Люба была не столько подруга, сколько коллега. Они работали вместе уже четыре года, с тех пор как Ангелина пришла работать в это рекламное агентство копирайтером. Люба была дизайнером, они часто вместе работали над проектами – Любка над визуальной частью, Ангелина над смысловой нагрузкой и текстовым наполнением. Поначалу они не очень-то ладили, но со временем притерлись и стали приятельствовать – вместе ходили обедать и иногда совершали вылазки по магазинам. Немало способствовал их сближению и тот факт, что они были примерно одного возраста, а когда девчонкам по двадцать семь, они легко заводят новых друзей. В последний год они как-то очень сблизились, и Люба уговорила ее вместе встречать Новый год в ресторане. Люба особенно настаивала в этот раз, потому что из Америки на Новый год должен был приехать ее двоюродный брат. И она Ангелине все уши про него прожужжала. Она задалась целью познакомить Ангелину со своим братом, который, как она утверждала, был несомненным красавчиком, хотя она и не видела его уже около десяти лет. Ангелина и сама удивилась, согласившись на предложение подруги. С тех пор как не стало мамы, каждый Новый год был для нее в тягость. И хотя каждый год она все также украшала дом и наряжала маленькую, купленную мамой, елочку, все же под Новый год она стремилась уехать куда-нибудь подальше, в теплые края – туда, где ничто не напоминало о традиционном для России праздновании этого семейного праздника. Но в этом году уезжать почему-то совсем не хотелось. Хотелось запаха хвои и мандарин, салата оливье, шампанского и фейерверков. А потому она поддалась на уговоры подруги и ничуть не жалела об этом.
– Здорово, – голос Алекса прервал ее размышления, – а ты веришь в Деда Мороза?
– Нет, конечно, – засмеялась Ангелина, – а ты?
– А я верю, – серьезно сказал Алекс, – я верю в новогодние чудеса. Ну разве не чудо, что я тебя сегодня встретил?
Ангелина посмотрела на него внимательно и вдруг сказала:
– Знаешь, когда я была маленькая, я каждый год загадывала, чтобы Дед Мороз подарил мне корзину белых тюльпанов… Эта блажь пришла мне в голову после того, как я посмотрела мультфильм «Двенадцать месяцев».
– Но там же были подснежники!
– Ну и что? А мне хотелось непременно тюльпанов и обязательно белых.
– И что? Не исполнил Дед Мороз твою мечту?
– Неа. И тогда через несколько лет я перестала в него верить, а потом узнала, что все подарки были от мамы и совсем перестала в него верить.
Они еще долго лежали и болтали обо всем на свете. Она рассказала ему, что четыре года назад потеряла маму и с тех пор живет вдвоем с котом Тимоном, которого шесть лет назад мама подобрала на улице – как раз перед Новым годом. А он рассказывал ей, как объездил полмира в поисках себя и своего места в этом мире после того, как его невеста погибла в автокатастрофе – и тоже шесть лет назад. А вот сейчас приехал в Россию навестить родных. А потом на кухне они пили чай с малиновым вареньем и у Алекса зазвонил телефон.
– Прости, Ангелочек, – сказал он, быстро переговорив с абонентом, – но мне пора.
– Да, конечно, пойдем, я провожу тебя.
Он поцеловал ее у порога, сказал «увидимся» и ушел. И только через несколько минут после его ухода она поняла, что Алекс не оставил ей свой номер телефона и ее номер тоже не спросил.
– Боже, ну что я за дура такая! – в сердцах воскликнула Ангелина.
Вся радость от этого внезапного приключения тут же улетучилась. Алекс ей так понравился и показался таким родным, таким «своим» и настоящим, что она очень хотела увидеть его снова. И, что уж греха таить, не только увидеть.
«А что ты ожидала, милочка? – кинулась поучать всезнающая Учительница, – притащила незнакомого мужика в дом, переспала с ним и что? Думала он тебя замуж после этого возьмет?»
«Ну не сразу замуж, сначала же поухаживать надо – конфетно-букетный период никто не отменял», – Принцесса в долгу не осталась, эта дамочка подарки любит. Да и какая нормальная женщина их не любит? Корзина с тюльпанами – это ее мечта, кстати. Право слово, кому еще в голову могла прийти такая идиотская мысль, как не принцессе.
«Милочка, какие ухаживания, если ты ему едва ли не с порога отдалась? Очнись!», – Учительница не унималась.
«Ты ей-Богу как из прошлого века, Учительница», – возразила Принцесса.
«А мне Алекс понравился, с ним весело», – подала голос Ангел, – «и он нас на ручки брал и называл Ангелочком…»
И все «девицы» дружно загрустили.
«Давайте позвоним Любе, она точно подскажет что делать», – предложила Хозяюшка.
Впрочем, Люба даже если не знает, что делать, сумеет поднять настроение. Эта девушка была настоящим энерджайзером – она никогда не унывала и другим умела поднять настроение.
– Люба, привет. Люб, я дура.
– И тебе, привет, мой ангел. Ты на часы смотрела?
– А что уже поздно, да?
– Вообще-то еще не очень. Всего лишь полночь. Это время, когда карета превращается в тыкву, а принцесса в Золушку, но у тебя беда, судя по твоему голосу, посерьезнее случилась. Рассказывай.
