– Ну-у-у-у-у… – протянул Чезаре, – если у тебя есть деньги, или личное могущество, или связи, то можно жить очень долго. Ещё крайне желательно состоять в отличных отношениях с магами жизни, ну и там ещё с десяток условий, и в общем несколько сот лет прожить можно, хотя пока вроде никто не сподобился. Не скажу о самих магах жизни, они всё-таки всегда наособицу сидели, кстати, соседи твоих приятелей метаморфов, на Западном материке. Только метаморфы на севере материка, а жизнюки на юге.
– При таких раскладах они, наверное, и победят.
– Ох, сомневаюсь, – возразил Чезаре. – Войдут в пятёрку, может быть, а вот победить – вряд ли. При всех своих способностях к лечению и продлению жизни они абсолютно не боевые маги. До сих пор живы только потому, что остальным нужны их услуги, а ближе к концу их уберут.
Мне почему-то вспомнился народный юмор о докторе, который лечит от жизни. Ох, чую, вылезут жизнюки под конец и ка-а-а-ак дадут всем проср…ся! Причём вполне может быть, что буквально дадут. Раз они так отлично лечат, то могут и убивать не хуже, просто процесс со знаком «минус», так сказать. Этические нормы? Да фиг его знает, какие у них там этические нормы, земные мерки тут опять неприменимы. Реально может оказаться, что маги жизни лишь притворяются мирными и беспомощными, а сами куют оружие и тренируются, дабы в решающий час выйти и победить. И думаю, умные головы в государствах магов учитывают этот момент.
Опять же, если верить Чезаре, до выхода жизнюков в свет ещё лет семьдесят, так что я просто не доживу. Ведь у меня не будет возможности воспользоваться их услугами, чтобы своими глазами посмотреть, ринутся они в атаку или нет. Отстранённо рассуждая, если принять, что жизнюки специально маскируются, у них будут отличные шансы на победу. Циклы будут короткие, и им надо будет всего лишь ослаблять противников да сдерживать натиск. Конечно, объединённый натиск даже трёх государств с источниками – это страшно, но… фактор времени и фактор сдерживания, полагаю, перевесят. Оставшись же один на один с финальным противником, маги жизни жахнут во всю мощь, кстати, могут ли они её накапливать? Чезаре об этом ничего сказать не мог, потому что методики набора силы и прокачки рангов держались в секрете.
Ну, подсмотрел я немного за Тиберием, так ведь всё равно мало что понял в его действиях. И не сказать, чтобы некромант много магичил, практиковался – это да, вспоминал заклинания, но чтобы исступленно, с пеной изо рта магичить – нет, такого не было. Хотя он был на низших ступенях, может, там и такого достаточно?
А вот, скажем, чтобы первый ранг получить, уже надо прямо сутки напролёт колдовать? Интересно, тут есть что-нибудь наподобие «Магия для чайников» и «Краткое пособие по рангам для начинающих»? Было бы неплохо понимать хотя бы основы теории, а то как слепой щенок всю дорогу. Привезли непонятно куда, подселили в голову непонятно кого, поехали туда, поехали сюда, карту не показали… Хотя ладно, Тиберий постоянно карты смотрел, зато потом их никто не показывал. Переезды, погони, пытки, допросы, поездки, поездки, и всё как в тумане: куда едем, что вокруг – совершенно не представляю.
Можно, конечно, заявлять, что я стану сильнее, изучу магию и карты, и вообще надо тренироваться, но знаю, что лень заест. Угроза жизни? Ну да, если непосредственно над душой кто-то будет стоять и понукать и прямо пытками и пинками заставлять, то, конечно, буду тренироваться. Но сам по себе… нет, не дождётесь. Изучать что-то новое и интересное – это всегда готов, а вот вкалывать и проливать литры пота, однообразно, день за днём, чтобы, возможно, гипотетически где-то там в будущем избежать каких-то проблем… Нет, для этого, как уже говорил и ещё много раз скажу, слишком ленив. И это грустная констатация грустного факта.
Впрочем, людям свойственно не только ошибаться, но и меняться. Может, отдохнув душой и телом, я переосмыслю случившееся со мной, внезапно зажгусь вдохновением и помчусь навстречу приключениям. Опять же, можно рассматривать всё это как разновидность кача, будто в «Дьяблу» режусь или там в «Героев», где каждая единичка в плюс к Атаке или Силе вполне могла принести победу в будущем.
Так что я смело вернулся к прежнему решению: вначале добраться до Серёдки. Там осмотреться и быстро-быстро, или не очень быстро, смотря как сложатся обстоятельства, но сделать ноги обратно на Землю. И уже там, сидя перед компом с бутылочкой пивка, переосмыслить полученный опыт и подумать, что мне делать с обретённой магией. Это будет правильно, спокойно и кошерно.
Не надо думать, что стоило нам вплыть в пограничные воды, как вокруг засновали лодки и корабли и жизнь забурлила. Рыбаков стало больше, это да, но в остальном морской пейзаж не слишком изменился.
– Основная жизнь в городе на центральном острове, – растолковал Чезаре. – Магам не слишком интересны эти острова, хотя вкусно поесть они любят. Так что тут в основном рыбу добывают, кое-где скот разводят и разные злаки выращивают.
