии, помимо прочих достоинств, еще и разводят особую породу собак, так называемых ангвальских ищеек, которые способны держать след даже на голых камнях, за что их очень уважают горцы. Но в тот момент я этого не знал, а про горцев на инструктажах нам ничего не говорили, поэтому просто достал дубинку-шокер и приказал:
-- Халк -- охрана.
-- ХАЛК ОХРАНЯТЬ, - прогрохотал робот, привлекая внимание.
Горцы остановились. Два с половиной метра зеленой стали -- это вам не маленький метровый Лусио, тут поневоле задумаешься, хотя бы на секунду, а стоит ли с таким драться?
-- Господа, мой друг не хотел вас обидеть, - заявил я самым нейтральным тоном.
Это к тому, что Лусио тычет пальцем, и тут же горцы идут к нам, вытаскивая свои палаши. Явно неправильно поняли жест, или истолковали не так. Логично же?
-- Он просто не сдержал своего удивления, прошу его простить, - и развел руками.
Горцы еще поворчали, но ушли, спрятав оружие. Лусио выглянул из-за Халка и сказал.
-- Вот же [цензура], никак не ожидал, что здесь будут горцы! Извини, Джейх, что -- то я расслабился, - и он тоже виновато развел руками, что при его росте выглядело немного комично.
-- Чего они? - спросил я несколько сумбурно, но Лусио понял.
-- А, есть у них пунктик -- если тычешь пальцем, значит, на поединок вызвал, до первой крови. Если бы кулаком тыкал -- то там насмерть, - хохотнул воздушник. - Ну а если штаны снял, так вообще, считай, весь клан оскорбил до десятого колена. Они с гор нечасто спускаются, поэтому за пределами Южного мало кто знает про такие заморочки.
-- Раз ты знал, то надо полагать не в них тыкал пальцем?
-- Конечно не в них! - воскликнул Лусио. - Я что, похож на самоубийцу?
Пришлось признать, что ни капли не похож. В целом, сама биография его намекала, что Лусио очень даже любит жизнь, иначе давно бы уже сдался и погиб, или прозябал бы в какой-нибудь дыре.
-- Вон, видишь, - ткнул он пальцем, - группа в широкополых шляпах? Вон, возле крайнего лотка остановились?
Присмотревшись, я заметил указываемую группу. Человек семь, что-то покупали и показывали в сторону центральной площади. Да, одинаковые широкополые шляпы, тут такие часто носят, чтобы голову не спалило.
-- Вижу, и что? Люди как люди.
-- А, ты не заметил, - протянул Лусио, - у них знаки на одежде вышиты были. В соседнем государстве, Брегкхте, отсюда к западу, эти товарищи находятся на легальном положении, чтобы ты знал. Орден Божьего гнева, слыхал о таком?
-- Слыхал, - медленно ответил, невольно вновь обращая взгляд в сторону группы в шляпах.
